În 2017, industria băuturilor a cunoscut un boom în ceea ce privește cererea de băuturi funcționale. În concordanță cu această cerere, consumatorii devin, de asemenea, mai conștienți de ceea ce mănâncă și beau și caută produse cu ingrediente pe care le înțeleg. Printre cei care rezonează cu consumatorii se numără antioxidanții. De fapt, studiul EcoFocus 2016 EcoFocus Trend Study al Evergreen Packaging din Memphis, Tennessee, a constatat că 60 la sută dintre consumatori caută băuturi care sunt surse bune de antioxidanți – pe locul al treilea după produsele care oferă îmbogățire cu calciu (63 la sută) și băuturile cu conținut redus de zahăr (61 la sută).
Pentru a dezvolta și mai mult acest lucru, Adam Cooper, vicepreședinte de marketing la The Wonderful Co. din Los Angeles, subliniază atractivitatea largă a antioxidanților. „Șaptezeci și unu la sută dintre baby-boomeri, 73 la sută dintre cei din generația X și 66 la sută dintre mileniali caută antioxidanți”, spune el.
Cu această cerere în creștere, este clar că consumatorii au devenit mai conștienți și acceptă mai bine antioxidanții din băuturi.
„Consumatorii sunt foarte familiarizați cu antioxidanții și vor să știe de unde provin alimentele lor”, explică Andrew Wheeler, director de marketing la FutureCeuticals, Momence, Ill. „Antioxidanții există în mod natural în întreaga noastră ofertă de alimente, permițându-le comercianților să profite din plin de mișcarea de etichetare curată.
” o gamă largă de beneficii, dar în cele din urmă antioxidanții protejează funcțiile organismului nostru de influența internă și externă a radicalilor liberi”, continuă el. „Consumatorii sunt mai educați și știu că, pentru a maximiza aceste beneficii, doza de calitate și sursa antioxidantului extrem de importantă. De exemplu, în evaluarea noastră a materialelor bogate în fitonutrienți, observăm un efect de curbă în formă de clopot, atunci când materialele antioxidante devin pro-oxidative peste un anumit nivel. După cum ne-au arătat cercetările noastre în domeniul antioxidanților, uneori mai puțin înseamnă mai mult.”
Utilizarea unor surse ușor de recunoscut de antioxidanți, cum ar fi afinele și alte fructe autohtone, a contribuit, de asemenea, la creșterea acceptării antioxidanților în formulările de băuturi, explică Tom Payne, specialist în industrie la U.S. Highbush Blueberry Council, cu sediul în Folsom, California. Afinele sunt adesea denumite superfructul original și conțin o varietate de beneficii nutriționale, inclusiv antioxidanți, notează el.
„onsumatorii asimilează afinele cu puterea antioxidantă și, în consecință, le acceptă cu ușurință ca ingredient în aproape orice produs”, spune Payne. „Într-un anumit sens, includerea lor conferă produsului o notă familiară și familiară și acel efect de halou cald caracteristic oricărui produs cu afine.
„… Piața vede că consumatorii, de la sănătatea lor la hedonismul lor, nu mai trebuie să fie convinși de valoarea afinelor; oamenii asociază deja afinele cu bunătatea, salubritatea și chiar cu amintirile fericite, designerii de produse pentru băuturi și formulatorii de tot felul dezvoltă concepte și introduc produse cu cachet de afine”, adaugă el.
Contribuind la înțelegerea din ce în ce mai bună a acestor ingrediente de către consumatori, mărcile de băuturi educă eficient consumatorii, notează Randy Kreienbrink, vicepreședinte de marketing la Rancho Dominguez, Calif.BI Nutraceuticals.
„Mărcile își educă consumatorii cu privire la antioxidanți prin intermediul ambalajelor lor, al rețelelor sociale și al site-urilor web”, explică el. „Cu platformele de comunicare de astăzi, este mult mai ușor pentru mărci să își spună povestea și să aprofundeze ingredientele produselor lor. De exemplu, Bai Brands, cea mai populară băutură antioxidantă de pe piață, are o pagină web dedicată explicării a ceea ce sunt antioxidanții.”
Ca un alt exemplu, Cooper de la The Wonderful Co. subliniază modul în care POM Wonderful 100% Pomegranate Juice și-a comercializat produsul, educând în același timp consumatorii. El remarcă faptul că marca lansează o nouă campanie de marketing pentru a spori înțelegerea consumatorilor.
