În lumea suprarealistă, probabil inevitabilă, a aplicațiilor de chirurgie plastică

În jocul pentru mobil Android Princess Plastic Surgery, o prințesă blondă, cu ochi de gândac, a fost blestemată de o vrăjitoare. „Vrăjitoarea le-a făcut urâte!”, se arată în descrierea aplicației. „Doar tu le poți ajuta! Nu rata șansa de a deveni un doctor profesionist în chirurgie plastică”. Pictograma de pe ecranul de start al aplicației o înfățișează pe prințesă uitându-se fix la o seringă care se apropie, cu ochii plini de lacrimi. Buzele ei s-au umflat pentru a prelua jumătatea inferioară a feței sale.

Aplicația, creată de Bravo Kids Media, este una dintre zecile de jocuri și aplicații similare de chirurgie plastică disponibile în prezent pentru descărcare. Nose Doctor Fun Kids Game, o aplicație Android aparent concepută pentru toți cei care caută aceste cuvinte cheie, susține că băieții și fetele vor „învăța multe despre medicină” făcând o operație la nas unui personaj de desene animate. Celebrity Plastic Surgery Hospital vă cere să operați diferite părți ale corpului unei femei animate. În Little Skin Doctor Treatment Game, faceți o operație de lifting facial unui pacient de desene animate care se strâmbă.

În mod surprinzător, aceste jocuri viu colorate și caricaturale, care sunt adesea concepute în mod explicit pentru un grup demografic mai tânăr și mai vulnerabil, au fost întâmpinate cu rezistență. Endangered Bodies, o organizație globală care contestă mesajele culturale despre imaginea corporală negativă, a inițiat o petiție Change.org pentru a sensibiliza Apple, Amazon și Google cu privire la această problemă, cu ajutorul Fundației Butterfly, care se ocupă de prevenirea și tratarea tulburărilor de alimentație, și al EMBodIED, o echipă de cercetare de la Universitatea La Trobe din Australia. Petiția lor, intitulată „Opriți aplicațiile de chirurgie estetică destinate copiilor: #surgeryisnotagame”, a adunat de atunci peste 119.000 de semnături.

Apple și Google au eliminat în trecut cel puțin unele dintre aceste aplicații din magazinele lor de aplicații. În 2013, o aplicație numită Plastic Surgery & Plastic Doctor & Plastic Hospital Office for Barbie a fost eliminată din iTunes Store în urma reacțiilor negative din mediul online. „Această fată nefericită are atât de multă greutate în plus încât nicio dietă nu o poate ajuta”, scria în descriere. „În clinica noastră, ea poate trece printr-o operație numită liposucție care o va face subțire și frumoasă. Va trebui să facem mici tăieturi în zonele cu probleme și să aspirăm grăsimea în plus. O veți opera, domnule doctor?”. A fost recomandată pentru vârste de la nouă ani în sus.

Cu toate acestea, această opoziție nu pare să-i fi descurajat pe dezvoltatorii de aplicații. Una dintre aplicațiile pe care petiția o evidențiază, Plastic Surgery Simulator („transformă-te deodată într-un model Victoria’s Secret”), a fost descărcată între 10.000 și 50.000 de ori. Aplicațiile de la Bravo Kids Media se laudă cu ratinguri ridicate și cu un număr uriaș de descărcări, de la Crazy Pregnant Mom Makeover (4,5 stele pe App Store) la Clumsy Santa ER Surgery (peste 100.000 de descărcări pe Google Play).

Ca și reality-show-urile Botched și I Want a Famous Face dinaintea lor, aceste aplicații profită de obsesia noastră culturală colectivă pentru chirurgia estetică. Spre deosebire de reality TV, însă, există o gamificare explicită la mijloc: sunt listate în categoriile Jocuri din App Store și Google Play Store și promovează ideea că un corp sau o față perfectă este scopul, că „câștigarea” vine doar atunci când finalizezi o operație. În Princess Plastic Surgery, pacientului i se permite să aleagă o rochie de bal ca premiu.

