Cu răcoarea iernii care îngheață acum peluzele locale, oamenii își pornesc încălzitoarele casnice pentru a încălzi aerul rece din interior.
Dar fiți precauți, avertizează un medic din Merced, o asistentă medicală și un rezident care au împărtășit povești de otrăvire cu monoxid de carbon.
Dacă un încălzitor de casă funcționează corect și are o ventilație adecvată, nu ar trebui să existe nicio problemă, a declarat Dr. Barbara Showalter, care conduce un cabinet privat de medicină de familie în Merced. Din păcate, poate fi adesea greu de detectat când există o problemă.
Monoxidul de carbon este un gaz periculos pe care nu îl puteți mirosi sau vedea, potrivit Pacific Gas and Electric Co. Dacă îl inhalați, acesta intră în fluxul sanguin și răpește oxigenul din celulele sanguine.
Majoritatea echipamentelor de ardere a combustibilului – care folosesc gaz natural, benzină, propan, păcură și lemn – produc puțin monoxid de carbon dacă sunt instalate și întreținute corect. Dacă există un deficit de oxigen la arzător sau dacă ventilația nu este adecvată, gazul poate crește până la niveluri periculoase, a declarat PG&E.
Compania sugerează instalarea unui detector de monoxid de carbon și a unei alarme, precum și inspectarea regulată a orificiilor de ventilație ale sistemului de încălzire și a coșurilor de fum.
Rita Haynes, 58 de ani, a declarat că încă suferă de dificultăți de respirație după ani de zile în care a inhalat, fără să știe, gazul cauzat de ventilația blocată a unei unități de încălzire/aer condiționat.
Și-a cumpărat casa de vis în Catheys Valley în 2003, iar muncitorii au venit să îi înlocuiască țiglele de pe acoperiș în 2005, a declarat Haynes, asistentă medicală de terapie intensivă la Mercy Medical Center Merced. În iarna următoare, ea a început să se simtă grețoasă și amețită și a prezentat simptome asemănătoare cu cele ale unei viroze. „Am alunecat chiar și pe scări – picioarele mele erau ca de cauciuc”, și-a amintit ea. „Nu am fost niciodată atât de slăbită în viața mea.”
Simptomele ei au continuat din când în când, iar asistenta, de obicei sănătoasă, era confuză în privința motivului.
La începutul anului 2007, constructorul casei sale a descoperit că în 2005, cei care au lucrat la acoperiș au desprins din greșeală gurile de aerisire care veneau de la unitatea de încălzire/climatizare. Haynes a spus că acest lucru a făcut ca monoxidul de carbon să se reverse în pod timp de mai bine de 10 luni înainte de a descoperi și rezolva problema.
Încă nu se simte 100%. „Nu m-am gândit niciodată că se poate întâmpla așa ceva”, a spus ea. „Sunt o persoană sănătoasă.”
Acesta a fost un exemplu de otrăvire cronică cu monoxid de carbon, atunci când cineva este expus la niveluri scăzute de gaz pe o perioadă lungă de timp, a spus Showalter. Simptomele includ dificultăți de respirație, greață, oboseală, dureri de cap sau amețeli.
Medicii indică adesea gripa sau intoxicația alimentară ca fiind cauza. „Nu există niciun simptom care să te facă să te gândești la (monoxidul de carbon)”, a spus ea. „Nu avem o modalitate bună de a verifica din punct de vedere medical.”
Un semn de avertizare ar putea fi faptul că toată lumea se simte rău în interiorul casei, dar se simte mai bine când pleacă. Showalter sugerează oamenilor să adauge detectoare de monoxid de carbon în casele lor pentru a elimina presupunerile.
Medicul conduce un grup de sprijin pentru dureri cronice și boli cronice în Merced, unde a întâlnit-o pe Julie Estes, rezidentă în Atwater.
Cu aproximativ 10 ani în urmă, Estes, în vârstă de 48 de ani, a trecut printr-o serie de evenimente ce păreau a fi nefericite cauzate de vecinii ei. Dar ea a aflat mai târziu de la un lucrător PG&E că aceste incidente dăunătoare ar fi putut să o salveze de la otrăvirea mai gravă cu monoxid de carbon. „A fost unul dintre acele lucruri ciudate și ciudate”, a spus ea.
A permis câinelui vecinului ei să stea în casă, dar animalul s-a supărat, a distrus camera din față și este posibil să fi spart un geam. „Am fost în stare de șoc”, a spus ea. „Câinele nu mai făcuse niciodată așa ceva până atunci.”
Estes și copiii ei nu erau siguri de ce a fost spartă fereastra, dar au presupus că câinele a avut ceva de-a face cu asta. Ei au așteptat ca vecinii lor să plătească daunele.
La scurt timp după aceea, aceeași vecină a intrat din greșeală cu mașina în casa lui Estes, făcând o gaură în perete lângă fereastra spartă.
În timpul acestei drame, Estes s-a confruntat cu problemele de sănătate recurente ale copiilor ei și ale ei. Aceștia au avut simptome asemănătoare fluierăturilor, iar fiica ei a dezvoltat astm.
De asemenea, a început să observe un miros ciudat de păr ars. Acest miros și toate pagubele din casa ei au determinat-o să cheme un lucrător PG&E pentru a căuta probleme. Acesta a descoperit că un capac lipsă al coșului de fum de la caloriferul ei de perete trimitea aldehide – cauzând mirosul – și monoxid de carbon în casa ei. „El a spus că interiorul încălzitorului era plin de funingine neagră”, a spus ea. „A spus: „Ar trebui să fiți toți morți”. A spus: „Nu aveți gripă – aveți otrăvire cu monoxid de carbon”. „
Probabil de aceea câinele a luat-o razna încercând să iasă afară, a speculat Estes. Iar găurile din fereastră și din casă, oferind mai multă ventilație decât de obicei, probabil că i-au salvat familia de la otrăviri mai grave.
Dacă suspectați monoxid de carbon, opriți aparatul cu gaz suspect de îndată ce este sigur să faceți acest lucru. Apoi deschideți ferestrele pentru a ventila zona, sugerează PG&E. Ieșiți din clădire și asigurați-vă că nimeni nu se întoarce înăuntru până când nu sunteți sigur că este sigur.
Cercetați asistență medicală dacă cineva prezintă simptome după posibila inhalare a gazului.
În cuvintele vechii reclame TV la centura de siguranță, viața pe care o salvați poate fi a dumneavoastră.
Reporterul Dhyana Levey poate fi contactat la 209 385-2472 [email protected].
.