Astăzi, a apărut vestea că vedeta echipei Pistons, Allen Iverson, și-a tăiat împletiturile caracteristice.
Desigur, de atunci, internetul a fost înnebunit de discuții despre noul look al lui Iverson.
Shaq a mers atât de departe încât l-a numit „drăguț” (o alegere ciudată de cuvinte, dacă mă întrebați pe mine).
Atunci de ce media acoperă această poveste, arătând clipuri video cu noul look al lui Iverson? De ce există aproximativ 20 de postări pe bloguri pe această temă, chiar dacă s-a întâmplat chiar ieri?
Nu pot răspunde la toate aceste întrebări. Dar vă pot spune de ce scriu acest articol special.
Întrebările care au dus la „Răspunsul”
Crescând în Philadelphia, sporturile mele preferate erau hocheiul, baschetul și baseball-ul.
The Sixers au fost și vor fi întotdeauna echipa mea favorită. În timp ce creșteam, tipi ca Dr. J și Moses Malone erau eroii mei.
Apoi a venit Sir Charles Barkley. Cu siguranță i-am recunoscut măreția, dar niciodată nu l-am idolatrizat ca Malone și Erving.
Apoi, au venit acei ani slabi pentru Sixers. Dacă sunteți un fan Sixers, știți despre ce vorbesc.
Shawn Bradley și Reese Witherspoon erau „vedetele” noastre.
Oh, stați, am confundat-o pe Reese cu cineva…
Trebuie să fiu sincer, a fost greu să rămân alături de echipă în acea perioadă.
Am încetat să mă mai uit. Conducerea și proprietarii păreau să le pese mai puțin de a pune o echipă câștigătoare pe teren și mai mult de linia de jos.
A fost o perioadă proastă din 1992 până în 1996.
De fapt, am încetat să-mi mai pese, și urăsc să o spun, dar o mulțime de alți Philadelphieni au făcut-o și ei. Dacă credeți că exagerez, gândiți-vă la acest fapt:
The Sixers nu puteau nici măcar să vândă Spectrum la acea vreme, și nici nu puteau să vândă bilete de sezon.
Apoi a venit acea zi fatidică: ziua în care Allen Iverson a fost recrutat de către 76ers.
Poate că nu a câștigat un campionat NBA pentru Philly în timpul mandatului său aici, dar a făcut ceva ce nicio altă vedetă sau jucător de la Dr. J încoace nu făcuse.
A revigorat baza de fani și a recapturat dragostea pentru Sixers. A făcut ca întregului oraș să îi pese din nou.
În al doilea an, Iverson a făcut ca întregul oraș să vorbească. În curând a redevenit popular să îți proclame fandomul. Chiar și oameni din alte orașe purtau tricouri cu Iverson.
Apoi celebritățile au început să vină la meciurile Sixers: Îmi amintesc că l-am văzut pe Will Smith la meciul de după Ziua Recunoștinței din 1997, împotriva celor de la Lakers. Locul era plin cu o mulțime care a vândut toate biletele, și puteai simți electricitatea.
AI a readus chiar și un fan dezamăgit ca mine în rândul celor de la Sixers. El făcuse ca baschetul din Philly să fie din nou interesant.
Întrebările au venit cu „Răspunsul”
Dar undeva pe parcurs, pe măsură ce anii treceau, povestea de dragoste dintre Philly și Allen s-a încheiat. La fel ca de atâtea alte dăți cu nenumărați alți jucători, fanii capricioși din Philadelphia au alungat încă o vedetă din orașul lor.
Lista acestor victime este atât de lungă pe cât vă puteți imagina.
Eric Lindros, Randall Cunningham, Moses Malone, Charles Barkley, mai mulți Phillies decât aș vrea să-mi amintesc….din păcate, Iverson a devenit doar unul în plus pe această listă.
Dar încă îi mulțumesc omului pentru că m-a readus la baschetul lui Sixers.
Ce l-a făcut pe Iverson atât de special la acea vreme a fost că era diferit, de la cornițele de porumb la tatuaje și până la pantalonii scurți extra-lungi. Iverson a fost întotdeauna sincer cu el însuși.
Sunt sigur că tipii corporatiști din NBA aveau coșmaruri, dar adevărul este că fanii din întreaga lume l-au îmbrățișat pe Iverson.
Am obosit atât de mult să aud afirmații de genul „este un golan” bazate doar pe aspectul său. Vă spun, ca caucazian, că faptul că Iverson avea cozi de porumb și tatuaje nu m-a făcut să cred că este un golan. Am urât că mass-media a crezut că ar putea vorbi în numele altora.