Chiar dacă aceste aplicații nu sunt noi, ele au devenit mai absurde și mai răspândite în ultimii ani. Bravo Kids Media, lansată în 2015, a creat peste 30 de aplicații pentru Android. (În 2009, Reuters a raportat că existau doar două aplicații de chirurgie plastică disponibile pentru iPhone). De asemenea, ele nu sunt o ciudățenie de sine stătătoare. Ele există într-un spectru de aplicații – de la aplicațiile de Photoshopping cu multe filtre până la cele care conectează utilizatorii cu chirurgi adevărați – care au devenit o parte semnificativă a culturii crescânde, care durează toată viața, din jurul chirurgiei estetice. Împreună, totul face parte dintr-un ecosistem online care a supraîncărcat vechea misiune a societății de a-i face pe oameni să se simtă prost în legătură cu corpul lor și, eventual, să cheltuiască bani pentru a se simți mai bine.

Anul trecut, Consiliul Nuffield pentru Bioetică din Marea Britanie, un organism independent care se ocupă de probleme din domeniul medicinei, a publicat un raport despre etica procedurilor cosmetice. Acesta a susținut că aplicațiile de chirurgie estetică fac parte dintr-o tendință îngrijorătoare și în creștere a „aplicațiilor de automonitorizare”, cum ar fi aplicațiile de numărare a caloriilor și a ciclului de somn, deoarece acestea permit utilizatorului să își „măsoare” propria față în raport cu un ideal.

„Aspectul de „joc” al unora dintre aplicațiile pe care le-am găsit m-a făcut să mă simt neliniștită”, a scris Kate Harvey, un ofițer superior de cercetare care a contribuit la raportul Consiliului Nuffield. „Caracterul invaziv al procedurilor cosmetice și vulnerabilitățile potențiale ale celor care ar putea avea acces la aceste proceduri înseamnă că ‘joaca’ cu idealurile de frumusețe este un drum pe care ar trebui să se meargă cu mare prudență.”

Potrivit unui studiu din 2017 publicat de Asociația Americană de Psihologie, studenții universitari din ziua de azi suferă de niveluri mai ridicate de anxietate decât generațiile anterioare, în parte din cauza nevoii de a atinge o viață „perfectă” precum cele care sunt atent curatoriate pe rețelele de socializare:

Studiile indică faptul că expunerea la auto-reprezentările perfecte ale altora în cadrul rețelelor de socializare poate intensifica propriile preocupări legate de imaginea corporală și sentimentul de alienare socială. Alte date sugerează că tinerii se luptă să facă față unei culturi vizuale care pune accentul pe idealuri corporale nerealiste… Tinerii par să fi internalizat idealuri sociale iraționale ale sinelui perfectibil care, deși nerealiste, sunt pentru ei eminamente dezirabile și realizabile.

Dacă aceste condiții sunt cauza sau efectul aplicațiilor de auto-modificare precum Plastic Surgery Simulator, ele descriu totuși un climat propice pentru proliferarea lor.

„Una dintre preocupările noastre a fost că aplicațiile au facilitat crearea de imagini care ar fi fost destul de irealizabile”, a declarat Harvey pentru The Verge. „Imaginile pe care le creează duc la așteptări nerealiste cu privire la ceea ce poate realiza chirurgia estetică.”

În timp ce majoritatea acestor aplicații de chirurgie plastică sunt clasificate 17+ sau T pentru adolescenți, nu există nicio modalitate de a împiedica pe cineva mai tânăr de 17 ani să le descarce, cu excepția cazului în care există un control parental pe telefon. Și, deși copiii și adolescenții ar putea fi cei mai vulnerabili la influența aplicațiilor de chirurgie plastică, adulții nu sunt deloc imuni la visul de perfecțiune fizică. Dacă jocurile ciudate și caricaturale sunt pentru copii, atunci un grup de aplicații Photoshop mai realiste ar putea atrage adolescenții care sunt deja obișnuiți să-și filtreze selfie-urile până la perfecțiune.

