De Britse eilanden worden al decennia lang gezien als de thuisbasis van directheid, lange ballen en de 4-4-2 formatie. Echter, in 2020 lijken teams in LaLiga deze tactiek meer te gebruiken dan teams in de Engelse Premier League.
Geschreven door José Pérez.
Spaanse teams passen nu ook vaker 4-4-2-blokken en andere formaties met twee spitsen toe. Twaalf LaLiga teams gebruiken een 4-4-2 of 4-4-1-1 formatie als hun primaire verdedigende vorm, vergeleken met acht Engelse teams. Arsenal, Bournemouth, Burnley, Brighton, Everton, Southampton, Tottenham, West Ham. Negen Spaanse teams spelen voornamelijk met een paar spitsen, terwijl slechts zes Engelse teams hetzelfde doen. Wat zijn de redenen voor deze “Britse stijl” overname in LaLiga? Zullen de zeevruchten paella’s uiteindelijk worden vervangen door fish and chips?
Het tijdperk van dringen en overgangen in Spanje overleven
Gelukkig voor de liefhebbers van Spaans eten, lijkt de wortel van dit fenomeen niets te maken te hebben met een Britse culturele invasie. De meeste inspiratie is afkomstig van teams die gepromoveerd zijn naar LaLiga en de afgelopen zes seizoenen in de divisie hebben overleefd door het gebruik van directe 4-4-2 / 4-4-1-1 blokken, waarmee de toon werd gezet voor andere LaLiga teams die ook dit soort tactieken hebben aangenomen. Sommige teams hebben agressievere pressing blokken geïmplementeerd – Osasuna, Getafe, Eibar – sommige hebben het gedaan door middel van diepere blokken – Leganés 2016-18, Valladolid, Alavés, Mallorca.
In dit tijdperk van pressing en overgangen, kunnen veel clubs uit de bovenste helft met betere budgetten, grotere academies en slimme scoutingafdelingen het mogelijk maken om meer expansieve bezitskanten te bouwen die zich richten op short-pass hun weg door de oppositiepers. Dit is de aanpak van teams als Sevilla of Real Sociedad.
Maar ploegen uit de onderste helft met een kleiner budget hebben meestal moeite om het spelbepalende talent te kopen dat een voorwaarde is voor de meer geduldige aanpak. Daarom kiezen ze voor een directe aanpak en organiseren ze zich vooral aan de bal, waarbij ze sterk worden in de boxen in plaats van op het middenveld. Het gebruik van twee spitsen in plaats van één helpt om het gebrek aan topscorend talent te compenseren. Bovendien helpt het om de druk van de tegenstander te omzeilen met lange ballen en neemt het de controle weg bij de spelmakers van de tegenstanders door hen te dwingen tot fysieke duels. Hoe getalenteerd ze ook met de bal mogen zijn, die spelmakers zullen minder invloed op het spel hebben als de bal het grootste deel van de negentig minuten boven hun hoofd vliegt.
De tijdloosheid van de 4-4-2 formatie
Tactiek is in dit moderne voetbaltijdperk steeds complexer geworden, waardoor we soms neerkijken op de relatief eenvoudige en bescheiden 4-4-2 formatie. Deze eenvoud zorgt er echter ook voor dat de 4-4-2 formatie relevant blijft in veranderende tijdperken en tactische trends. Aan de hand van gesprekken met een aantal Spaanse managers heeft analist Abel Rojas een aantal van de belangrijkste redenen voor de tijdloosheid van de 4-4-2 formatie op een rijtje gezet.
Gebruik van twee spitsen: Dit stelt teams met een lager budget in staat om meer duels in het strafschopgebied te winnen en eenvoudiger strategieën voor “brute kruising” te gebruiken om te scoren.
Makkelijker drukken en verdedigen: De compacte lijnen van vier in een 4-4-2 vorm zijn misschien wel de meest eenvoudige ruimtelijke verdelingen voor defensieve doeleinden.
