Ta pora roku różni się od zimy, ponieważ charakteryzuje się zimnym, suchym, pełnym kurzu wiatrem, a także dużymi wahaniami temperatury otoczenia w dzień i w nocy. Temperatura może wynosić nawet 9°C (48°F) przez cały dzień, ale czasami po południu temperatura może wzrosnąć nawet do 30°C (86°F), podczas gdy wilgotność względna spada poniżej 5%. Może być również gorąco w niektórych regionach, jak na pustyni Sahara.
Powietrze jest szczególnie suche i wysuszające, gdy Harmattan wieje nad regionem. Harmattan przynosi warunki pogodowe podobne do pustynnych: obniża wilgotność, rozprasza zachmurzenie, zapobiega powstawaniu opadów i czasami tworzy duże chmury pyłu, które mogą powodować burze pyłowe lub piaskowe. Wiatr może zwiększać ryzyko pożarów i powodować poważne szkody w uprawach. Interakcja Harmattanu z wiatrami monsunowymi może powodować tornada.
Zamglenie HarmattanuEdit
W niektórych krajach Afryki Zachodniej, duża ilość pyłu w powietrzu może poważnie ograniczyć widoczność i zablokować słońce na kilka dni, co można porównać do ciężkiej mgły. Efekt ten znany jest jako zamglenie Harmattan. Każdego roku kosztuje on linie lotnicze miliony dolarów z tytułu odwołanych i przekierowanych lotów. Kiedy zamglenie jest słabe, niebo jest czyste. Skrajna suchość powietrza może powodować obumieranie gałęzi drzew.
HealthEdit
Wilgotność spada do zaledwie 15%, co może powodować spontaniczne krwotoki z nosa u niektórych osób. Inne skutki zdrowotne dla ludzi mogą obejmować stany chorobowe skóry (suchość skóry), wysuszone lub spierzchnięte usta, oczy i układ oddechowy, w tym zaostrzenie astmy.
.