A alimentação foliar tem sido amplamente utilizada e aceita como parte essencial da produção vegetal, especialmente em cultivos hortícolas. Embora não tão difundido nas culturas agronómicas, os benefícios da alimentação foliar têm sido bem documentados e os esforços crescentes têm sido feitos para alcançar respostas consistentes. Por exemplo, pensava-se anteriormente que a alimentação foliar danificava os tomates, mas tornou-se uma prática padrão.
O que é a aplicação foliar?
Uma aplicação foliar significa que se está a alimentar as plantas aplicando fertilizante líquido directamente nas folhas, ao contrário do que se faz no solo. As aplicações foliares são definitivamente boas para as plantas, mas não são um bom substituto para uma terra saudável. A melhor altura para utilizar as aplicações foliares é quando uma planta tem falta de nutrientes.
A absorção ocorre através do estômago e da epiderme. O transporte é geralmente mais rápido através do estômago, mas a absorção total pode ser tão grande através da epiderme. As plantas também são capazes de absorver nutrientes através da sua casca.
O objectivo da alimentação foliar não é substituir a fertilização do solo. Suprir as principais necessidades nutricionais de uma planta (nitrogênio, fósforo e potássio) é o mais eficaz e econômico através da aplicação no solo. Entretanto, uma aplicação foliar provou ser um excelente método para suprir as necessidades das plantas em nutrientes secundários (cálcio, magnésio e enxofre) e micronutrientes (zinco, manganês, ferro, cobre, boro e molibdênio), enquanto suplementa as necessidades de N-P-K para períodos curtos ou críticos de crescimento em três fases. No entanto, uma aplicação foliar tem demonstrado evitar o problema da lixiviação nos solos e desencadeia uma reacção rápida na planta.
Para todas as plantas de paisagem e jardim, o principal caminho para a absorção de nutrientes é através das raízes. As folhas têm uma cutícula cerosa, que restringe a entrada de água, nutrientes e outras substâncias na planta. De forma limitada, os nutrientes aplicados nas folhas podem ser absorvidos e utilizados pela planta, mas para os principais nutrientes (nitrogénio, fósforo e potássio) a quantidade absorvida a qualquer momento é pequena em relação às necessidades da planta. Isso significa que a aplicação foliar destes três nutrientes só pode fornecer uma pequena fracção do total necessário para a planta, por isso uma aplicação foliar deve ser considerada um suplemento para a aplicação regular destes nutrientes no solo.
Fun Fact
A alimentação foliar foi documentada já em 1844 quando uma solução de sulfato de ferro foi pulverizada como um possível remédio para a “doença da clorose”
Aplicação foliar de pesticidas
As árvores frutíferas podem ser tratadas por aplicação foliar para uma infestação de ácaros-aranha durante o verão. Considere óleo de horticultura, que é um acaricida orgânico. É sempre uma boa ideia procurar utilizar o mínimo possível de produtos químicos, a menos que seja necessário. Procure controles biológicos e mecânicos quando disponíveis.
Dicas de aplicação foliar
A alimentação foliar é geralmente feita de manhã cedo ou ao final da noite, de preferência a temperaturas abaixo de 75 graus Fahrenheit (24 graus Celsius), uma vez que o calor faz com que os poros das folhas de algumas espécies se fechem.
Aviso
Você também deve se certificar de que as folhas não fiquem molhadas por longos períodos, uma vez que isso pode, às vezes, encorajar pragas e doenças como fungos. Durante o verão, você deve ser cauteloso ao fazer uma aplicação foliar. O rótulo dir-lhe-á que temperaturas deve evitar que as suas folhas fiquem queimadas. No entanto, isso ainda pode acontecer, mesmo que você aponte para temperaturas mais baixas.