Speler flexibiliteit: Formaties zoals een 4-3-3 vereisen vaak meer gespecialiseerde rollen, zoals de eenzame spits, de vleugelspelers, of de verdedigende middenvelder. Een 4-4-2 formatie kan zeer verschillende aanvalsprofielen hebben, vleugelspelers of centrale middenvelders op de vleugels, en het centrale middenveld met een dubbele spil heeft niet per se een verdedigende middenvelder nodig. Het biedt ruimte aan een grotere variëteit aan spelersprofielen.
Tactische flexibiliteit: De 4-4-2 formatie ondersteunt gemakkelijk verschillende speelstijlen, van het traditionele diepe blok plus tegenaanval, tot de hoge pressing van Eibar of Arrigo Sacchi’s Milan tot de meer expansieve benadering van bezit, zoals de op bezit gebaseerde 4-4-2’s gebruikt door Carlo Ancelotti of Manuel Pellegrini.
Al met al kunnen we zeggen dat er twee overheersende stromingen zijn als het gaat om Spaanse teams en 4-4-2 defensieve blokken.
De high pressing 4-4-2 formatie
In 2014 bereikte SD Eibar, een club uit een gelijknamige Baskische stad, voor het eerst in haar geschiedenis de Spaanse eerste divisie. De volledige bevolking van de stad, 27.000 inwoners, zou drie keer in het Santiago Bernabeu Stadion in Madrid passen. Ondanks het feit dat de club geen schulden had op het moment van de promotie, oordeelde LaLiga dat de club niet genoeg kapitaal had om mee te doen in de eerste divisie, waardoor Eibar genoodzaakt was om met een creatieve en massaal succesvolle wereldwijde crowdfunding te komen om twee miljoen euro aan extra kapitaal bij elkaar te krijgen. Hoewel ze erin geslaagd zijn om zes jaar in LaLiga te blijven, behoren ze nog steeds tot de onderste vijf teams in termen van begroting.
Jaar na jaar is Eibar erin geslaagd om boven hun budgettaire gewicht uit te steken dankzij hun handelsmerk directe en hoog-drukkende 4-4-2 formatie geïmplementeerd door manager José Luis Mendilíbar en zijn staf. Onder leiding van Mendilíbar heeft Eibar zich steeds gerangschikt onder de teams met de hoogste pressie in Europa, gemeten naar toegestane passes per verdedigende actie. Het aantal toegestane passes per verdedigende actie wordt berekend door het aantal toegestane passes van het verdedigende team te delen door het totaal aantal verdedigende acties. Hun 4-4-2 vorm is compact, schuift agressief van links naar rechts, en zal vaak een verdedigingslinie hebben bijna op de middenlijn van het veld. Zodra ze de bal terugkrijgen, zal Eibar proberen om via hun vleugels op te rukken met fullback – vleugelspel combinaties of via lange ballen naar hun spitsen, om vervolgens kansen te creëren via voorzetten.
Eibar’s pressing intensiteit is iets anders. Constante hoge lijn, agressieve verschuivingsschema’s en zware bal & passing-lane oriëntatie zonder de bal. pic.twitter.com/xanZUF8MZ7
– István Beregi (@SteveBeregi) May 6, 2019
Mendilibar’s Eibar heeft meer lange ballen dan elke andere top league club in de laatste 10 jaar. Ze hebben ook 3e meeste voorzetten van het decennium en beste PPDA dit seizoen in de top 5 competities. pic.twitter.com/CB9B1WVV2
– Legris (@statgalamb) February 8, 2019
Deze intense en fysieke speelstijl is al vele decennia een hoofdbestanddeel van het Baskische voetbal. Baskenland wordt gekenmerkt door zeer “Brits” weer, met veel regen en bewolkte dagen. En net als hun tegenhangers op de Britse eilanden, dwongen deze omstandigheden de Baskische voetbalteams om met meer lange ballen, voorzetten en luchtduels te spelen, om de trage en modderige velden te omzeilen.