„POM Wonderful are o campanie integrată pentru a crește baza noastră de consumatori cu un marketing de conștientizare în masă fără egal în categoria sucurilor super-premium, inclusiv un panou publicitar digital în Times Square, reclame TV care rulează pe tot parcursul anului și un plan de imprimare și digital pe tot anul”, explică el. „Campania va include advertoriale în reviste naționale care îi educă pe consumatorii noștri cu privire la beneficiile noastre pentru sănătate.”
După ce consumatorii înțeleg din ce în ce mai bine beneficiile antioxidanților, producătorii de băuturi lansează noi produse care pun în evidență ingredientul funcțional dintr-o varietate de surse naturale, pe bază de plante, în mai multe categorii de băuturi, notează experții.
„Observăm o expansiune a sucurilor de fructe, a apelor de fuziune, a băuturilor energizante și a băuturilor energizante sănătoase”, spune Wheeler de la FutureCeuticals. „Vedem cum explodează categoria fructelor de cafea, o categorie pe care am fondat-o cu linia noastră de ingrediente Coffeeberry Cascara. Uitați-vă doar la succesul companiei Bai și la achiziția lor ulterioară de către Dr. Pepper Snapple. Aceștia au demonstrat că o băutură pe bază de antioxidanți din fructe de cafea poate funcționa și cum.”
„Vedem antioxidanți încorporați în alternativele lactate pe bază de plante și în cafelele preparate la rece, printre altele”, adaugă el. „Aceste categorii se concentrează acut pe naturale și curate, căutând în același timp ingrediente funcționale care să susțină funcția celulară sănătoasă.”
BI Nutraceuticals’ Kreienbrink observă, de asemenea, proliferarea antioxidanților în toate categoriile de băuturi și evidențiază includerea lor în băuturile energizante, kombuchas și băuturi spumante.
„Cu toate acestea, cred că cota de piață va fi întotdeauna în sucurile de fructe și ceaiurile”, spune el.
Payne de la USHBC remarcă faptul că, împreună cu aureola lor sănătoasă, afinele sunt încorporate într-o multitudine de produse de băuturi, inclusiv în băuturi alcoolice.
„Afinele devin un ingredient popular în berile de grâu la modă, lagers, berile artizanale, stouts, vinurile, vodca și ginurile”, spune el. „Ca un exemplu de inovație nutrițională, afinele sunt formulate în băuturi cu fibre, care sunt din ce în ce mai populare. Acestea funcționează bine cu afinele, ceea ce face ca băuturile să fie o modalitate delicioasă de a obține antioxidanți naturali. Pe lângă faptul că au un gust bun, băuturile cu fibre care conțin afine pot fi poziționate ca fiind alimente reale care conțin antioxidanți naturali, nu elemente sintetice fabricate în laborator.”
Curățenie și funcționalitate
În concordanță cu această dorință pentru ingrediente antioxidante naturale și ușor de înțeles este dorința pentru produse cu etichetă curată. Având în vedere această tendință, transparența este esențială pentru producătorii de băuturi care joacă în această arenă, spun experții.
„Pe măsură ce consumatorii americani caută din ce în ce mai mult ingrediente sănătoase/băuturi funcționale cu etichetă curată, antioxidanții naturali, pe bază de plante, ocupă o cotă mai mare din piața generală”, explică Wheeler de la FutureCeuticals. „Acest lucru este determinat de mentalitatea de conștientizare a lanțului de aprovizionare – consumatorii cer să știe de unde provin alimentele și băuturile lor și caută o etichetă mai curată și mai transparentă. Aceștia cer ingrediente reale, minim procesate, sigure și ecologice.
„… Categoria s-a extins de la extracte sintetice și cu conținut ridicat de fenoli/procesate la antioxidanți alimentari reali”, continuă el. „Eticheta curată a provocat, de asemenea, categoria antioxidanților, cândva foarte tăcută în ceea ce privește lanțul său de aprovizionare și bombardată de preocupări legate de falsificare. Prin tragerea cortinei și împărtășirea călătoriei produsului cu consumatorul, legătura de încredere este întărită.”
Cum consumatorii cer etichete mai curate și o aprovizionare mai transparentă, producătorii de băuturi ar trebui să fie atenți la aceste cerințe, spune Cooper de la The Wonderful Co.