De aceea, filtrele din aplicații precum Instagram și Snapchat fac și ele parte din acest ecosistem. Utilizatorii Snapchat, de exemplu, au criticat compania pentru „filtrele sale de frumusețe”, care, în loc să scoată în evidență frumusețea deosebită a unui utilizator, de multe ori, de fapt, doar îl apropie de un ideal european alb, luminând tonurile pielii, umbrind ochii în albastru și slăbind nasul și maxilarele.

„Selfie-urile au un grad mai mare de implicare, în ceea ce privește like-urile și comentariile, decât alte fotografii , iar filtrele îl sporesc și mai mult”, a declarat pentru The Verge Yuheng Hu, profesor asistent la Universitatea din Illinois, care studiază filtrele Instagram și efectele acestora asupra utilizatorilor. „Și apoi, odată ce se întâmplă asta, îi încurajează pe utilizatori să continue să posteze selfie-uri.”

Relația dintre filtre, aplicațiile Photoshop și aplicațiile de chirurgie plastică este cu siguranță corelativă, dacă nu cauzală. Slim & Skinny, o aplicație de editare a fotografiilor, invită utilizatorii să încarce fotografii cu ei înșiși și să le modifice digital. Pe o interfață de un roz strălucitor, ți se prezintă mai multe opțiuni, în care „subțire” devine un verb: îți poți „subția” fața, „subția” bărbia și „subția” capul. Aplicația de chirurgie plastică eBody oferă un tur virtual al cabinetului unui chirurg unde poți „să-i faci o liposucție iubitului tău și să-i oferi pachetul de șase pe care ți l-ai dorit întotdeauna”. (Acest lucru ar implica încărcarea unei fotografii a iubitului tău și slăbirea trunchiului său). „Pentru fete, vă puteți face o mărire virtuală a sânilor, a feselor sau doar o liposucție”. (Acest lucru ar implica încărcarea unei fotografii cu tine, o femeie, și manipularea ei). Ca și în cazul multora dintre aceste aplicații de auto-modificare, instrucțiunile se adresează în mod explicit femeilor.

Pe măsură ce chirurgia plastică în sine devine mai sigură și mai accesibilă, ea devine, de asemenea, mai răspândită. În 2016, americanii au cheltuit mai mult de 16 miliarde de dolari pe proceduri de chirurgie plastică. Tendința este, de asemenea, globală. Într-un raport din 2013 pentru The Atlantic, Zara Stone detaliază modul în care vedetele K-pop influențează estetica în Coreea de Sud, unde una din cinci femei a avut parte de chirurgie estetică. O procedură populară recent în rândul vedetelor K-pop, chirurgia V-line, presupune raderea liniei maxilarului pentru a crea o față în formă de V. Denumită tehnic „chirurgie corectivă a maxilarului”, este o procedură care necesită ca maxilarul să fie închis cu sârmă timp de șase săptămâni și ar putea duce la amorțeală permanentă sau la moarte.

Dar, datorită progreselor tehnologice, mizele au scăzut pentru multe proceduri, ceea ce face ca chirurgia estetică să fie mai atractivă pentru o clientelă potențială mai largă. Potrivit unui raport din 2017 al Societății Americane a Chirurgilor Plasticieni, „injecțiile cosmetice minim invazive de grăsime” au crescut cu 13 procente din 2016 până în 2017; în timp ce liftingul facial a crescut cu 4 procente față de 2015. După cum a subliniat Annie Lowrey în The Cut în 2016, prevalența injectabilelor și a laserelor la Hollywood a făcut dificil de spus cum mai arată „naturalul”. „Pacienții sunt captivați de îmbunătățirile instantanee ale feței”, a declarat președintele ASPS, Debra Johnson, în raportul din 2017. „Este evident în popularitatea aplicațiilor și a filtrelor care schimbă modul în care ne putem modela și umbri fețele.”