Misschien geïnspireerd door het succes van het Eibar-model, hebben andere Spaanse teams dit voorbeeld gevolgd in het implementeren van deze intense en hoog-drukkende 4-4-2 formaties. De bekendste opvolger is Getafe, een team uit een zuidelijke buitenwijk van Madrid onder leiding van José Bordalás. Hoewel Bordalás altijd zeer fysieke en strijdlustige teams heeft gebouwd, is zijn Getafe de laatste twee seizoenen overgeschakeld op een aanzienlijk hogere verdedigingslinie en veel meer defensieve intensiteit in de laatste derde. Dit seizoen heeft Getafe het stokje overgenomen van Eibar en is het de LaLiga ploeg geworden die de minste passes per verdedigende actie toestaat en de hoogste gemiddelde verdedigende afstand (ADD) van hun doel hebben.
De moderne diepe blok 4-4-2 formatie
Als we aan een diepe blok denken, denken we graag aan teams die “de bus parkeren” en elf lichamen binnen dertig meter van het doel zetten. Maar moderne diepe blokken – vooral die in Portugal, Spanje en Italië – werken zelden op deze manier. Ze zetten vaak druk in zeer specifieke situaties en gebieden van het veld en lokken ook de tegenstander in pressing traps. Een pressieval is een vooropgezet plan om een bepaalde speler of zone open te laten, om een specifieke pass uit te lokken. Bij een pass naar die speler of in die zone, wordt een snelle gecoördineerde teamdruk op die speler of zone uitgeoefend. Deze verdedigingsblokken staan vaak toe dat de tegenstander de bal op eigen helft passeert, maar zullen de tegenstanders dan opjagen zodra zij de middenlijn passeren.
Eén van de bekendste vertegenwoordigers van deze stijl in Spanje is manager Asier Garitano. In 2013 nam Garitano het roer over van derdeklasser Leganés – ook een club uit een buitenwijk van Zuid-Madrid – en in zijn eigen woorden: “Er was hier niets”. De ploeg had net de play-offs voor promotie naar de Segunda Division verloren en iedereen, van de spelers tot het managementteam, was vertrokken. Garitano bouwde de club opnieuw op volgens zijn eigen voetbalfilosofie en wist het team het jaar daarop (2014) te promoveren naar de Segunda Division, twee jaar later (2016) naar de Primera Division, en behaalde zelfs een climactische overwinning op Real Madrid in de Copa del Rey van 2018. In een interview met website Ecos del Balón, vatte Garitano zijn spelplan samen in drie verschillende stappen:
1. Analyseer de zwakke punten van de tegenstander met de bal
2. Gebruik de voorafgaande analyse om de optimale hoogte van de druklinie van Leganés te bepalen en drukvallen te creëren die de tegenstanders naar de zones lokken waar Leganés de bal wil stelen.
3.
3. Nadat de bal is gestolen, richt je de daaropvolgende tegenaanval op de zwakke plekken in de verdediging van de tegenstander.
Gezien de variatie van stap twee, probeert Garitano vaak een veelzijdige verdediging op te bouwen die kan schommelen tussen diepe en middelhoge verdedigingsblokken, afhankelijk van de tegenstander, meestal volgens een 4-4-2 of 4-4-1-1-vorm. Om dit te bereiken stelt Garitano ploegen samen en traint hij die een enorme capaciteit hebben om de bal te stelen, van verdedigers naar voorwaartsen. Bij Leganés gebruikte Garitano vaak verdedigende middenvelder Gabriel Pires als aanvallende middenvelder/voorhoede om het voor Leganés gemakkelijker te maken de bal hoger op het veld te stelen. Uiteindelijk verhuisde Garitano van Leganés naar Real Sociedad in 2018 – een raadselachtige zet gezien het feit dat de Baskische ploeg de neiging heeft om meer op bezit gebaseerd voetbal te geven – en nu beheert hij Alavés.