„Pe măsură ce consumatorii devin mai inteligenți în ceea ce privește etichetele alimentare, mărcile trebuie să adere la standarde mai înalte, iar acest lucru ajută cu adevărat la impulsionarea tendințelor în ceea ce privește alimentele și băuturile naturale și cu etichetă curată”, explică el. „Consumatorii caută, de asemenea, opțiuni sănătoase și modalități prin care pot încorpora alimente care adaugă beneficii pentru bunăstarea lor generală.”
Pentru a ajuta producătorii de băuturi să creeze noi băuturi antioxidante, FutureCeuticals oferă două soluții naturale: Coffeeberry Cascara și Spectra, spune Wheeler.
„Pentru mileniali, transparența alimentară și refolosirea sau reducerea la minimum a risipei alimentare sunt factori majori în dorința lor de a căuta alimente care sunt atât sănătoase pentru ei, cât și pentru planetă. FutureCeuticals se adresează ambelor dorințe prin oferirea unui ingredient antioxidant pe bază de plante numit Coffeeberry Cascara”, spune Wheeler. „Cascara înseamnă „coajă sau piele” în spaniolă, care este pielea uscată a cireșelor de cafea, cândva un flux de deșeuri din procesul tradițional al cafelei. FutureCeuticals colaborează cu ferme ecologice, certificate Rainforest Alliance și Fair Trade, pentru a păstra fructul de cafea împreună cu compușii săi fenolici naturali, cum ar fi proantocianidinele, acidul clorogenic și acidul chinic, în beneficiul sănătății umane.
„Pe de altă parte, consumatorii caută, de asemenea, produse antioxidante susținute de știința clinică”, continuă el. „Spectra merge dincolo de potențialul antioxidant și demonstrează o nouă frontieră în știința antioxidanților prin documentarea acțiunii reale, antioxidante în corpul uman. Un amestec de ingrediente naturale, Spectra a demonstrat științific că inhibă producția de radicali liberi, optimizează metabolismul celular și crește nivelul de oxid nitric din organism.”
Când vine vorba de alegerea unui ingredient antioxidant de origine naturală, pe bază de plante, pentru o formulă de băutură, producătorii de băuturi pot alege din trei categorii principale: fructe, ceaiuri și plante, notează Kreienbrink de la BI Nutraceuticals.
BI Nutraceuticals oferă un portofoliu diversificat de soluții de ingrediente antioxidante naturale, adaugă el.
„Oferim zeci de ingrediente cu proprietăți antioxidante, de la pulberi întregi (pulberea de guayusa) la extracte standardizate (extract de pulbere din semințe de struguri 95 la sută ) și de la fructe (acerola) la ceaiuri (ceai verde) și la plante botanice (rozmarin)”, spune Kreienbrink.
Totuși, caracteristicile antioxidante nu sunt singurul motiv pentru care producătorii de băuturi apelează la aceste ingrediente. Multe soluții antioxidante oferă beneficii suplimentare băuturilor funcționale, cu etichetă curată, notează Kreienbrink.
„Tendința generală de etichetă curată a influențat toate segmentele de alimente și băuturi, inclusiv piața ingredientelor antioxidante”, explică el. „Alimentele integrale care conțin în mod inerent antioxidanți, cum ar fi acerola și afinele, sunt folosite în băuturi pentru proprietățile antioxidante. Pulberile și extractele de ceai verde sunt, de asemenea, foarte populare, în special extractele care sunt standardizate fie la polifenoli, fie la niveluri. De asemenea, multe companii apelează la antioxidanți, cum ar fi acerola și rozmarinul, pentru a lupta în mod natural împotriva oxidării (conservant natural).”
Pe lângă combaterea stresului oxidativ, unele ingrediente pot oferi un beneficiu funcțional suplimentar, cum ar fi turmericul, care, de asemenea, poate lupta împotriva inflamației, spune Kreienbrink.
În concordanță cu acest lucru, Cooper de la The Wonderful Co. explică faptul că rodiile sunt, de asemenea, o sursă bună de potasiu, ceea ce sporește beneficiile cu valoare adăugată ale acestor ingrediente.
„din punct de vedere al marketingului, puterea antioxidantă a POM Wonderful 100% Pomegranate Juice este un factor cheie de diferențiere. Pe lângă antioxidanți, o sticlă de 8 uncii de suc POM 100% are la fel de mult potasiu ca o banană de mărime medie, iar potasiul este un electrolit cheie pentru funcționarea sănătoasă a mușchilor”, explică el. BI