20 de lucruri pe care băieții le pot face pentru a deveni bărbați

De ce ar trebui un tânăr să asculte de un bătrân despre cea mai bună cale de a deveni bărbat? Pentru că adolescentul tipic nu este încă capabil să vadă un viitor mai departe de următoarele câteva luni. Aceasta nu este o vină de caracter, ci faptul că creierul adolescenților nu s-a maturizat încă din punct de vedere fizic. Cortexul prefontal (PFC) nu se dezvoltă complet la majoritatea oamenilor până la vârsta de douăzeci și patru de ani. Cu toate acestea, PFC este responsabil pentru reglarea stării de spirit, a capacității de atenție, a controlului impulsurilor și a capacității de a planifica în avans și de a înțelege consecințele propriilor acțiuni. Între timp, depinde de adulți să îi ghideze, arătându-le posibilele consecințe – bune și rele – ale comportamentului lor. Ținând cont de acest lucru, iată ghidul meu pentru a deveni bărbat:

Învățați cine sunteți ca individ.

Descoperirea cine sunteți, ce vă interesează, în ce credeți și pentru ce militați este cea mai importantă – și cea mai dificilă – provocare a devenirii unui bărbat. Cu toții suntem crescuți cu oameni care ne spun ce să gândim, cum să acționăm și ce să spunem. Uneori, acești oameni sunt părinții, profesorii, miniștrii și alte așa-zise autorități. Uneori, ei sunt prietenii și colegii noștri. De cele mai multe ori, având posibilitatea de a alege, căutăm calea cea mai ușoară, calea cu cea mai mică rezistență. Mergem împreună ca să ne înțelegem. Uneori este în regulă. Dar acele cazuri în care optezi pentru o cale diferită sunt cele care te pot defini cu adevărat ca individ. Important este să iei aceste decizii pentru tine însuți – nu din dușmănie față de figurile de autoritate, sau din cauza presiunii colegilor, sau chiar din teama de a pierde afecțiunea cuiva – ci din convingere față de cine ești și cine vrei să fii.

Apărați-vă pentru voi înșivă și pentru convingerile voastre.

Statul britanic Edmund Burke a spus odată: „Singurul lucru necesar pentru triumful răului este ca oamenii buni să nu facă nimic”. Acesta este unul dintre citatele mele preferate, deoarece îmi amintește că nu este suficient să ai idealuri și convingeri nobile, uneori trebuie să te ridici efectiv de pe canapea și să aperi aceste convingeri. Acest lucru este deosebit de greu atunci când stai cu prietenii tăi și toți își exprimă o opinie care este opusă celei a ta. Pentru că ești în inferioritate numerică, este ușor pentru ei să îți ridiculizeze opinia. Fiți puternici. Apără-ți opiniile și convingerile. Dacă tu crezi că este greșit să fii rasist, dar cineva din grupul tău spune ceva rasist (sau sexist, sau antisemit, sau anti-gay), atunci spune-i că nu ești de acord și că nu crezi că ar trebui să facă astfel de afirmații. Așa sunt înfrânți în cele din urmă acești bătăuși verbali. Mai important, te vei simți mândru că ai luat atitudine. Acele momente în care nu faceți nimic vă vor bântui mult timp.

Evitați o luptă fizică – dacă puteți.

Probabil că vă gândiți: „Este ușor pentru tine să spui asta, Kareem. Ai 1,70 m, așa că nimeni nu vrea să se pună cu tine”. Asta nu a fost întotdeauna adevărat. Când eram un băiat tânăr, am fost hărțuit. Iar tatăl meu era polițist, așa că asta făcea ca situația să fie și mai jenantă. Mai târziu în viață, m-am apucat de arte marțiale și chiar m-am antrenat cu bunul meu prieten Bruce Lee. De aceea, poți avea încredere în mine când spun că lupta este aproape întotdeauna o greșeală. Există un proverb chinezesc care spune: „Omul care dă primul pumn a pierdut disputa”. Asta înseamnă că atunci când o ceartă se transformă într-o bătaie, este pentru că cel care începe lupta își dă seama că nu este suficient de inteligent pentru a câștiga verbal, așa că recurge la violență. Întotdeauna cel mai prost este cel care recurge la violență.

