Acarianul tropical al șobolanului este aproape prea mic pentru a fi văzut, dar poate provoca o cantitate uimitoare de durere și suferință.
Acest membru aproape microscopic al familiei căpușelor și păianjenilor nu este nici tropical și nici nu este exclusiv al rozătoarelor. Deși șobolanii sunt gazda sa preferată, orice mamifer poate oferi o masă pentru acest dăunător rapace. În ciuda faptului că Ornithonyssus bacoti se pare că este una dintre cele mai comune specii care invadează casele, există surprinzător de puține informații despre aceasta.
Un articol din New York Magazine de Jessica Roy din 2014 îi descrie ca fiind mai rău decât gândacii de pat. „De ce sunt acarienii șobolanilor mult mai dezgustători decât gândacii de pat?”, a scris ea. „Pentru că provin de la șobolani. Mai trebuie să explic cât de dezgustători sunt șobolanii?”
Rezidenții din Munții Santa Monica nu trebuie să aibă de-a face cu șobolanii din New York, dar ar putea avea un risc ridicat de a se întâlni cu acarieni tropicali în acest an. Iarna umedă și hrana abundentă au dus la o recoltă abundentă de rozătoare, crescând șansele ca acarienii șobolanilor să fie, de asemenea, abundenți în acest sezon.
Homele comune ale acarienilor șobolanilor includ șobolanul de copac și șobolanul de pădure nativ cu picioare întunecate, sau șobolanul de haită. Se pare că O. bacoti trebuie să se hrănească cu sânge de șobolan pentru a se reproduce, dar acest lucru nu îl împiedică să se înfrupte din cel mai apropiat mamifer, dacă gazda sa șobolan moare sau își abandonează cuibul.
Potrivit Los Angeles County Vector Control, „acarienii pot deveni dăunători serioși atunci când există mulți șobolani care trăiesc în interiorul structurii, dar cel mai adesea își fac simțită prezența la scurt timp după ce măsurile de control sunt începute pentru a elimina șobolanii (gazda primară). Atunci când șobolanii prinși în capcană sau otrăviți mor sau nu reușesc să se întoarcă la cuib, acarienii migrează în zonele de locuit ale structurii pentru a se hrăni cu gazde umane sau animale.”
Din păcate pentru oameni, acarienii sunt atrași de dioxidul de carbon și de căldură și se pot deplasa pe distanțe lungi cu o viteză remarcabil de rapidă pentru ceva atât de mic.
Vector Control raportează că „acarienii sunt atrași în cele din urmă de acele zone din casă care se confruntă cu cea mai mare cantitate de activitate umană. Încăperi precum bucătăriile, camerele de familie, dormitoarele și zonele de lucru mențin cele mai mari concentrații de dioxid de carbon și sunt foarte atractive pentru acarieni. Acarienii sunt, de asemenea, atrași de mobilierul utilizat frecvent, cum ar fi canapelele, fotoliile extensibile și paturile, și îi vor mușca pe ocupanți în timp ce se odihnesc sau dorm.”
Alte două specii de acarieni înrudite cauzează, de asemenea, ocazional, probleme oamenilor și animalelor de companie: O. bursa, acarianul tropical al păsărilor de curte; și O. sylviarum, acarianul nordic al păsărilor de curte. Ambele specii sunt asociate atât cu păsările domestice, cât și cu cele sălbatice, dar pot fi găsite și în case, atrase de păsările sălbatice care cuibăresc în jurul casei sau de un coteț de găini din curtea din spate.
Se pare că mușcăturile tuturor celor trei specii pot fi dureroase, chiar dacă mușcătura este prea mică pentru a fi văzută, și pot duce la o dermatită pruriginoasă și la vergeturi asemănătoare mușcăturilor de țânțar. Pisicile și câinii pot fi cei mai afectați de o infestare. În special, acarienii șobolanilor par să caute pisicile. Simptomele pot include pierderea blănii și o erupție cutanată roșie pe burtă sau în zona cozii.
Deși există tratamente topice pentru iritația pielii pentru oameni și animale, iar mulți veterinari prescriu medicamente antiacarieni sistemice pentru animalele de companie infestate, cercetările indică faptul că singura modalitate eficientă de a elimina o infestare este de a scăpa de rozătoare și de materialul de cuibărit al acestora și de a se asigura că viitoarele rozătoare sunt excluse din casă prin etanșarea intrărilor, cum ar fi golurile din jurul țevilor și a gurilor de ventilație. Nu folosiți rodenticide!
Vector Control subliniază, de asemenea, că „prinderea sau uciderea în alt mod a șobolanilor poate crește activitatea acarienilor în timp ce aceștia caută alte gazde”, lăsând victimele într-o dilemă. Acarienii sunt uneori vizibili atunci când sunt în mișcare. Un pieptene cu dinți fini poate fi folosit pentru a-i îndepărta de pe animalele de companie. În cazul oamenilor, mușcăturile pot fi tratate cu cremă Cortizone, spray-uri cu lidocaină sau loțiune de calamină. Un medic veterinar trebuie consultat atunci când animalele de companie sunt afectate.
Aspirarea, ștergerea prafului și spălarea frecventă pot ajuta la controlul acarienilor. Unii supraviețuitori ai acarienilor jură pe pământ de diatomee, alții pe pulverizarea de oțet sau alcool de frecat pe așternuturi și suprafețe dure, alții susțin că nimic nu funcționează. Uneori, victimele trebuie pur și simplu să aștepte infestarea, odată ce șobolanii sunt eliminați și excluși.
Vector Control subliniază faptul că acarienii nu sapă sub piele și că sunt „ușor de îndepărtat prin baie sau duș”. Nu se știe că transmit vreo boală și, din moment ce nici acarienii șobolanilor, nici acarienii păsărilor nu se pot reproduce în absența gazdei lor primare, vor dispărea în cele din urmă; toate acestea pot fi cel puțin un mic confort pentru oricine se confruntă cu o invazie la scară largă.
Mai multe informații despre acarienii șobolanilor tropicali și despre relațiile lor cu păsările (și păsările) pot fi găsite la: www.publichealth.lacounty.gov.
Suzanne Guldimann
Suzanne Guldimann este un autor, artist și muzician care locuiește în Malibu și iubește Munții Santa Monica. A lucrat ca jurnalistă, relatând știri și probleme locale timp de peste un deceniu, și este autoarea a nouă cărți de muzică pentru harpă. Cea mai nouă carte a lui Suzanne, „Life in Malibu”, explorează istoria și natura locală. Ea poate fi contactată la [email protected]
.