Halo

„Halo” zostało wydane jako czwarty singiel z trzeciego albumu Beyoncé, I Am…Sasha Fierce. Piosenka osiągnęła szczyt na piątym miejscu Billboard Hot 100 i spędziła w sumie 30 tygodni na liście przebojów. Halo uzyskało certyfikat podwójnej platyny przez RIAA.

Pisanie i produkcja

„Halo” skomponował Ryan Tedder, główny wokalista OneRepublic, wraz z Evanem „Kidd” Bogartem i Beyoncé. W wywiadzie dla HitQuarters, Kidd opowiedział o wydarzeniach, które doprowadziły do napisania piosenki. OneRepublic odwołali swoją trasę koncertową po tym, jak Tedder zerwał ścięgno Achillesa i przeszedł operację. Następnego dnia zespół wysłał Teddera do Los Angeles. Tam, podczas spotkania towarzyskiego z Kiddem, Tedder wyraził chęć napisania piosenki. Kidd początkowo był przeciwny temu pomysłowi, ponieważ Tedder miał przechodzić rekonwalescencję, ale para udała się do studia Teddera. Podczas sesji pisarskich, wokalista Ray LaMontagne był główną inspiracją dla „Halo”. Kidd zasugerował, że stworzą piosenkę w stylu „Shelter” LaMontagne’a dla Beyoncé i jej męża Jay-Z, a tytuł „Halo” zaproponował po usłyszeniu, jak Tedder gra „anielskie” akordy. Napisali piosenkę w trzy godziny.

Według Simona Cowella, właściciela firmy produkującej muzykę Syco Entertainment, Bogart i Tedder przeznaczyli „Halo” dla jego klientki, piosenkarki Leony Lewis, która nie mogła nagrać piosenki z powodu napiętego harmonogramu. Cowell był zdenerwowany, że Beyoncé zdecydowała się nagrać piosenkę. David Balls, redaktor brytyjskiego portalu medialnego Digital Spy, zapytał Teddera podczas wywiadu, czy „Halo” było początkowo napisane dla Lewis. Tedder odpowiedział, że dopiero wstępnie zaproponował Lewisowi utwór, po tym jak Beyoncé długo zwlekała z jego nagraniem. Komentował:

Tedder i Beyoncé wyprodukowali „Halo” w 2008 roku w Manfield Studios w Los Angeles oraz w Germano i Roc The Mic Studios w Nowym Jorku. Tedder zajął się aranżacjami muzycznymi i grą na instrumentach, a Christian Baker pomagał przy nagrywaniu muzyki. Mark „Spike” Stent zmiksował utwór z pomocą Matta Greena, a Jim Caruana nagrał wokale Beyoncé; oba te zadania zostały wykonane w Roc the Mic Studios. „Halo” jest obecne na płycie I Am… podwójnego albumu I Am… Sasha Fierce, ponieważ jest to ballada, która pokazuje niepewność Beyoncé co do miłości i osoby, którą jest „pod całym makijażem, pod światłami i pod całym ekscytującym dramatem gwiazdy”. Beyoncé powiedziała, że uwielbia śpiewać ballady, ponieważ „… muzyka i emocje w tej historii są opowiedziane o wiele lepiej. To lepsze połączenie, ponieważ możesz to usłyszeć i nie ma tych wszystkich innych czynników rozpraszających. Naprawdę chciałem, żeby ludzie usłyszeli mój głos i usłyszeli, co mam do powiedzenia.”

Odbiór krytyczny

Christian Williams z magazynu Billboard napisał, że popowe brzmienie „Halo” powinno zaprowadzić go na szczyty list przebojów. Dodał, że można dokonać porównań do „Bleeding Love” Lewisa (2007), ale stwierdził, że „Halo” „wisi wysoko na swoich własnych zaletach”. Michael Slezak z Entertainment Weekly opisał „Halo” jako „absolutnie wspaniały i perfekcyjnie wyprodukowany utwór”, który ma szansę odnieść taki sam sukces komercyjny jak „Crazy in Love” (2003) i „Irreplaceable” (2007). Joey Guerra z Houston Chronicle napisał, że był to natychmiastowy wyróżnik na płycie I Am… Sasha Fierce. Chwaląc „wielkie i szerokie” melodie „Halo”, Matos Michaelangelo z The A.V. Club skomentował, że Beyoncé ma „prawdziwą smykałkę do wielkości”. Jennifer Cady z E! Online napisała, że piosenka mogłaby znaleźć się na romantycznym mixtapie, a James Montgomery z MTV News zauważył, że „wyciskająca łzy siła” „Halo” ujawnia „strony Beyoncé, o których istnieniu nie mieliśmy pojęcia”. Ryan Dombal z Pitchfork napisał, że wokal Beyoncé jest „ostry i wyeksponowany”, przypominając styl Céline Dion.

Pomimo tego, co nazwał „prostym tekstem” ballady, James Reed z The Boston Globe napisał, że „Halo” to „najbardziej sugestywna power ballada” nagrana przez Beyoncé, porównując ją do pracy wykonanej przez amerykańskiego producenta płyt i autora piosenek Phila Spectora na jego mikserze Wall of Sound. Krytycy podkreślali podobieństwa „Halo” do „Umbrella” Rihanny (2007); Alexis Petridis z The Guardian zauważył, że „Halo” ma te same „lodowate syntezatory, rockową dynamikę i podobny, powtarzający się refren”. Ten pogląd został powtórzony przez Jennifer Vineyard z MTV News i Brent DiCrescenzo z Timeout, którzy postrzegali „Halo” jako „hymn na poziomie Bette Midler z tematu zbawiciela windy”. Nick Levine z Digital Spy opisał „Halo” jako „muskularną hybrydę” „Umbrelli” i „Bleeding Love” Lewisa. David Balls z tej samej strony napisał: „Halo’ to współczesna power ballada w stylu 'Bleeding Love’ … Czy Lewis mógł to zrobić lepiej? Cóż, to oczywiście kwestia opinii, ale pani Jay-Z nie pozostawia wiele miejsca na poprawę.”

Liryki

.