Ce faci dacă cineva te amenință cu violența? Te îndepărtezi, chiar fugi dacă este necesar. Chiar dacă ești destul de sigur că ai putea să-l învingi. Lucruri rele se pot întâmpla într-o bătaie, chiar dacă nimeni nu vrea. Cineva poate cădea pe neașteptate și își poate sparge capul. Dinții pot fi smulși. Oasele feței pot fi crăpate. Și toate plânsetele de mai târziu despre cum că „a fost un accident!” nu vor schimba asta.

Deci, dacă ești amenințat, pleacă și spune-le părinților tăi. Unii oameni sunt de părere că ar trebui să te duci direct după bătăuș, luptându-te cu el pentru a arăta că nu ți-e frică. Deși acest lucru funcționează bine în filme, nu funcționează la fel de bine în viața reală. În zilele noastre, violența tinde să genereze violență. Bătăușul nu se ascunde pur și simplu, ci se întoarce cu o bâtă de baseball – sau mai rău. Încă te poți apăra fără a recurge la violență: asta au făcut Gandhi, Martin Luther King Jr., Cesar Chavez, Buddha și Iisus.

Singurul moment în care ar trebui să lupți este dacă nu există altă cale de atac. Nu poți fugi, nu poți vorbi pentru a scăpa. În acest caz, loviți mai întâi, fie în nas (uneori sângele va descuraja continuarea luptei), fie în zona genitală (pentru că durerea îl va face să îi fie greu să vă urmărească). Un singur pumn și apoi fugi.

Practică un sport de echipă.

Sunt pentru sporturi individuale – așa cum am menționat, am făcut arte marțiale timp de mulți ani și, de asemenea, yoga. (Nu credeți că este un sport? Încercați!) Dar să joci într-o echipă te învață cum să interacționezi cu ceilalți, să te adaptezi la diverse personalități, să lucrezi în echipă, să fii generos și multe alte trăsături care îți formează caracterul. Partea mișto este că nu trebuie să vă alăturați unei echipe organizate; puteți pur și simplu să mergeți la locul de joacă sau la sala de sport deschisă și să jucați baschet sau volei.

Alegeți-vă prietenii pentru motivele corecte.

Amicii buni vă pot ajuta să treceți prin multe dintre părțile dificile ale maturizării. Dar prietenii răi pot fi de fapt cauza unora dintre aceste părți dificile. Nu ieșiți cu copii doar ca să vă enervați părinții sau să încercați să fiți ceva ce nu sunteți. Îți irosești o mare parte din tinerețe în acest fel – și pierzi unele prietenii semnificative.

Luptă-te cu frica de necunoscut.

Toți avem tendința de a urî ceea ce nu înțelegem, fie că vine sub forma unor alimente diferite, culturi diferite sau idei diferite. A existat un studiu la Yale în care cercetătorii au examinat creierul oamenilor în timp ce li se prezentau dovezi că o opinie pe care o aveau este greșită. Rezonanțele magnetice au arătat că, atunci când acei oameni au respins imediat noile dovezi, creierul lor a eliberat o substanță chimică care creează dependență și care i-a făcut să se simtă bine. În acest fel, propriul nostru corp ne încurajează de fapt ignoranța și frica. Combateți acest impuls. A deveni bărbat înseamnă să crești, să înveți și să înțelegi – nu să te ghemuiești sub o pătură cu o mână de noțiuni reconfortante.

(Apropo, nu confundați curajul fizic cu curajul intelectual. Este mai ușor să sari dintr-un avion – sperăm cu parașută – decât să te răzgândești în privința unei opinii. Actele de bravură fizică vă vor da un impuls inițial, dar explorarea unei noi culturi sau examinarea unei noi idei vă va maturiza și vă va face genul de persoană de care ceilalți vor fi interesați.)

