Molecular Weights of Polymers

W przeciwieństwie do prostszych czystych związków, większość polimerów nie składa się z identycznych cząsteczek. Cząsteczki HDPE, na przykład, wszystkie są długimi łańcuchami węglowymi, ale ich długości mogą się różnić o tysiące jednostek monomeru. Z tego powodu, masy cząsteczkowe polimerów są zwykle podawane jako wartości średnie. Powszechne są dwie doświadczalnie wyznaczone wartości: \(M_n\), liczbowa średnia masa cząsteczkowa, jest obliczana z rozkładu ułamka molowego różnej wielkości cząsteczek w próbce, oraz \(M_w\), wagowa średnia masa cząsteczkowa, jest obliczana z rozkładu ułamka wagowego różnej wielkości cząsteczek. Są one zdefiniowane poniżej. Ponieważ większe cząsteczki w próbce ważą więcej niż mniejsze, średnia wagowa Mw jest z konieczności skośna w kierunku wyższych wartości i jest zawsze większa niż ∗ (M_n). W miarę zmniejszania się rozproszenia masy cząsteczek w próbce, ∗ (M_w) zbliża się do ∗ (M_n), a w mało prawdopodobnym przypadku, gdy wszystkie cząsteczki polimeru mają identyczną masę (czysta próbka monodyspersyjna), stosunek ∗ (M_w) / ∗ (M_n) staje się równy jedności.

.