Termenul implică, în general, faptul că persoana respectivă se bucură de munca sa; poate implica, de asemenea, că pur și simplu se simte obligată să o facă.
Nu există o definiție medicală general acceptată a unei astfel de afecțiuni, deși unele forme de stres, tulburare de control al impulsurilor, tulburare de personalitate obsesiv-compulsivă și tulburare obsesiv-compulsivă pot fi legate de muncă.
Holabetul de muncă nu este același lucru cu a munci din greu.
Deși termenul de workaholic are, de obicei, o conotație negativă, el este uneori folosit de persoanele care doresc să-și exprime devotamentul față de propria carieră în termeni pozitivi.
„Munca” în cauză este de obicei asociată cu un loc de muncă plătit, dar se poate referi și la activități independente, cum ar fi sportul, muzica și arta.
Un workaholic în sens negativ se caracterizează în mod popular prin neglijarea familiei și a altor relații sociale.
În mod similar, persoanele considerate workaholici au tendința de a pierde noțiunea timpului – în mod voluntar sau involuntar.
De exemplu, subiecții ar putea proclama că vor petrece o anumită perioadă de timp (de exemplu, 30 de minute) la munca lor, în timp ce acele „30 de minute” devin în cele din urmă ore.
Experții spun că activitatea neîncetată legată de muncă maschează anxietatea, stima de sine scăzută și problemele de intimitate.
Și, la fel ca în cazul dependențelor de alcool, droguri sau jocuri de noroc, negarea și comportamentul distructiv al workaholicilor vor persista în ciuda feedback-ului din partea celor dragi sau a semnelor de pericol, cum ar fi deteriorarea relațiilor.
Sănătatea precară este un alt semn de avertizare.
Pentru că există mai puțin stigmat social legat de workaholism decât de alte dependențe, simptomele de sănătate pot trece cu ușurință nediagnosticate sau nerecunoscute, spun cercetătorii.
Cercetătorul clinic, profesorul Bryan Robinson, identifică două axe pentru workaholici: inițierea muncii și finalizarea muncii.
El asociază comportamentul de procrastinare atât cu „Workaholicii care savurează munca” (cei cu inițiere scăzută a muncii/finalizare scăzută a muncii), cât și cu „Workaholicii cu deficit de atenție” (cei cu inițiere ridicată a muncii și finalizare scăzută a muncii), în contrast cu workaholicii „bulimici” și „necruțători” – ambii cu finalizare ridicată a muncii.
Aboiajul de muncă în Japonia este considerat o problemă socială serioasă care duce la moarte timpurie, adesea la locul de muncă, un fenomen numit karōshi.
Excesul de muncă a fost popular învinuit pentru accidentul vascular cerebral fatal al primului ministru al Japoniei Keizō
Obuchi, în anul 2000.
În SUA și Canada, workaholismul rămâne ceea ce a fost dintotdeauna: așa-numita „dependență respectabilă” care este periculoasă ca oricare alta. „Workaholismul este o dependență, o tulburare obsesiv-compulsivă, și nu este același lucru cu a munci din greu.”
Obsesia workaholicului pentru muncă este atotcuprinzătoare, ceea ce îl împiedică pe workaholic să mențină relații sănătoase, interese exterioare sau chiar să ia măsuri pentru a-și proteja sănătatea.
Workaholicii simt nevoia de a fi ocupați tot timpul, până în punctul în care adesea îndeplinesc sarcini care nu sunt cerute sau necesare pentru finalizarea proiectului.
Ca urmare, ei tind să fie lucrători ineficienți, deoarece se concentrează pe a fi ocupați, în loc să se concentreze pe a fi productivi.
În plus, workaholicii tind să fie mai puțin eficienți decât alți lucrători, deoarece au dificultăți în a lucra în echipă, au probleme în a delega sau a încredința colaboratorii sau au probleme de organizare din cauza faptului că își asumă prea multă muncă deodată.
În plus, workaholicii suferă adesea de privare de somn, ceea ce duce la afectarea funcției cerebrale și cognitive.
Ca și în cazul altor dependențe psihologice, workaholicii adesea nu pot vedea că au o problemă.
Înfruntarea workaholicului va fi întâmpinată, în general, cu negarea.
Colegii de muncă, membrii familiei și prietenii pot fi nevoiți să se angajeze într-un anumit tip de intervenție pentru a comunica efectele comportamentului workaholicului asupra lor.
De fapt, tratamentul mental pentru a vindeca un workaholic poate reduce cu succes orele petrecute la locul de muncă, crescând în același timp productivitatea persoanei.
Studiile arată că foștii workaholici complet recuperați pot realiza în 50 de ore ceea ce înainte nu puteau face în 80.
.