De gevreesde lange-afstandsvlucht: motorgeluid, krappe stoelen, turbulentie, cabineverlichting. We hebben het allemaal meegemaakt. Hoe kan iemand in zo’n omgeving slapen? De sleutel is om zoveel mogelijk storingen weg te filteren. Hoofdtelefoons of oordopjes zorgen voor de geluiden, maar licht kan net zo storend zijn voor een rustige slaap. Veel mensen, zowel op reis als thuis, gebruiken slaapmaskers om ongewenst licht tegen te houden. Maar helpt het bedekken van je ogen ook echt om beter te slapen? Laten we het uitzoeken.
Slaapmasker voordelen
Ten minste één studie suggereert dat slaapmaskers kunnen helpen een betere slaap te bevorderen in anders onherbergzame situaties. Onderzoekers in China creëerden een intensive care-afdeling en gaven verschillende vrijwilligers slaapmaskers, oordopjes en melatonine om te zien welk slaapmiddel het meest effectief was. De deelnemers brachten een rustige nacht in duisternis en stilte door, waarna de onderzoekers het licht aandeden en het volume opvoerden. Zoals je zou verwachten, hadden de proefpersonen het moeilijker om te slapen: hun melatonineniveaus waren lager, en ze rapporteerden verhoogde angst en een slechte kwaliteit van rust.
Daarna probeerden de proefpersonen te slapen met slaapmaskers en oordopjes. Volgens de auteurs “resulteerde het gebruik van oordoppen en oogmaskers in meer REM-tijd, kortere REM-latentie, minder opwinding … en verhoogde melatoninespiegels.” Mensen vielen sneller in slaap, werden minder vaak wakker en hadden gezondere slaaphormoonspiegels. Deelnemers vonden de oordopjes meestal effectief maar oncomfortabel, terwijl ze de slaapmaskers “comfortabel, behulpzaam en gemakkelijk in gebruik” vonden. De melatonine was zelfs effectiever, maar het nemen van slaapsupplementen brengt risico’s met zich mee.
Wanneer een slaapmasker te gebruiken
Slaapmaskers zijn een gemakkelijke oplossing wanneer er geen andere manier is om storend licht te blokkeren. Net als patiënten in een ICU, hebben passagiers in een vliegtuig geen controle over hun omgeving, dus een slaapmasker is een geweldige manier om duisternis te simuleren zonder al te veel inspanning te leveren. Slaapmaskers zijn ook zeer draagbaar en wasbaar in de wasmachine, dus ze zijn perfect voor op reis.
Wanneer het echter gaat om thuis slapen, wilt u misschien andere oplossingen overwegen. Zoals Dr. Nitun Verma, een woordvoerder van de American Academy of Sleep Medicine, vertelde Wirecutter, slaapmaskers kunnen een geweldige manier zijn om te testen of licht een storende factor voor u is. Als u er thuis een uitprobeert en u slaapt beter, is dat een teken dat u baat zou kunnen hebben bij een meer permanente aanpak van lichtbeheer. Net als oordopjes zijn slaapmaskers voor sommige mensen oncomfortabel, en ze kunnen ’s nachts afglijden of vallen. Verduisterende tinten of gordijnen zijn een betere langetermijnstrategie.
Wat te zoeken in een slaapmasker
Je bent misschien geneigd om stijl boven functie te kiezen, maar het belangrijkste aan een slaapmasker is dat het comfortabel is en goed past terwijl het zoveel mogelijk licht blokkeert. Het slaapmasker moet ook zacht zijn, zodat het uw huid niet irriteert, met een neusspleet die bij uw gezichtsvorm past. U wilt er een die in de wasmachine wasbaar is en een verstelbare band heeft – indien mogelijk, een die geen klittenband gebruikt, dat in uw haar kan blijven steken.
Er zijn drie hoofdtypen slaapmaskers, elk met zijn eigen voor- en nadelen:
Standaard (platte) slaapmaskers
Het meest voorkomende type slaapmasker, dit is in feite een platte strook stof (meestal katoen of zijde), soms opgevuld met vulling of schuim. Platte slaapmaskers zijn overal verkrijgbaar, goedkoop, en blijven meestal de hele nacht zitten. Ze werken voor alle slaaphoudingen, maar ze kunnen druk uitoefenen op uw ogen, wat sommige mensen oncomfortabel vinden.
Gevormde slaapmaskers
Deze slaapmaskers hebben voorgevormde inkepingen rond de ogen, om het contact te minimaliseren en u ruimte te geven om te knipperen. U ziet er een beetje spiedend uit, maar veel mensen vinden de extra ruimte beter dan de druk van een standaard slaapmasker. Een voorgevormd masker is echter minder nuttig voor zijslapers, omdat de voorgevormde vorm afvlakt wanneer deze wordt samengedrukt.
“Slimme” slaapmaskers
Slimme slaapmaskers zijn relatief nieuw, maar genereren nu al een hoop hype in de slaapindustrie. Naast het blokkeren van licht, bevatten ze ook een aantal andere functies, waaronder witte ruis tracks en pulserende LED’s om natuurlijk licht te simuleren. Slimme slaapmaskers beloven gebruik te maken van wetenschappelijk onderzoek en machinaal leren om onze slaap te verbeteren, maar hun beweringen zijn grotendeels niet getest. Plus, al die functies kunnen zorgen voor een omvangrijk-en kostbaar-apparaat.