Cei 33 de membri condamnați din cadrul Antretului de spionaj Duquesne. (Biblioteca Congresului)
Cea mai sofisticată operațiune de spionaj german în Statele Unite a fost înființată – și prinsă – chiar înainte ca America să intre în război. Rețeaua de spionaj Duquesne includea 30 de bărbați și trei femei care operau sub conducerea lui Frederick „Fritz” Joubert Duquesne, un aventurier și soldat sud-african extravagant care spionase pentru germani și în timpul Primului Război Mondial. Începând cu sfârșitul anilor 1930, membrii celulei clandestine a lui Duquesne au ajuns în posturi civile cheie din Statele Unite. Unii agenți au servit drept curieri, lucrând la bordul navelor comerciale și al companiilor aeriene americane, în timp ce alții au adunat informații dându-se drept contractori militari. În primele sale câteva luni, rețeaua de spionaj Duquesne a obținut informații semnificative cu privire la tiparele de transport maritim american și chiar a furat secrete militare referitoare la vizoarele folosite la avioanele americane.
În ciuda succeselor sale timpurii, rețeaua de spionaj Duquesne a fost doborâtă în 1941, când un nou recrut pe nume William G. Sebold a devenit agent dublu pentru Statele Unite. Pe lângă faptul că a canalizat mesaje radio false către naziști, FBI i-a pus la dispoziție lui Sebold un birou în New York dotat cu dispozitive de înregistrare ascunse și o oglindă cu două căi. După ce Sebold a adunat suficiente dovezi, FBI-ul l-a arestat pe Duquesne și pe 32 dintre agenții săi în cea mai mare captură de spionaj din istoria americană. La doar câteva zile după bombardarea Pearl Harbor în decembrie 1941, toți membrii grupului au fost condamnați la un total de peste 300 de ani de închisoare.
Bombardarea câmpului petrolifer Ellwood
Soldații inspectează un crater provocat de atacul japonez la Fort Stevens. (Administrația Națională a Arhivelor și Înregistrărilor)
După atacul asupra Pearl Harbor din decembrie 1941, un mic contingent de submarine japoneze a fost trimis spre est pentru a patrula coasta Californiei. La 23 februarie 1942, submarinul japonez I-17 s-a strecurat într-un canal din apropierea câmpului petrolier Ellwood, un mare puț de petrol și o instalație de depozitare în afara orașului Santa Barbara. După ce a ieșit la suprafață, submarinul a aruncat 16 obuze spre Ellwood Beach din singurul său tun de punte înainte de a se scufunda și de a fugi în largul oceanului.
Cel scurt bombardament a provocat doar pagube minore câmpului petrolier – o casă de pompe și un singur turn de petrol au fost distruse – dar implicațiile sale au fost grave. Bombardamentul de la Ellwood a fost primul bombardament al Statelor Unite continentale în timpul celui de-al Doilea Război Mondial și a declanșat o panică de invazie în rândul unei populații americane care nu era obișnuită să se confrunte cu războiul pe frontul intern. O zi mai târziu, rapoartele privind avioane inamice au dus la așa-numita „Bătălie de la Los Angeles”, în care artileria americană a fost descărcată deasupra orașului Los Angeles timp de mai multe ore din cauza credinței eronate că japonezii ne invadează.
Bombardarea Fort Stevens și raidurile aeriene Lookout
Soldații inspectează un crater provocat de atacul japonez la Fort Stevens.
Singurul atac asupra unui sit militar american continental în timpul celui de-al Doilea Război Mondial a avut loc la 21 iunie 1942, pe coasta Oregonului. După ce a urmărit navele de pescuit americane pentru a ocoli câmpurile de mine, submarinul japonez I-25 s-a îndreptat spre gura de vărsare a râului Columbia. A ieșit la suprafață în apropierea Fort Stevens, o bază militară învechită care data din timpul Războiului Civil. Chiar înainte de miezul nopții, I-25 și-a folosit tunul de punte de 140 de milimetri pentru a trage 17 proiectile asupra fortului. Considerând că luminile de la gura țevii tunurilor fortului nu ar fi făcut decât să le dezvăluie mai clar poziția, comandantul Fort Stevens le-a ordonat oamenilor săi să nu riposteze la foc. Planul a funcționat, iar bombardamentul a eșuat aproape în totalitate – un teren de baseball din apropiere a fost cel mai mult afectat.
