Întrebare: Este cu adevărat mai economic să folosești încălzitoare electrice acolo unde se află oamenii decât să încălzești întreaga casă?
Întrebare adresată de Mary Fahnestock, ’70, Oxford, Ohio
Departamentul de Energie al SUA estimează că mai mult de 50% din energia folosită în casele americane este folosită pentru încălzire și răcire. Așadar, energia generată de tehnologia de încălzire ar putea fi folosită mai înțelept? Răspunsul este: „Depinde”, spune Dr. John Haymaker, profesor asistent de inginerie civilă și de mediu la Stanford. „Depinde de … cât de caldă , unde este casa, cât de eficiente sunt caloriferele, etc.”. Odată cu recentele valuri de frig din întreaga țară, furnizarea eficientă a căldurii în casa dumneavoastră a devenit o prioritate, așa că haideți să examinăm sistemele de încălzire și compromisurile lor pentru a vedea ce este potrivit pentru dumneavoastră.
Un sistem de încălzire centrală este folosit pentru a încălzi toate părțile casei dumneavoastră și este, de asemenea, cel mai popular tip de încălzire din Statele Unite. Încălzirea centrală este de obicei alimentată cu energie electrică sau cu gaz și, mai rar, cu ulei de încălzire, cărbune sau lemn în unele regiuni. Dintre aceste resurse de energie, electricitatea este cel mai scump produs energetic pentru majoritatea gospodăriilor din SUA, ceea ce o face să fie opțiunea cea mai puțin economică. Iar atunci când cărbunele sau gazele naturale sunt folosite pentru a produce această electricitate – așa cum este cazul pentru 40 la sută dintre casele americane – aproximativ 70 la sută din energia combustibilului se pierde în timpul conversiei în electricitate și chiar mai mult se poate disipa pe drumul spre casă. Căldura electrică nu este doar costisitoare pentru dumneavoastră; ea are, de asemenea, o amprentă de carbon foarte mare.
Încălzitoarele portabile sunt dispozitive mici de încălzire care nu au conducte de transfer, dar care se bazează pe aceleași tipuri de energie. Aceste încălzitoare pot necesita un mecanism de combustie sau pot utiliza pur și simplu energia electrică. Încălzitoarele cu combustie reprezintă un risc serios de incendiu și pot produce gaze periculoase în aer ca urmare a procesului de ardere în sine.
Cele mai rentabile încălzitoare electrice utilizează o metodă de încălzire radiantă. Aici, aparatul emite radiații infraroșii îndreptate spre obiectele aflate în raza sa vizuală. Aceste încălzitoare „inteligente” tind să fie foarte eficiente în ceea ce privește alocarea căldurii, deoarece nu o emit continuu în întregul spațiu. Prin urmare, dacă nu intenționați să vă deplasați în cameră (pentru că dormiți sau lucrați la birou) sau dacă aveți musafiri așezați în jurul mesei, necesitatea de a înclina termostatul central în sus dispare.
Cu toate acestea, încălzirea directă a casei este doar o parte din ecuația pentru a vă menține căldura. Un punct cheie de care trebuie să țineți cont, indiferent de stilul de încălzire pe care îl alegeți, este izolarea. O izolație adecvată poate reduce consumul de energie al gospodăriei dumneavoastră cu peste 20 la sută, ceea ce înseamnă că puteți fi mult mai cald pentru mult mai puțini bani. Etanșează și izolează conductele și găurile mai ales în locuri precum podul, garajul și subsolul tău. În plus, nu uitați să închideți complet ferestrele și să verificați dacă ușile dvs. sunt închise (inclusiv să coborâți trapa de la ușa câinelui). În cele din urmă, sistemul dumneavoastră este la fel de eficient ca și partea sa cea mai slabă – asigurați-vă că înlocuiți echipamentele șubrede, cum ar fi curelele crăpate și conexiunile slăbite.
Dar cum rămâne cu o opțiune adesea trecută cu vederea în societatea noastră? Atunci când creșterea de temperatură dorită nu este foarte mare, simpla punere a unui strat suplimentar vă poate economisi bani pe care nu v-ați fi așteptat să îi economisiți pe parcursul acelei luni. Lâna este una dintre cele mai bune și mai mult timp folosite țesături pentru a sta la căldură.
Așa că puneți-vă un pulover, așa cum spune colegul meu editorialist, și nu uitați că, dacă încă vă este frig, încălzitoarele portabile pot fi într-adevăr mai economice în scopul încălzirii unei mici porțiuni din casă, în timp ce încălzirea centrală pe gaz poate fi cea mai eficientă pentru a vă menține întreaga casă caldă și confortabilă.
Marina Oster este doctorandă în științe biologice.