The Crown: The Scandal That Rocked Queen Elizabeth and Prince Philip’s Marriage

W drugim sezonie The Crown nie trwa długo, zanim wycieczka księcia Filipa w 1956 roku na pokładzie Britannii – królewskiego jachtu, który, według serialu Netflixa, w tych rozpustnych miesiącach pełnił rolę wieczoru kawalerskiego – wybuchnie. Nie jest to jednak wina Filipa.

Zamiast tego, jest to sprawka jego najlepszego przyjaciela i rówieśnika Michaela Parkera (granego w serialu przez Daniela Ingsa) – który nie mógł pomóc, ale pochwalić się wszystkimi pozamałżeńskimi uciechami, jakie miały miejsce w listach wysłanych do Klubu Czwartkowego Filipa i Michaela. (Listy te wydają się być fikcyjnym zabiegiem twórcy The Crown, Petera Morgana). Kilka odcinków dalej, zmęczona żona Parkera Eileen (grana przez Chloe Pirrie) 86-es ich małżeństwo, pomimo próśb rodziny królewskiej – dając drogę do skandalu spectaculaire, który wymagał Michael do rezygnacji i zainspirował Pałac do wydania rzadkiego oświadczenia na temat małżeństwa królowej: „To nieprawda, że istnieje jakikolwiek rozdźwięk między królową a księciem.”

Przyjaźń Michaela i Filipa sięga 1942 roku, kiedy obaj byli młodymi porucznikami na niszczycielach podczas II wojny światowej. Pięć lat później, w 1947 r., po ślubie z Elżbietą i przeprowadzce do Clarence House, Filip mianował Michaela, urodzonego w Australii, swoim kamerdynerem. Michael, będący ważnym łącznikiem z czasów marynarki Filipa, pomógł Filipowi łatwiej wejść w życie jako osoba publiczna. Jak na ironię, zgodnie z raportem The Sydney Morning Herald z lutego 1957 roku, Michael nie był w stanie zrobić tego samego dla swojej żony, która z trudem przystosowała się do życia w Pałacu.

” jest dziewczyną w stylu „twin-set-and-tweed-skirt”. Lubi balet, teoperę i wyścigi konne. Nigdy nie wykorzystała wszystkich możliwości, jakie dawało jej bycie na obrzeżach dworu. Nie tak jak jej mąż. Dla niego wszystko wróciło do szczęśliwych dni, które spędził w służbie… z pewną różnicą. Teraz był w dobrych stosunkach z najsławniejszymi i najbardziej rozrywkowymi ludźmi w kraju.”

„Nie żeby zawsze wychodził z tego bez szwanku. On i książę spędzali wiele czasu skacząc po dywanach i ślizgając się po wypolerowanych korytarzach pałacu. Trwało to tak długo, aż pewnego dnia zderzyli się z drzwiami gabinetu króla. Zostali za to surowo upomniani. „

Książę wziął go całkowicie pod swoje skrzydła. Przedstawił go wszystkim swoim przyjaciołom. Stał się członkiem Klubu Czwartkowego, bardzo ekskluzywnego towarzystwa ludzi o błyskotliwych pomysłach. Czasami w nocy para wymykała się z Pałacu na wieczór z innymi królewskimi znajomymi. Personel królewski szybko przyzwyczaił się do tych wypraw. „Murgatroyd i Winterbottom,” mówili, „wyskoczyli na astroll.”

Stało się to powiedzonkiem.

(The Sydney Morning Herald odnotował, że Michael wysłał co najmniej jeden list z Afryki-pocztówkę do jednego z przyjaciół przedstawiającą „kolekcję biegających Afrykanów.” W odniesieniu do rzecznika prasowego Pałacu, Parker napisał na odwrocie pocztówki: „Właśnie zobaczyli Colville’a.”)

Był luty 1957 roku, dekadę po tym, jak stał się rówieśnikiem Filipa, kiedy Michael zrezygnował z pracy na pokładzie Britannii, co zostało odtworzone w drugim sezonie The Crown.

„Parker zrezygnował z funkcji prywatnego sekretarza księcia 4 lutego zeszłego roku, zaledwie 24 godziny po tym, jak słowo wyciekło, że on i jego żona się rozstali”, donosi A.P. w 1957 roku. „Jego rezygnacja wstrząsnęła pałacowymi kręgami dworskimi. Parker był na pokładzie królewskiego jachtu Britannia z mężem królowej, kiedy prawnik Parkera ogłosił jego rezygnację.”

„Kłopoty małżeńskie Parkera zapoczątkowały plotki na początku tego roku o rozłamie między księciem Filipem a królową Elżbietą II. Pałac Buckingham zaprzeczył tym pogłoskom” – czytamy w dalszej części raportu. „Wiodąca brytyjska gazeta powiedziała na początku tego tygodnia, że urzędnicy Pałacu Buckingham byli zaniepokojeni 'szczegółowymi dowodami’, które mogą pojawić się w sprawie rozwodowej Parker.”