Een andere bekende Spaanse beoefenaar van het diepe blok is manager Abelardo Fernández, een voormalige Barcelona-verdediger in de jaren negentig, wiens teams de neiging hebben om zich meer strikt te richten op een diepe blokbenadering dan die van Garitano. Abelardo heeft succesvolle periodes gehad met Sporting de Gijón (2015-2017), die onder zijn leiding in 2015 promoveerden naar LaLiga, evenals met Alavés (2017-19), die hij hielp redden van degradatie tijdens het seizoen 2017-18 en vervolgens leidde naar een comfortabele elfde plaats in het seizoen 2018-19. Abelardo probeert nu zijn 4-4-2 diepe blok superkrachten te gebruiken om Espanyol van degradatie te redden. De Catalaanse ploeg heeft een turbulent seizoen 2019-20 geleden, heeft twee managers ontslagen en ligt momenteel helemaal onderaan de tabel.
Andere teams in LaLiga hebben het diepe blok 4-4-2-model gevolgd om te overleven in de divisie, zoals het Real Valladolid van manager Sergio González. Ondanks het feit dat hij in april 2018 bij Valladolid arriveerde – erg laat in het seizoen 2017-18 – slaagde zijn team erin om via de play-offs te promoveren naar LaLiga. Eenmaal in de eerste divisie, bouwde Sergio González een no-nonsense 4-4-2 diep defensief blok dat de groei van jonge defensieve talenten zoals Fernando Calero, die in 2019 naar Espanyol vertrok, en Mohammed Salisu, die nu volgens de geruchten een doelwit is voor verschillende Europese topclubs, bevorderde. Dit seizoen zet het pas gepromoveerde Mallorca, onder leiding van Vicente Moreno, ook een diepe defensieve 4-4-1-1 formatie in. Mallorca en Valladolid hebben twee van de drie hoogste PPDA-getallen in de competitie, wat wijst op hun gebrek aan verdedigende activiteit op de helft van de tegenstander.
Wordt het Eibar-model de toekomst van de clubs in de onderste helft van LaLiga?
De cijfers vertellen ons dat het defensieve gedrag dit seizoen in LaLiga agressiever is geworden in vergelijking met vorig seizoen, met een daling van de mediane PPDA – van 10,75 in 2018-19 naar 10,2 in 2019-20 – en een stijging van de mediane gemiddelde verdedigingsafstand – van 35,9 naar 36,6. Verschillende teams hebben hun pressingintensiteit verhoogd, waaronder Atlético de Madrid, Espanyol, Getafe, Leganés, Real Sociedad, Sevilla en Villarreal.
Een factor die waarschijnlijk de defensieve agressie heeft beïnvloed, zijn de recente veranderingen in de regels voor doeltrappen. Voorheen werd de bal bij een doelschop als “dood” beschouwd totdat de bal het strafschopgebied verliet, maar nu wordt de bal als in het spel beschouwd zodra hij wordt aangeraakt. Dit heeft interessante implicaties voor de opbouwfases, omdat teams nu verdedigers in het strafschopgebied kunnen plaatsen en hun opbouw vanuit nog diepere posities kunnen beginnen. Dit lijkt LaLiga teams uit te nodigen om hun tegenstanders nog hoger op het veld onder druk te zetten.
Thread:
Herbekeken eerder het community shield en Manchester City was uitstekend in de eerste fase, waarbij de nieuwe doelschopregel perfect werd benut.
Guardiola’s gebruik van Bravo in de opbouw stelde City in staat om een box formatie (2-2) te vormen rond Liverpool’s eerste lijn van druk. pic.twitter.com/jaRzcmVZxV– HS (@HalfSpaceFtbl) April 30, 2020
Het onlangs gepromoveerde Osasuna is in de voetsporen getreden van Getafe en Eibar en heeft hun eigen 4-4-2 formatie geïmplementeerd, met de defensieve intensiteit en de scoringsdrang van sterspits Ezequiel “Chimy” Avila. Ze hebben momenteel de op één na laagste PPDA in de competitie en de op drie na hoogste ADD. Het zal je niet verbazen dat ze worden geleid door een andere Bask, Jagoba Arrasate. Osasuna begint met een vlakke 4-4-2 formatie en zal vaak hun pressievorm veranderen in een 4-4-2 ruit om de middenvelder van de tegenstander te volgen, met één van de centrale middenvelders die net achter de voorwaartsen gaat staan en de vleugelspelers die naar binnen schuiven. Deze ruit zal meestal intensief naar de korte kant van de bal bewegen en de tegenstanders gaan dekken, vaak een tegenstander aan de lange kant latend zonder enige dekking. Arrasate beschrijft deze bewegingen in de video hieronder – ook al is de video in het Spaans, men kan de bewegingen volgen op zijn tactiekbord – en hij merkt ook op dat de nieuwe regels voor doeltrappen hem ertoe hebben gebracht dit agressievere 4-4-2 ruitenschema te kiezen om druk uit te oefenen.