I-25 avea să facă din nou istorie mai târziu, când a executat primul bombardament al Statelor Unite continentale de către un avion inamic. În ceea ce a devenit cunoscut sub numele de Raidurile aeriene Lookout, I-25 s-a întors pe coasta Oregonului în septembrie 1942 și a lansat un hidroavion Yokosuka E14Y. După ce a zburat spre o zonă împădurită de lângă Brookings, Oregon, hidroavionul a lansat o pereche de bombe incendiare în speranța de a declanșa un incendiu de pădure. Datorită vânturilor ușoare și a unei reacții rapide din partea patrulelor de pompieri, bombardamentul nu a avut efectul dorit, la fel ca și un al doilea bombardament deasupra Brookings, mai târziu în aceeași lună. Pilotul hidroavionului japonez, Nobuo Fujita, avea să facă mai târziu mai multe vizite de bunăvoință la Brookings în anii 1960 și a fost chiar proclamat cetățean de onoare al orașului la moartea sa, în 1997.
Operațiunea Pastorius
Procesul sabotorilor naziști
Cea mai mare invazie pe teritoriul american în timpul celui de-al Doilea Război Mondial a venit sub forma a opt sabotori naziști trimiși în Statele Unite într-o misiune sortită eșecului, cunoscută sub numele de Operațiunea Pastorius. Bărbații – toți cetățeni americani naturalizați care locuiau în Germania când a început conflictul – au primit sarcina de a sabota efortul de război și de a demoraliza populația civilă prin acte de terorism. În iunie 1942, submarinele au lansat în secret cele două echipaje de patru oameni pe coasta din Amagansett, New York, și Ponte Vedra Beach, Florida. Fiecare echipă avea la bord până la 84.000 de dolari în numerar și suficient explozibil pentru a duce o lungă campanie de sabotaj.
Oamenii aveau ordin să atace noduri de transport, centrale hidroelectrice și instalații industriale. Dar înainte ca un singur act de sabotaj să aibă loc, misiunea a fost compromisă atunci când George John Dasch, unul dintre sabotorii din grupul din New York, a ales să se predea la FBI. Dasch a fost supus unui interogatoriu amănunțit, iar după două săptămâni, FBI a reușit să-i prindă pe ceilalți sabotori. Șase dintre bărbați au fost executați ca spioni, în timp ce Dasch și un complice au fost încarcerați timp de șase ani înainte de a fi deportați de președintele Harry Truman.
Baloane de foc japoneze
Una dintre cele mai neobișnuite acțiuni militare din timpul celui de-al Doilea Război Mondial a venit sub forma baloanelor-bombă japoneze, sau „Fugos”, îndreptate spre partea continentală a Statelor Unite. Începând cu 1944, armata japoneză a construit și lansat peste 9.000 de baloane la mare altitudine, fiecare încărcat cu aproape 50 de kilograme de explozibili antipersonal și incendiari. În mod surprinzător, aceste dirijabile fără pilot proveneau de la peste 8.000 de kilometri distanță, din insulele natale japoneze. După ce au fost lansate, baloanele cu hidrogen special concepute urmau să se ridice la o altitudine de 30.000 de picioare și să călătorească în curentul jet peste Oceanul Pacific până în Statele Unite continentale. Bombele lor erau declanșate pentru a fi lansate după terminarea călătoriei de trei zile – de dorit deasupra unui oraș sau a unei regiuni împădurite care ar fi luat foc.
Peste 350 dintre bombe au reușit să traverseze Pacificul, iar câteva dintre ele au fost interceptate sau doborâte de armata americană. Din 1944 până în 1945, baloanele-bombă au fost reperate în peste 15 state – unele până la est, în Michigan și Iowa. Singurele decese au fost provocate de un singur incident în Oregon, unde o femeie însărcinată și cinci copii au fost uciși într-o explozie după ce au dat peste unul dintre baloanele doborâte. Decesele lor sunt considerate singurele victime de luptă care au avut loc pe teritoriul SUA în timpul celui de-al Doilea Război Mondial.