Îmi amintesc că aveam un poster Iverson pe perete în 1997, când eram în colegiu. Îmi amintesc că cel mai bun prieten al meu a venit la mine și, observând posterul, a spus sarcastic:
„Ce, Iverson este băiatul tău de acasă?”
„Nu”, i-am răspuns, „Iverson este ‘The Man’.”
Nu-mi pot imagina prejudecățile cu care s-a confruntat Iverson de-a lungul vieții sale sau din cauza culorii și imaginii sale. Dar știu cât de proști și de plini de prejudecăți au acționat unii oameni față de mine pentru că eram un fan al său.
Ce am respectat cel mai mult la Iverson a fost faptul că a fost sincer cu el însuși și a fost loial familiei și prietenilor săi, chiar și atunci când presa îl făcea bucăți pentru loialitatea sa. El a fost o afacere adevărată pe teren și în afara lui.
Inclusiv atunci când Iverson a avut probleme cu poliția aici, în Philly (o poveste despre el căutându-și soția și trăgând un pistol asupra cuiva la o ușă), am fost alături de el și nu am ezitat niciodată.
Am văzut imaginea de ansamblu: Atât de mulți oameni au vrut o bucată din el, atârnători și oameni care se gândeau că pot face un ban rapid pe seama lui. Și am urât faptul că mass-media se folosea de imaginea lui împotriva lui de fiecare dată când se întâmpla ceva rău în viața lui personală.
Still My Man
Așa că iată-ne aici, atât de mulți ani mai târziu.
Iverson la Pistons și, pe baza a tot ceea ce am citit recent, tocmai a făcut ceva ce a jurat că nu va face niciodată: și-a tăiat împletiturile.
Dacă oricine altcineva ar fi făcut asta, nu ar fi fost demn de știri. Dar pentru că a fost Iverson, oamenii vorbesc.
Ce înseamnă asta?
Iverson fără împletituri este ca Superman fără pelerină. Este ca Hulk Hogan fără mustața sa caracteristică. Este ca Angelina Jolie fără 20 de copii lângă ea: pur și simplu nu pare natural.
Dar mai mult decât atât, mă face să simt că o eră s-a încheiat. Cu toții ne maturizăm și îmbătrânim, dar asta e diferit.
Am citit atât de multe lucruri pe acest subiect în ultimele 24 de ore. Iată câteva dintre divagații:
„Era militantă, hip-hop, a culturii urbane în NBA s-a încheiat.”
„Iverson a făcut-o pentru că este disperat după atenție.”
„Iverson știe că cariera lui este la final și își dă seama că trebuie să fie un jucător de echipă, și nu atracția principală, așa că și-a tăiat părul pentru a fi doar un jucător cu aspect mediu.”
„A făcut-o pentru că fostul coechipier Carmelo Anthony și-a tăiat prea devreme împletiturile anul acesta.”
„Iverson vrea să arate ca președintele.”
Declarația despre sfârșitul „stăpânirii culturii hip-hop asupra NBA” mă irită la culme.
Îi urăsc pe fanii tradiționaliști ai sporturilor care urăsc schimbarea și sunt sigur că acei tradiționaliști l-au urât pe Iverson din prima zi.
Nu am văzut și nu văd nimic în neregulă cu evoluția NBA; am crezut că a fost o gură de aer proaspăt când jucătorii au început să poarte cornițe și tatuaje.
Sunt sigur că unii oameni cu vederi înguste vor vedea că Iverson și-a tăiat împletiturile, ca pe un semn că tradiționaliștii au învins, și că „Mesia” al „culturii hip-hop din NBA” a dat înapoi.
Pentru mine, aceasta este o verificare a realității: Zilele și anii pe care mi-i amintesc cu Iverson la Sixers au trecut de mult.
Sixers nu mai sunt aceeași echipă, Iverson nu mai este aceeași persoană și nici lumea nu mai este aceeași.
Bob Dylan a spus-o odată într-un cântec: „The times, they are a-changin’.”
Iverson tăindu-și împletiturile va însemna multe lucruri pentru o mulțime de oameni. Pentru mine, mă face doar să realizez că acei ani pe care i-a avut în Philly sunt acum doar o amintire; nu se va mai întoarce niciodată.
Nu am obținut niciodată acel campionat NBA. Dar, la naiba, au fost niște momente distractive.
Așa că, Allen Iverson, oricine ai alege să fii acum, profită din plin de timpul petrecut în NBA. Bucură-te de amurgul carierei tale. Fă tot posibilul să te retragi cu acel titlu evaziv din NBA. Nu avea regrete.
Oh, și dacă ai de gând să încerci un alt stil de păr, și vrei ceva „mai multă atenție”…
Dați-i drumul lui Katt Williams cu părul în unghiuri de bărbat.
Sunt doar o vorbă.