Grupe de șoareci de casă au fost prinse atacând și omorând păsări marine de 300 de ori mai mari decât greutatea lor pe o insulă din Oceanul Atlantic de Sud.
Soarecii de casă (Mus musculus) au fost considerați a reprezenta un risc mic pentru păsările insulare, până acum. Acum, imagini video expun șoareci de casă minusculi în timp ce invadează cuiburile puișorilor și încep să roadă penele și pielea puilor înainte de a se înfrupta din măruntaiele lor.
Rezultatul este mai mult decât o poveste a unui șoricel puternic care a mers prost; cu atât de mulți pui care mor și nu ajung la vârsta adultă (vârsta la care se pot reproduce), populațiile de păsări de pe insulă pot cădea în picaj.
Chiar dacă insulele reprezintă o mică fracțiune din suprafața terestră a Pământului, ele găzduiesc un procent relativ mare de specii de păsări. Începând cu anul 1600, mai mult de 90 la sută dintre disparițiile de păsări au avut loc în rândul speciilor insulare, spun autorii noului studiu.
Multe dintre dispariții au fost puse pe seama mamiferelor invazive, în special a șobolanilor. Prin urmare, eforturile de conservare s-au concentrat pe eradicarea șobolanilor non-nativi de pe astfel de insule. Șoarecii, pe de altă parte, au fost considerați că nu reprezintă o amenințare pentru păsările marine și au fost lăsați să populeze insulele, uneori fără concurență din partea rudelor lor șobolani.
Acesta este cazul Insulei Gough din Atlanticul de Sud, unde șoarecii sunt singurele mamifere introduse. Se pare că aceasta este o rețetă morbidă pentru păsările locale.
Atacurile șoarecilor
Între ianuarie și septembrie 2004, Ross Wanless de la Universitatea din Cape Town din Africa de Sud și colegii săi au monitorizat 300 de cuiburi de albatros Tristan (Diomedea dabbenena). Ei au examinat puii pentru răni de aproximativ trei ori pe lună și au filmat puii cu ajutorul unui aparat de înregistrare video cu infraroșu.
De asemenea, ei au monitorizat și au înregistrat video trei pui de stârc mare (Puffinus gravis) și 60 de petrel de Atlantic (Pterodroma incerta).
Soarecii au fost surprinși pe video ronțăind și adesea omorând puii vii ai tuturor celor trei specii de păsări. O înregistrare video a arătat până la 10 șoareci care sfâșiau un pui de albatros și mâncau din trei răni deschise pe corpul acestuia.
Cercetătorii descriu un atac brutal pentru a ilustra constatarea că puii nu păreau să lupte împotriva atacatorilor. „Niciun pui nu a manifestat reacții comportamentale adecvate la atacuri, chiar dacă șoarecii mâncaseră prin peretele corpului unui pui de albatros filmat și consumau conținutul cavității abdominale a puiului”, scriu ei într-un raport al cercetării publicat în revista Biology Letters.
Până la sfârșitul lunii septembrie 2004, 100 din cei 256 de pui de albatros monitorizați au murit. Înainte de atacurile șoarecilor, toți puii erau aparent sănătoși, ceea ce sugerează că bătăușii rozătoarelor nu au vizat indivizi slabi sau bolnavi.
Conservarea păsărilor
La sfârșitul studiului, cercetătorii au calculat un succes de reproducere de doar 27 la sută pentru albatros, ceea ce este „fără precedent” pentru această specie. De obicei, aproximativ 60 la sută până la 70 la sută dintre pui supraviețuiesc.
Șoarecii au făcut, de asemenea, ravagii printre puii de petrel de Atlantic imediat ce puii au eclozat în iulie 2004, iar până în septembrie 2004, doar 20 din cei 60 de pui monitorizați erau încă în viață.
Cei care au făcut cercetările speculează că pe insulele unde șoarecii de casă sunt doar o parte a unei rețele de specii invazive, inclusiv șobolanii, aceștia reprezintă o amenințare mai mică pentru păsările marine în comparație cu prădătorii mai mari. Dar pe șase insule unde șoarecii de casă sunt singurele mamifere invazive, a spus Wanless, oamenii de știință ar trebui să studieze efectele șoarecilor asupra succesului de reproducere a păsărilor marine.
- Video: Atacul șoarecilor
- Vezi: Topul legendei urbane
- Galerie de imagini: Specii invazive
Știri recente