Denumit „Calul făcut de America” sau „Calul făcut de istorie”, American Saddlebred a evoluat din caii Galloway și Hobbie importați din Marea Britanie în prima parte a istoriei Americii. Primii coloniști, în special cei din Scoția și Irlanda, au adus cai Galloway, care acum este considerată a fi o rasă dispărută. Animalul scurt și corpolent era bine adaptat la terenul accidentat și la viața dificilă pe care o ducea defrișarea terenurilor și aratul primelor câmpuri tăiate din pădurile vechi.
Copilul Hobby, au sugerat cercetătorii, a rezultat din încrucișarea cailor de tip est-mediteranean cu cei de tip vest-european, pentru a selecta un animal cu o mers mai bun pentru călărie de plăcere. Aceste trăsături s-au amestecat bine în noua lume.
American Saddlebred. Bob Langrish photo
The Narragansett Pacer and the Story of America
În anii 1700, un program de reproducere selectivă centrat în Rhode Island a creat Narragansett Pacer, care avea atunci sânge de pur-sânge Thoroughbred. Acești cai erau crescuți pentru o călătorie lină – un mers confortabil. În 1768, George Washington a deținut și a alergat cu un Narragansett Pacer, în timp ce în 1772, Edmund Burke i-a cerut unui prieten american o pereche. Este posibil ca Paul Revere să fi călărit un Pacer în timpul călătoriei sale din 1775 pentru a-i avertiza pe americani cu privire la un atac britanic. Această obsolescență s-a datorat în principal faptului că rasa a fost vândută în număr atât de mare plantatorilor de trestie de zahăr din Indiile de Vest, încât efectivul de reproducători a fost grav diminuat în Statele Unite. La începutul anilor 1770, caii se aflau printre primele zece exporturi coloniale. Transporturi de cai plecau în mod regulat din New England către coloniile din sud și Caraibe, motorul economic al Epocii Coloniale.
Narragansetts aveau coamă groasă și capete mândre, ținute sus pe gâturi lungi și subțiri. Liniile lor erau subțiri: membrele lor delicate, subțiri și ascuțite. Toate descrierile scrise ale acestor cai par să sugereze un cal drăguț, micuț, dar în ansamblu minunat, care avea performanțe minunate: o mașină sportivă ecvestră crescută pentru performanță și aspect în cele mai înalte eșaloane ale societății coloniale.
Până în 1800, cele mai distinctive trăsături ale acestor cai erau atât de comune în grajdurile americane încât au încetat să mai fie recunoscute. Rezultatul a fost un animal numit pur și simplu „cal american”, care era apreciat pentru mărimea, puterea și mersul său confortabil. Șaizeci de ani mai târziu, generalii americani din Războiul Civil din SUA, inclusiv Robert E. Lee, comandantul Confederației, au ales acești cai puternici ca și călăreți.
Cel mai notabil cal al generalului a fost Traveller (1857-1871), un armăsar bine descris în literatura de specialitate contemporană și de Lee însuși, care a descris calul ca fiind „un gri de 16 mâini”. Calul era, de asemenea, foarte respectat de către personalul generalului pentru viteza, puterea și curajul său în luptă. Numit inițial Greenbrier datorită originilor sale, animalul avea deja o bună reputație înainte ca Lee să-l achiziționeze în februarie 1862. Greenbrier, (Traveller) câștigase panglici albastre (premiul cel mare) la târgurile din Lewisburg, Virginia, în 1859 și 1860.
Fama lui Traveller a fost înregistrată alături de moștenirea generalului confederat care l-a călărit în multe bătălii. Traveller i-a supraviețuit generalului cu doar câteva luni. Calul a trebuit să fie eutanasiat când a contractat tetanos.
După Războiul Civil din SUA, adăugarea genelor calului Morgan și a calului arab a rafinat probabil aspectul și stilul a ceea ce s-a dezvoltat ca tip de rasă American Saddlebred pe care îl cunoaștem astăzi.
(Asociația Calului American Saddlebred)
Caracteristici
American Saddlebreds poate fi fie cu trei galoane (trot, galop și mers animat), fie cu cinci galoane (la fel ca la trei galoane plus mersul lent cu patru bătăi și creasta). Sunt cai cu cap înalt, cu pas înalt, animați, cu trăsături faciale vibrante, cu un gât lung și arcuit, un spate puternic și o coadă ridicată. Printre culorile comune se numără castanul, dafinul, brunul și negrul, iar mai rar gri, roan, palomino și pinto. De obicei, au o înălțime cuprinsă între 15-17 mâini.
Utilizări
Saddlebreds sunt cel mai bine cunoscuți în competițiile de saddle seat, și pot fi folosiți pentru conducere în clasele de hamuri fine. Ei concurează în cinci divizii primare: Five-Gaited, Three-Gaited, Fine Harness, Park și Pleasure și sunt judecați în funcție de performanță, maniere, prezență, calitate și conformație. Devine din ce în ce mai frecvent să vedem American Standardbred participând și la clasele englezești (vânătoare, dresaj și concursuri), de conducere combinată și western.
Pentru mai multe informații:
American Saddlebred Horse Association
American Saddlebred Horse Association of Canada
.