Ascultați sfaturile.

Cu orice necazuri și îndoieli cu care te confrunți, miliarde de oameni înaintea ta au trecut prin același lucru. Probabil că tatăl tău știe exact cum te simți în cea mai mare parte a timpului, deoarece își poate aminti aceeași durere și anxietate. A asculta sfaturile oamenilor nu înseamnă întotdeauna să le urmezi. Tu trebuie să decizi care este sfatul potrivit pentru tine. Dar ar putea fi o idee bună să colectezi câteva citate de la cei care au venit înaintea ta, astfel încât să te poți referi la ele atunci când ai nevoie.

Voi începe cu unul dintre preferatele mele, de la filosoful George Santayana: „Cei care nu-și pot aminti trecutul sunt condamnați să îl repete.” Asta înseamnă că, dacă nu înveți din experiențele altora și ale tale, vei sfârși prin a face aceleași greșeli la nesfârșit. Așa că, atunci când cineva vă dă un sfat, nu-l respingeți doar pentru că este mai în vârstă decât dumneavoastră.

Fiți conștienți din punct de vedere politic.

O diferență clară între copii și adulți este conștientizarea comunității tale în afara cercului tău de prieteni și familie. Lumea este în continuă schimbare. Dacă se schimbă în bine sau în rău depinde de acțiunile celor care sunt dispuși să se implice. Copiii care nu știu nimic despre lumea lor încearcă să ascundă acest lucru spunând: „Nu prea îmi pasă. Nu mă afectează”. Dar asta nu face decât să confirme faptul că ei doresc să rămână copii și să le spună adulții ce să facă și ce să gândească. O parte din a fi bărbat este să fii informat, astfel încât să fii pregătit să îți ocupi un loc activ și responsabil în societatea ta. Citiți ziare, reviste, urmăriți știrile. Discută aceste subiecte cu prietenii tăi, dar întotdeauna respectând opiniile celorlalți.

Atenție la manierele tale.

Când ești copil și ți se spune să strângi ferm mâna, să-ți ții coatele departe de masă sau să-i întrebi pe oaspeți dacă vor să bea ceva, totul pare o grămadă de reguli stupide și arbitrare. Unele dintre ele sunt. Dar o parte din procesul de a deveni bărbat constă în realizarea faptului că nu contează dacă regulile de bune maniere au sau nu sens. Ceea ce contează este efectul pe care îl are respectarea acestor reguli: oamenii apreciază efortul și respectul care li se arată. La rândul lor, ei îți vor arăta și ție respect.

Aveți răbdare în dragoste.

Majoritatea informațiilor pe care le au băieții despre fete sunt GREȘITE! GREȘITE! GREȘITE! Se bazează pe stereotipuri, zvonuri, cântece proaste, filme pentru adolescenți superficiale și celebrități imature aflate în picaj personal. Cel mai rău lucru pe care îl poți face în căutarea unui partener semnificativ este să încerci să te schimbi în ceva ce nu ești doar pentru că tu crezi că asta caută fetele. Nu funcționează.

Cel mai bun mod de a vă face o idee despre ceea ce este atractiv pentru fete este să vorbiți cu ele. Îți place o fată? Încearcă să o cunoști, întreab-o despre ea, apoi arată-i că ai ascultat ce spune. A menționat o carte care îi place? Trimite-i un articol despre acea carte. Este discret, fără a fi hărțuitor, și arată că vă interesează despre ce vorbește ea.

Să rămâneți în formă.

Este greu pentru toți acei băieți adolescenți cu metabolisme turbo-încărcate să înțeleagă că organismul lor nu va evapora mereu masele de calorii grase pe care le consumă. Ei pot mânca o pizza și o cutie de înghețată, apoi pot alerga cinci kilometri. Nu-și pot imagina că acest lucru se va schimba vreodată, chiar și atunci când le arăți fotografii cu tații lor slabi din adolescență și ei se uită la burțile care au apărut în mod miraculos mai târziu. Dar o alimentație oarecum sănătoasă și menținerea unui regim de exerciții fizice nu numai că vor ajuta la combaterea bolilor și a îmbătrânirii, dar vor ajuta și la asigurarea unui stil de viață activ pentru mulți ani. Cu alte cuvinte, corpul este ca orice mașină: Poate că funcționează foarte bine când este nou, dar după ani de neglijență va încetini și, în cele din urmă, se va strica. Atunci tu ești cel care vegetează pe canapea în timp ce amicii tăi joacă mingea la sală.