Popularitatea acestor aplicații nu se limitează la simple jocuri. În era digitală, profesioniștii din domeniul medical au început să conceapă și să folosească aplicații legitime de chirurgie plastică care permit potențialilor pacienți să își imagineze sau chiar să planifice operații de modificare a corpului. Adesea legate de cabinetul unui anumit chirurg, aceste aplicații le oferă utilizatorilor oferte de preț pentru proceduri și opțiunea de a solicita consultații.

” sunt pentru o comunicare îmbunătățită cu pacientul: ideea ta despre o schimbare subtilă și ideea mea ar putea fi foarte diferită”, a declarat pentru The Verge Dr. Richard Rival, un chirurg estetician din Toronto. Rival are de aproximativ doi ani o aplicație personalizată care le permite pacienților săi să vadă cum ar putea arăta după o anumită operație. „Ideile noastre ar putea fi foarte diferite. Cu aplicațiile, este posibil să fiți pe aceeași lungime de undă.”

Pentru pacienți, este vorba despre vizualizarea opțiunilor lor înainte de a merge sub cuțit. Pentru medici, este vorba despre a se asigura că pacienții obțin ceea ce caută. Zeci de chirurgi oferă aplicații ca aceasta, care sunt similare cu software-ul deja utilizat în cabinetele lor.

„La sfârșitul zilei, chirurgia electivă este o afacere”, spune Hisham Al-Shurafa, fondatorul Pixineers, compania de software medical care a creat aplicația Rival. Al-Shurafa, a cărui companie a creat peste 20 de aplicații pentru clienții chirurgi, explică faptul că aceste aplicații sunt menite să încurajeze potențialii pacienți mai ezitanți. „Unele clinici le abordează din punct de vedere al vânzărilor grele. Așa că această aplicație le oferă oamenilor posibilitatea de a explora opțiunea fără presiune sau fără a fi nevoiți să treacă prin vreun obstacol.”

Dar chiar dacă aplicațiile ușurează presiunea pentru unii, o pot crește pentru alții. „Este întotdeauna o preocupare, în special în cazul persoanelor tinere”, spune Rival. „Eu nu comercializez ; oamenii chiar ajung la ea doar prin intermediul site-ului meu, așa că sunt deja interesați de rinoplastie. Nu este ca și cum aplicația creează acea nesiguranță – nesiguranța este deja acolo.”

„Este important să se facă distincția între unele aplicații conduse de chirurgi esteticieni care sunt mai mult un instrument de marketing și aplicațiile care sunt prezentate ca fiind mai mult un joc”, spune Harvey. „Au existat foarte puține cercetări empirice cu privire la efectele pe care acestea le au asupra oamenilor, inclusiv dacă aceștia sunt apoi, de fapt, motivați să se supună unei proceduri cosmetice. Dar ceea ce putem spune este că a te juca cu aspectul în acest fel și a încuraja oamenii să își manipuleze aspectul în conformitate cu normele sociale este în detrimentul aspectului.”

În timp ce aplicațiile medicale pot ajuta la rezolvarea unei probleme de comunicare și la evitarea tacticilor agresive de vânzare, jocurile și aplicațiile de filtrare ar putea pur și simplu să exacerbeze o problemă care există deja. Aplicațiile de chirurgie estetică sunt doar un aspect al unei culturi care prioritizează tinerețea și frumusețea, în special a femeilor, față de aproape orice altceva. Și atâta timp cât există un stimulent financiar pentru a continua să prioritizeze acest lucru, produsele vor continua, probabil, să existe.

Sau, după cum spune Benjamin Melki, creatorul aplicației Face and Body Photo Editor: „Știam că există o piață pentru acest lucru, deoarece conceptul se baza pe faptul că oamenii vor să fie frumoși.”

Corecție 4/12/18 4:00 pm ET: Articolul a identificat anterior Endangered Bodies ca fiind o inițiativă a Fundației Butterfly. Acestea sunt organizații separate care au fost ambele implicate în petiția Change.org și în hashtag-ul #surgeryisnotagame.

Vezi toate știrile din Film