(CNN) Als het op technologie aankomt, waren de jaren ’90 een soort van … onhandig. Zeker, de stukken waren er, maar we wisten niet echt hoe we er het beste van konden maken.
Graphics van videogames die ons versteld deden staan, zien er achteraf uit als zandschilderijen. Hoewel we internet hadden, hadden we de belangrijkste toepassingen ervan nog niet geperfectioneerd (kattenvideo’s en onbekenden misbruiken op sociale media). Er kwamen Palm pilots en Tamogatchis. Het was een puinhoop!
Maar het was een mooie puinhoop, en de rages die we ooit nauwelijks konden geloven dat ze echt waren, zijn er nu een waar we met liefde op terug kunnen kijken – vanuit het comfort van onze glimmende, moderne computerapparatuur.
Talkboy
De TalkBoy is een perfect symbool voor de technologie van de jaren ’90: Onhandig, verouderd, gebonden aan een geliefde jaren ’90 franchise en met een uitbetaling die – voor die tijd – een geweldige nieuwigheid was, maar nu positief middeleeuws is.
Het was serieus gewoon een videocassette in een kleine speler waarop je je stem kon opnemen en afspelen. Geen enkel deel van die opstelling is nog relevant. Maar omdat Kevin McAllister het gebruikte in “Home Alone 2”, moest iedereen er een hebben – en om eerlijk te zijn, ze waren toen een soort van de baas.
Let op, de TalkBoy had ook een cooler, slanker neefje: de Yak Bak. (Maar de Yak Baks konden slechts een paar seconden geluid opnemen. Het was de Vine van ’90s audio speelgoed).
Tamagotchi
Als je in de jaren ’90 op de lagere school zat, was je waarschijnlijk verantwoordelijk voor de dood van honderden kleine pixelachtige monstertjes, Tamagotchi’s genaamd.
Deze kleine ei-vormige doohickeys kwamen oorspronkelijk uit Japan, en leerden kinderen een aantal belangrijke feiten van het leven: Een zorgzaam, verzorgend persoon zijn is een heel gedoe, en als je je huisdieren geen eten geeft, groeien ze engelenvleugels en zullen ze je achtervolgen.
Goede tijden.
1998 iMac
Eerlijk zijn. Deze dingen zien er nog steeds belachelijk cool uit. Waarom is de gummi-beer-gekleurde computer trend nooit van de grond gekomen? Hebben we te dicht bij de zon gevlogen? Misschien omdat er 10 werkende computers uit 2017 in zo’n groot, mooi, bol chassis passen.
Beepers
Mensen zeiden vroeger “piep me” en dat was echt een cool ding. Als iemand een pieper had, dan was hij erg belangrijk. Ze moesten te allen tijde bereikbaar zijn, maar alleen op een archaïsche, indirecte manier: iemand piept je op en dan moet je een telefoon vinden en terugbellen.
Intussen lopen de scholieren van nu rond met volledig functionerende smartphones alsof ze elk moment een telefoontje van de president kunnen verwachten. Tijd is vreemd.
Palm Pilots
Over smartphones gesproken, laten we even stilstaan bij de eerbiedwaardige Palm Pilot. Een andere vangst van Very Important Business People en de grootmoeder van hand-held computer apparaten, de Palm Pilot was een gloednieuwe jaren ’90 uitvinding die het spel veranderde.
Het was een PDA – een “persoonlijke digitale assistent” – waarmee je de Zeer Belangrijke Dingen die gaande zijn in je leven kon organiseren met een fancy stylus.
Maar, het spel gaat snel verder! Terugkijkend hadden de eerste Palm Pilots de futuristische aantrekkingskracht van een parkeermeter. Het display was niet verlicht, en het had een miezerige paar honderd Kilobytes geheugen. Kilobytes! Voor de goede orde, als je nu een 8 GB telefoon hebt, heb je het geheugen van 16.000 vroege Palm Pilots.
Elektronische agenda’s
Als je een kind was, en je wilde je tech-savvy voelen maar had niet de behoefte of het geld voor een Palm Pilot, dan kreeg je waarschijnlijk een elektronische agenda. Deze snoep-gekleurde clamshell deals waren volkomen nutteloos. Ze sloegen namen en adressen en data en dingen op, maar op een piepklein schermpje dat zo moeilijk te navigeren was, was het makkelijker om het gewoon allemaal op te schrijven.
Ze maakten er ook voor volwassenen, die vermoedelijk ook besloten dat ze nutteloos waren en teruggingen naar het schrijven van dingen in een dagplanner, wat nog steeds de manier is om te gaan en altijd de manier zal zijn om te gaan. Een applaus voor papyrus, de enige technologie rage die nooit zal uitsterven.
HitClips
Deze kleine, bizarre audio-apparaten werden populair temidden van de glitter waanzin van het nieuwe millennium. Het waren kleine sleutelhanger-achtige cartridges die fragmenten van één minuut van popliedjes afspeelden, en het geluid was zo slecht dat het klonk alsof het was opgenomen in een vleesmolen. Kon het iemand iets schelen? Nee. Dit was nog voor de MP3 spelers, die zo klein en cool waren dat elk kind ze moest hebben.
Ze maakten zelfs schattige kleine boomboxes om ze in te stoppen, dus misschien ging dit minder over muziek waardering en meer over het verkopen van een ander schattig gadget.
Autotelefoons
Onze eerste grote dans met mobiele telefoons kwam in de vorm van … onze auto’s. Autotelefoons waren een andere zeer belangrijke technologie voor zeer belangrijke mensen, en ze kwamen ofwel in aktetassen die moesten worden opgeslagen en opgeladen in de auto, of ze werden rechtstreeks in de auto geïnstalleerd. Deze bestonden al ver voor de jaren ’90, maar het decennium was een zwanenzang voor een technologie die tot het einde toe onmogelijk cool en futuristisch leek.
Graphics in videogames
Herinnert u zich Final Fantasy VII nog? Het ultieme videospel dat in 1997 uitkwam, en ons compleet verblindde. Onze. Minds? De graphics waren —
Oh.
Oh my, de graphics.
Okay, dus ze zagen eruit als ballon dieren, maar in die tijd was het een hele nieuwe wereld. Nu hebben we dit:
Laat dat een les zijn: vergeet nooit waar je vandaan komt. We mogen dan fotorealistische graphics hebben en snel internet en onbeperkte muziek en piepkleine computers die de hele geschiedenis van de kennis in onze handen leggen ….
Maar nauwelijks 20 jaar geleden vermaakten we onszelf met het opnemen van wartaal op audiocassettes. Blijf nederig.