Niciodată, niciodată să nu faci ceva pe o provocare.

„Te provoc” pot fi cele mai periculoase trei cuvinte din limbă pentru copii. Provocarea de a te dovedi pe tine însuți în fața celorlalți este foarte tentantă, mai ales că alternativa pare a fi să te arăți ca un laș. Dar nu este chiar așa. Persoana care te provoacă se bazează pe faptul că nu ești suficient de puternic sau de inteligent pentru a vedea această provocare ca pe o glumă goală și rizibilă. Persoana care refuză o provocare dă dovadă de inteligență, curaj și independență. Și asta este ceea ce încearcă să îi răpească provocarea cuiva.

Organizează-te.

O diferență principală între un băiat și un bărbat este că băieții vorbesc despre ceea ce vor să facă, iar bărbații chiar fac acele lucruri. O altă diferență este că bărbații au mai puțin timp pentru a realiza mai mult. Pentru a face toate lucrurile pe care le doresc, ei trebuie să fie organizați. Ei țin un calendar (cel din telefonul inteligent este la îndemână), își fac o listă de lucruri de făcut și nu amână să facă lucrurile pentru mai târziu. A fi organizat îți poate schimba viața: faci mai multe lucruri pe care vrei să le faci, termini lucrurile pe care trebuie să le termini și ai mai mult timp să te ocupi de noi activități și relații. În general, veți avea mult mai mult succes.

Găsiți eroi pe care să-i copiați.

Există atât de mulți oameni valoroși pe care să-i admiri și pe care să încerci să-i imiți. Oameni din istorie. Chiar și personaje din cărți și filme. Trucul constă în a alege oamenii potriviți pentru motivele potrivite. Săriți peste majoritatea celebrităților din sport, muzică și filme/TV. Nu că nu sunt oameni de treabă, dar faptul că au succes și fac mulți bani nu înseamnă că sunt înțelepți. Adesea, este exact opusul. Aceștia au urmărit faima și gloria atât de mult încât nu au alte interese și au o educație minimă. Mulți sunt lamentabil de prost informați despre evenimentele curente, dar în același timp își oferă frecvent opiniile slabe și dezinformate. Nu faceți greșeala de a crede că, doar pentru că o persoană știe să joace sau să cânte, are și cunoștințe valoroase despre politică sau cultură. Găsiți eroi – reali sau fictivi – care întruchipează valorile pe care vreți să le aveți, nu contul bancar.

Fiți independenți.

Un bărbat poate avea grijă de propriile nevoi zilnice. De fapt, el vrea să o facă. Fă-ți patul, spală-ți rufele, învață să gătească, agață-ți hainele. Slovenitatea este semnul unei minți imature. Cu cât începi mai repede să faci lucruri pentru tine însuți, cu atât mai repede vei avea respectul celorlalți – și al tău însuți.

16. Întrebare de autoritate.

Respectați-i pe cei mai în vârstă, dar nu-i considerați infailibili. Profesorii, părinții, rudele, rudele, politicienii și băieții bine intenționați ca mine chiar vor ceea ce este mai bine pentru tine. Dar nu avem întotdeauna dreptate. Chiar și atunci când prezintă presupuse „fapte”, oamenii pot fi înșelători în efortul de a vă manipula pentru a vă face să fiți cine vor ei să fiți sau să faceți ceea ce vor ei să faceți. Istoria este plină de politicieni care denaturează „faptele” pentru a convinge populația să susțină politici pripite. Uneori, profesorii nu sunt la curent cu cele mai recente cercetări. Pentru a fi propriul tău om, va trebui să te hotărăști singur asupra lucrurilor.

