Câștigul antenei indică intensitatea semnalului pe care o antenă îl poate trimite sau recepționa într-o anumită direcție. Câștigul se calculează comparând puterea măsurată transmisă sau primită de antenă într-o anumită direcție cu puterea transmisă sau primită de o antenă ideală ipotetică în aceeași situație. În cazul în care comparația se face cu o antenă ideală (model de manual, fără pierderi) care radiază sau primește energie în mod egal în toate direcțiile, câștigul se măsoară în dBi (decibeli-izotropi). În cazul în care comparația se face cu o antenă dipol ideală fără pierderi de jumătate de undă, definită ca având un câștig de 2,15 dB, câștigul se măsoară în dBd (decibeli-dipol). Rețineți că decibelul este o unitate logaritmică, ceea ce înseamnă că un 6dB este de aproape patru ori mai mare decât puterea de referință; 7 dB este de cinci ori mai mare decât puterea de referință, etc.
Direcția de propagare a puterii este o caracteristică cheie a antenelor. Câștigul este adesea reprezentat într-un grafic bidimensional al diagramei de radiație în care raza graficului este pe o scară de decibeli care poate fi normalizată la valoarea maximă pentru antena respectivă sau la un radiator izotrop. Direcția care are cea mai mare putere este considerată lobul principal, exact opusul lobului principal este lobul din spate, iar orice alte caracteristici de radiație nedorite sau neintenționate se numesc lobi laterali. Dacă nu se specifică nicio direcție, câștigul se referă la valoarea de vârf în direcția lobului principal al antenei.
De exemplu, o antenă coliniară orientată est-vest cu un câștig de 6,41 dBd ar fi capabilă să transmită sau să recepționeze de peste 4 ori mai mult decât puterea semnalului unei antene dipol ideale în direcțiile est și vest. Ar fi foarte puțin semnal transmis în direcțiile nord și sud.
Un câștig mai mare înseamnă, în general, că semnalul este concentrat pe o lățime mai mică a fasciculului. Acest lucru ar putea fi adecvat pentru unele aplicații liniare, cum ar fi cele care trebuie să izoleze un semnal specific și să evite semnalele de interferență externe. Un fascicul mai larg ar putea fi necesar, de exemplu, dacă există multe unități de recepție care se deplasează și care trebuie să rămână conectate, ca în cazul dispeceratelor de poliție sau de taxi. Diferite tipuri de antene au diferite diagrame de antenă.
Dipol
O antenă dipol este, la modul cel mai simplu, două tije sau fire drepte orientate cap la cap pe aceeași axă, cu o linie de alimentare echilibrată conectată la cele două capete adiacente. Prin ea însăși, o antenă dipol este aproape omnidirecțională, cu o transmisie de putere aproape egală în toate direcțiile. În plus față de transmisiunile VHF, antenele dipol sunt adesea utilizate în aplicații pe unde scurte sau ca receptoare de emisie FM.
Yagi (sau Yagi-Uda)
O antenă Yagi este o matrice de elemente dipolare, în care un dipol este conectat pentru a recepționa semnalul, iar celelalte elemente sunt desemnate să reflecte sau să redirecționeze energia în direcția dorită. Antenele Yagi sunt direcționale și trebuie să fie montate cu fața spre calea semnalului dorit. Lobul principal este larg, cu un lob posterior ceva mai mic. Acest tip de antenă poate fi montat pe orizontală sau pe verticală, în funcție de polarizarea dorită a semnalului. Antenele Yagi funcționează bine atât pentru aplicații punct-la-punct, cât și pentru aplicații multipunct.
Coliniară
Un ansamblu de antene coliniară este o serie de dipoli montați montați cap-la-capăt. Cu un câștig de până la 10dBd, acestea au o lățime de bandă îngustă și lobi laterali multipli. Ele sunt adesea utilizate în comunicațiile mobile, cum ar fi cele ale poliției, pompierilor și dispecerilor de taxi.
.