Już dwa tygodnie po rezygnacji Parker, jak pokazano w pierwszej scenie drugiego sezonu The Crown, królowa Elżbieta i książę Filip ponownie połączyli się w Portugalii podczas burzliwego wieczoru na pokładzie Britannia. Według A.P.:

Queen Elizabeth II and the Duke of Edinburgh came ashore smiling forsocial rounds today after a rock 'n’ roll night aboard the gale-tossedyacht Britannia.

Reunited after a separation of more than four months, they had beenpitched about as high winds whistled over the yacht and waves sank adozen small fishing boats of the villagers. Po wylądowaniu Elżbieta była uśmiechnięta, ale blada. Książę był swoim swaggering self.

The ich 20 godzin razem po zjednoczeniu wczoraj, książę powrócił z 35,000 mil tour, dał im pierwszą okazję do omówienia wydarzeń, które doprowadziły do raportów królewskiego rozłamu.

Buckingham Palace miał szybko i pozytywnie zaprzeczył, że są problemybetween królowej i człowieka, którego poślubiła dziewięć lat temu. Plotki jednak nie ustały, a para królewska musi być tego świadoma. W zaciszu ich królewskich kabin ostatniej nocy mogliby o tym porozmawiać.

W tej samej gazecie ogłoszono również, że The People, wiodąca gazeta niedzielna, doradziła Elżbiecie, aby zasadniczo dała mężowi awans, czyniąc go swoim księciem konsorcjum – „jako jeden ze sposobów na utrzymanie go zajętego w domu”. W przeciwnym razie książę był „człowiekiem bez prawdziwej pracy”. Dopóki mu jej nie dadzą, zawsze będzie miał pokusę, by szukać dla siebie prawdziwej pracy i wyjeżdżać na przedłużone podróże dobrej woli po Commonwealth.”

W następnym miesiącu, w marcu 1957 roku, New York News-Chicago Tribune Dispatch donosi, że Filip został awansowany na księcia, ale z mniej szarmanckich powodów.

Promocja księcia Edynburga na księcia królestwa została przyspieszona w zeszłym miesiącu, aby zapobiec wezwaniu go do złożenia zeznań w procesie rozwodowym.

Ultrakonserwatywni doradcy królowej Elżbiety, którzy wcześniej zalecali ostrożność w sprawie awansu, nagle poparli ten ruch po tym, jak dowiedzieli się o niebezpieczeństwie.

Dowiedzieli się, że Eileen Parker, lat 34, planuje rozwieść się z mężem, komandorem porucznikiem Michaelem Parkerem, lat 36, który został zmuszony do rezygnacji w zeszłym miesiącu jako prywatny sekretarz księcia Edynburga.

Pomimo swojego tytułu księcia i pierwszego dżentelmena w kraju, Filip mógł zostać wezwany do złożenia zeznań za panią Parker, dopóki jego wyniesienie do godności księcia 22 lutego nie podniosło go poza zasięg wezwania.

Ta sama gazeta twierdzi, że nawet przed wiadomością o separacji Parkerów, „doradcy królowej i tak strzelali do pani Parker jako środka ograniczającego zamiłowanie Filipa do wieczorów kawalerskich i przyjaciół z bohemy.”W lutym 1957 roku International News Service doniósł, że „pani Eileen Parker otrzymała powódź listów z zatrutym piórem”, które „oskarżają ją o to, że wiadomość o jej separacji jest mściwym aktem przeciwko jej mężowi.”

W następnym roku, w marcu 1958, Eileen Parker otrzymała w końcu rozwód. The Wilmington Morning News donosi, że Eileen sama zabrała głos podczas 15-minutowego procesu, jak również „gosposia w kawalerskim mieszkaniu utrzymywanym przez Parkera w Bohemian Chelsea”, która przedstawiła relację świadków. „Werdykt sędziego był taki, że Parker popełnił tam cudzołóstwo z panią Thompson w lipcu zeszłego roku, sześć miesięcy po tym, jak zrezygnował ze swojej królewskiej posady” – donosiła gazeta.

Reuters dodatkowo wymienił nazwisko „tej drugiej kobiety” – pani Mary Alexandry Thompson – i poinformował, że to właśnie ona była sprawczynią zbrodni. Mary Alexandra Thompson i poinformował, że „opieka nad dziećmi Parker, Michael, 13, i Julie, 9, została przyznana pani Parker.”

The Sydney Morning Herald dodał, że Parker, który złożył pozew o rozwód pięć miesięcy wcześniej, uczestniczył w rozprawie w „wrzosowy garnitur mieszanka i czarne akcesoria i broszka róża perła.” Po wyjściu powiedziała: „Jestem bardzo zadowolona, że to już koniec. Teraz mam nadzieję zniknąć z oczu opinii publicznej i żyć spokojnie.”

Pomimo tego oświadczenia, Eileen Parker poszła dalej, aby opublikować 1982 tell-all memoir zatytułowany Step Aside for Royalty. Chociaż nie jest już drukowana, rzadki egzemplarz można znaleźć na Amazon za ponad 2700 dolarów.