Fă-te deștept.

Să-ți faci propria ta părere nu înseamnă însă „să mergi după instinct”, „să-ți asculți inima” sau alte clișee de acest gen. Acesta este modul leneșului de a evita munca pe care o presupune elaborarea unei opinii informate. Doriți să vă exprimați o opinie despre alegeri, pedeapsa cu moartea sau căsătoriile gay? În primul rând, faceți cercetări. Nu vă bazați pe surse tendențioase. Scopul tău este să afli adevărul, nu doar să confirmi o opinie pe care o aveai deja. De fiecare dată când vă exprimați o opinie neinformată, ceilalți vă vor respinge ca pe un copil, cineva care nu poate decât să repete ca un papagal opiniile altora. Un bărbat știe să se educe în căutarea adevărului.

Exprimă-te.

Dă-i drumul, vopsește-ți părul violet. Lasă-l să crească lung, rade-l. Îmbrăcați-vă numai în negru, îmbrăcați-vă numai în alb, purtați cizme, purtați piele, purtați o rochie. Acesta este momentul să încerci noi identități pentru a vedea care ți se potrivesc cel mai bine. Sigur, s-ar putea să trebuiască să îndurați unele batjocuri, dar este mai important să vă dați seama cine sunteți decât să vă pese de ceea ce gândesc acei închistați ai minții.

(Un cuvânt de precauție: evitați să faceți ceva permanent, cum ar fi tatuajele, pentru că, pur și simplu, gusturile voastre în materie de haine, stiluri de păr, muzică, gândurile voastre despre aproape orice se vor schimba. Ceea ce credeți că este foarte profund și pătrunzător astăzi vă va părea superficial și imatur peste câțiva ani. Și nu vrei ca ceva ce vei considera mai târziu că este copilăresc să fie gravat permanent pe corpul tău.)

Atenție la termen scurt…

Persoanele care țin la tine vorbesc mereu despre viitorul tău: ce cursuri să urmezi pentru carieră, ce sporturi te vor ajuta să intri la facultate, ce să cauți la persoana cu care te vei căsători. Toate aceste lucruri sunt importante să te gândești la ele. Dar nu lăsați ca planificarea pentru viitor să vă consume prezentul. Fă unele lucruri doar pentru că sunt distractive acum. Luați acel curs de apreciere a artei doar pentru că ar fi distractiv să învățați despre ea. Joacă Injustice doar pentru a o vedea pe Wonder Woman cum îl bate pe Batman. Citiți acele cărți de benzi desenate cu Deadpool doar pentru că sunt răutăcios de amuzante.

…Dar fiți cu ochii pe termen lung.

Majoritatea a ceea ce este important pentru tine acum nu va mai fi peste câțiva ani. Prietenii se vor schimba. Prioritățile se vor schimba. Asta poate fi o perspectivă destul de înfricoșătoare. Cei mai mulți băieți se tem să crească în versiunea lor de coșmar a unui adult: sacul de carne flasc, plin de sine, fără umor, aruncat pe canapea strigând comenzi sau lătrând sfaturi care încep cu: „Când eram de vârsta ta….” Nu vă faceți griji, nu trebuie să se întâmple așa. Un alt citat preferat al meu este de la Thomas Jefferson: „Veghea veșnică este prețul libertății.” El a vrut să spună că prețul libertății este să fii mereu cu ochii în patru pentru cineva care vrea să-ți ia acea libertate, dar o variantă a acestui citat se poate aplica aici: „Prețul de a fi om este veșnica vigilență”. Să știi cine ești, ce reprezinți, să urmărești orice asalt asupra principiilor tale, dar să fii mereu deschis la schimbare dacă dovezile o justifică.

Mai mult KAREEM: 20 de lucruri pe care aș fi vrut să le știu înainte de a împlini 30 de ani

PLUS: Arhiva completă a lui KAJ pe Esquire.com