ST. LOUIS – Celebrul restaurator din St. Louis Charlie Gitto Sr., care a înființat împreună cu soția sa mai multe restaurante care au lăsat o amprentă de neșters pe scena culinară din St. Louis, a murit. Avea 87 de ani.
Gitto a murit liniștit sâmbătă, potrivit unei postări pe pagina de Facebook Charlie Gitto’s on the Hill. Postarea nu a oferit o cauză a morții.
„Charlie Sr. a fost un punct de reper și inima și sufletul restaurantului său din centrul orașului de pe Sixth Street”, se arată în postare. „Era acolo aproape în fiecare zi în „biroul” său, un loc la bar, cel mai bun loc din casă, așa îl numea el, de unde își putea vedea întregul restaurant.”
A fost „o icoană a restaurantelor din St. Louis” care spunea, ca răspuns la aproape orice întrebare, că „spaghetele erau întotdeauna răspunsul”, potrivit postării.
Gitto și soția sa, Annie, au operat la un moment dat nu mai puțin de șase restaurante în zonă, împreună cu copiii lor.
Cuplul a deschis binecunoscutul Charlie Gitto’s Pasta House pe Sixth Street, în centrul orașului, în 1978. Ceilalți restaurante erau deținute de copiii lor.
Cei doi au început în afaceri când au deschis primul lor restaurant, Gitto’s Pizzeria, pe Macklind Avenue în 1956. Cei patru copii ai lor au pus umărul la restaurant de îndată ce au fost capabili să servească mesele și să spele vasele.
Cuplul a fost căsătorit 59 de ani înainte ca Annie Gitto să moară în 2012. Soțul ei a declarat la acea vreme că: „Eu am primit toate laudele, iar ea a făcut toată munca.”
Charlie Gitto a declarat pentru Post-Dispatch în 1987 că: „Toată viața mea mi-am dorit să lucrez în restaurante, mai ales ca ospătar șef sau maitre d’ care pocnea din degete și făcea ca lucrurile să se întâmple. Cred că am avut această idee de când mergeam la filme în copilărie și îi vedeam pe acei oameni din restaurantele de lux.”
Localizarea restaurantului de pe Sixth Street în apropierea vechiului stadion Busch a făcut ca acesta să fie o oprire obișnuită pentru jucătorii de baseball și antrenorii în vizită. În timpul victoriei echipei Cardinals în Campionatul Mondial din 1982, restaurantul a găzduit în același timp opt manageri din liga majoră.
„M-a încântat de moarte”, a spus Gitto într-un interviu acordat în 2000 Post-Dispatch. „Iată-mă, un tip micuț ca mine și am aici opt manageri din liga majoră în același timp.”
Gitto a forjat o relație deosebit de puternică cu fostul manager de la Los Angeles Dodgers, Tommy Lasorda, care avea propria masă la restaurant.
„Este ca un frate pentru mine”, a spus Gitto în 1987. „Este ca un membru al familiei. Când este în oraș, și când se trezește, mă sună și luăm micul dejun împreună.”
.