公的部門と民間部門
イタリア経済は混合型で、1990年代初めまでは国が相当数の企業を所有していた。 当時、経済はピラミッド型に構成されており、最上位に持ち株会社、その下に活動分野ごとに分けられた金融持ち株会社、その下に銀行、高速道路建設、メディア、通信から製造、エンジニアリング、造船に至るまで、多様な分野で活動する企業が大量に存在する構造であった。 一例として、1933年に設立され2000年に閉鎖された産業復興院（Istituto per la Ricostruzione Industriale; IRI）は、公共産業や銀行を規制する持株会社であった。 これらの企業の多くは、一部が民間株主によって所有され、証券取引所に上場されていた。 1980年代には、すでに一部の企業で民間の参加を増やす動きがあった。 イタリア最大の商業銀行であり、主要産業企業の株式を保有するメディオバンカ、国営航空会社アリタリア、1994年に国営通信会社5社が合併して誕生した通信会社テレコムイタリアなどがその例である。
1992年には、国営の主要な持ち株会社4社が公開有限責任会社に転換され、広範な民営化プログラムが開始された。 その4社とは、IRI、国立炭化水素庁（Ente Nazionale Idrocarburi; ENI）、国立電気エネルギー基金（Ente Nazionale per l’Energia Elettrica; ENEL）、および国家保険基金（Istituto Nazionale delle Assicurazioni; INA）であった。 また、道路網の約19万マイル（35万km）を管轄する国立道路公団（ANAS）、鉄道網の大部分を管轄する国鉄公団（FS）なども主要な機関である。 21世紀初頭には、従業員50人以下の企業がまだ全体の半分以上を占めていたが、これは大規模な生産単位が減少し、より小規模で専門的な企業が増加する傾向を反映している。 この傾向は、自動車産業、繊維製品、電気製品、農業機械、工業機械、事務用機器において特に顕著であった
第二次世界大戦後、南部の経済は主に政府と公共部門の利益によって支配されていた。 1950年から1984年にかけて、経済と産業の発展を刺激するために設立された国家資金による南部開発基金（Cassa per il Mezzogiorno）は、限られた成功しか収めなかった。 この基金は、土地の開墾、灌漑、インフラ整備、農村部への電気や水の供給など、初期の土地改革を支援したが、経済の活性化にはほとんどつながらなかった。 その後、大手企業が衛星産業を誘致し、持続的な経済活動の基盤ができることを期待して、特定地域の重工業開発に資金を提供した。 しかし、これらのプロジェクトは「砂漠の大聖堂」と呼ばれ、他の中小企業の誘致に失敗しただけでなく、労働者の欠勤が多いという問題があった。 最も成功したプロジェクトは、1964年にタラントにヨーロッパで最も近代的な製鉄所を開設したFinsider社が手がけたものである
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