La presión de CA Osasuna:
Jagoba Arrasate en hoe vanuit de rombo, ajustando su 4-4-2, consigue orientar la salida de balón rival siempre hacia fuera. Emparejando, dejando libre al jugador del lado opuesto, reduce las opciones de progreso del equipo contrario.
pic.twitter.com/fcnYQaHNMQ– Adrián Blanco (@AdrianBlanco_) January 7, 2020
Verwacht doelpuntenmodel geeft meestal de voorkeur aan een stijl met meer druk op de tegenstander, omdat deze beter is in het onderdrukken van de frequentie van de schoten van de tegenstander, wat leidt tot een daling van het verwachte aantal tegendoelpunten. Dit seizoen hebben teams met meer druk, zoals Getafe, Eibar en Osasuna, minder verwachte doelpunten tegen gekregen dan teams met een diepe blokkering, zoals Valladolid, Mallorca, Alavés of Espanyol. Getafe is koploper op het gebied van hoge pressing en schotonderdrukking, met slechts 7,2 schoten per wedstrijd.
Deze vermindering in verwachte tegendoelpunten suggereert dat de hogere pressing modellen meer “duurzaam” zijn over de tijd dan de diepe blokken en minder gevoelig voor variatie en geluk. Het is echter goed om te onthouden dat een goede onderdrukking van schoten een prijs heeft. Hoog-drukkende systemen laten meer ruimte achter hun verdedigingslinies, dus wanneer tegenstanders de druk omzeilen, creëren ze kansen van hogere kwaliteit dan gemiddeld. Zoals we in de onderstaande grafiek kunnen zien, krijgen Eibar, Getafe en Osasuna – die tot de teams met de hoogste druk in de divisie behoren – ook de meeste kansen.
Takeaways
De opkomst van 4-4-2-blokken waarin directheid en organisatie aan de bal prioriteit hebben, heeft de scoringscijfers van LaLiga beïnvloed. LaLiga heeft een kleine daling gezien in zowel doelpunten (van 2.58 naar 2.54) als schoten per wedstrijd (van 12 naar 11) in vergelijking met vorig seizoen, en samen met Ligue 1 zijn ze de minst scorende van de grote vijf Europese competities. Ter referentie, de Bundesliga is de meest scorende competitie met 3,2 doelpunten per wedstrijd.
Gezien de betere onderliggende cijfers van teams met meer druk, de succesverhalen van Getafe en Eibar, en de stimulansen die de nieuwe doelschopregel biedt, is de kans groot dat we meer teams uit de onderste helft zullen zien kiezen voor modellen met meer druk. Naar de mening van de Spaanse manager Adrián Cervera zullen, naarmate de druk toeneemt, de van oorsprong vlakke 4-4-2-schema’s opschuiven in de richting van 4-4-2 ruitvormen, net zoals dat bij Osasuna gebeurt, of zelfs in de richting van 4-2-3-1-vormen.
LaLiga is er altijd prat op gegaan een competitie te zijn van expansief passerend voetbal. Dus deze toegenomen focus op defensieve structuur, directheid en eenvoudiger 4-4-2 blokken kan als een verrassing komen voor velen en het laat ons met veel vragen. Is dit goed of slecht voor de competitie? Moeten managers meer creatieve plannen uitproberen? Betekent de toegenomen directheid en het langebalspel dat het Spaanse jeugdsysteem op dit moment niet genoeg spelmakers voortbrengt? Dit zijn allemaal lastige vragen om te beantwoorden, maar het zal leuk zijn om ze in ons achterhoofd te houden als we afstemmen op de herstart van LaLiga.