Het Amerikaanse recyclingpercentage voor polyethyleentereftalaat (PET) flessen dook lichtjes in 2019, volgens een rapport van de National Association for PET Container Resources (NAPCOR). Het daalde van 28,9% in 2018 tot 27,9% in 2019, merkt het 2019 PET Recycling Report op.
NAPCOR analyseert de Amerikaanse recyclingpercentages al tientallen jaren. Het 2019-rapport bevat voor het eerst het PET-recyclingpercentage in Noord-Amerika. Hogere recyclingpercentages in Mexico en Canada duwden de totale Noord-Amerikaanse PET-terugwinning naar 35%.
“Het opnemen van een Noord-Amerikaans percentage is gepast en bemoedigend in het licht van een voorgestelde test en recyclingpercentage drempel gepubliceerd door de Ellen MacArthur Foundation’s New Plastics Economy,” zei Darrel Collier, uitvoerend directeur van NAPCOR.
Volgens het Global Commitment Progress Report 2020 van de groep “is de voorgestelde drempel om te bewijzen dat recycling of compostering ‘in de praktijk en op schaal’ werkt, een recycling-/composteringspercentage van 30% dat wordt bereikt in meerdere regio’s, die gezamenlijk ten minste 400 miljoen inwoners vertegenwoordigen.”
Collier legde uit dat “PET één kunststof is die keer op keer blijft aantonen dat het kan worden gerecycled. De PET-recyclingindustrie is klaar om meer flessen te ontvangen om te voldoen aan de vraag van de circulaire economie, maar we hebben nog werk te doen aan de inzamelingskant.”
NAPCOR’s rapport onderzoekt het gebruik van rPET in eindmarkten, die de afgelopen jaren een aanzienlijke groei hebben doorgemaakt in zowel de voedsel/drank- als de niet-voedsel/drankflescategorieën, waarbij de totale eindmarkten voor flessen tussen 2017 en 2019 met 41% zijn gestegen. Die groei werd tenietgedaan door een daling van de PET thermoform- en platenmarkt, die in dat tijdsbestek een daling van 16% zag. PET thermoforms ingezameld voor recycling overtroffen echter het aantal van 2018, wat resulteerde in het hoogste niveau met 144 miljoen ingezamelde ponden. In 2019 kondigden eindmarktsegmenten binnen enkele belangrijke thermoformmarkten inhoudstoezeggingen aan voor postconsumer gerecyclede PET thermoforms.
“De toename van postconsumer rPET-gebruik in voedsel/drank- en non-food/drankflessen wijst op een voortdurende toewijding aan een circulaire economie door merkeigenaren,” verklaarde Tom Busard, NAPCOR-voorzitter, Chief Procurement Officer voor Plastipak Packaging Inc., en President van Clean Tech, het recyclingfiliaal van Plastipak. “We zijn aangemoedigd en ondersteunen deze doelstelling.”
Meer converters betreden recyclingmarkt.
Sprekend met PlasticsToday, NAPCOR’s Collier merkte op dat meer converters de recyclingmarkt betreden in reactie op de vraag dat plasticmakers en converters meer verantwoordelijkheid nemen voor wat ze produceren. “Dat laatste is zeker het geval voor Plastipak, dat groot is in de Verenigde Staten en Europa,” zei Collier. “Ongeveer drie van de vier producenten van PET-hars stappen in recycling, niet noodzakelijk voor een rendement op de investering, maar recycling van PET als een kritisch productaanbod. Velen kunnen een 75/25 rPET-materiaal of zelfs een 50/50 rPET-materiaal aanbieden.
“De downstream-jongens hebben duurzaamheidsbeloften gedaan en het is duidelijk dat ze die duurzaamheidsbeloften nakomen ondanks het betalen van een aanzienlijke premie boven de kosten van maagdelijke hars,” voegde Collier eraan toe, waarbij hij opmerkte dat het bottle-to-bottle-segment meldt dat “de zaken sterk zijn gebleven tijdens de pandemie.”
Collier besprak de rol van geavanceerde recycling (aka chemische recycling), waarbij hij opmerkte dat het grotere probleem de economie is. “PET zal zich in deze rol ontwikkelen met bijna 1,8 miljard pond aan flessen in de Verenigde Staten. Hoewel we een miljard kilo meer hebben teruggewonnen, schommelen we nog steeds rond een recyclingpercentage van 30%. Er zijn gekleurde flessen en diverse andere waarvoor de traditionele mechanische recycling beperkt is. Het is geen technologische, maar een economische kwestie,” zei Collier. “
NAPCOR blijft werken aan het aanpakken van de voortdurende uitdagingen van de industrie, met bijzondere aandacht voor methoden om de hoeveelheid PET te vergroten die wordt gerecycled. Dit is het 25e jaar dat het PET Recycling Report is uitgegeven door NAPCOR. Het volledige 2019-rapport kan worden gekocht op de NAPCOR-website.