SAN JUAN, Porto Rico – Avete mai desiderato che il Natale e le vacanze durassero di più? Allora comincia a fare i tuoi piani per visitare Puerto Rico l’anno prossimo, dove l’isola caraibica ha appena terminato le sue celebrazioni ufficiali delle vacanze lo scorso fine settimana. Avete letto bene – lo scorso fine settimana.
Molti portoricani e visitatori abbastanza fortunati da essere lì hanno partecipato alle iconiche Fiestas de la Calle de San Sebastián, che si sono svolte dal 19 al 22 gennaio. Si tratta di un evento annuale incentrato sulla via San Sebastián (Calle San Sebastián) nel quartiere storico della capitale portoricana, Old San Juan.
“Il festival è una celebrazione di 4 giorni che è diventata la tradizionale chiusura della stagione natalizia per molti portoricani”, ha detto José R. Izquierdo II, il direttore esecutivo della Puerto Rico Tourism Company (PRTC). L’evento abbraccia quasi tutti gli aspetti del patrimonio culturale di Porto Rico, compresi i chioschi di arti e mestieri, eventi culturali e musica dal vivo. È veramente una festa piena di divertimento per tutti i partecipanti.
I negozi sono rimasti aperti fino a mezzanotte da giovedì a sabato. A causa del mite clima tropicale di Porto Rico, la folla non è tanto dentro i bar o i ristoranti, ma fuori nelle piazze storiche e davanti ai bar, a parlare con gli amici e a bere fino alle prime ore del mattino.
La vecchia San Juan è una destinazione popolare per le navi da crociera, e quei passeggeri abbastanza fortunati da essere tra le 6 navi che hanno attraccato nella vecchia San Juan la scorsa domenica hanno potuto camminare dalle loro navi a San Sebastián street.
Con più di 1.100 voli settimanali dagli Stati Uniti continentali a Porto Rico, l’isola è una posizione accessibile per una fuga di fine settimana o una vacanza, nota Izquierdo di Puerto Rico Tourism, rendendo le feste di San Sebastián una facile fuga di metà gennaio dagli Stati Uniti.
Una portoricana ha detto alla NBC Latino che va alle Fiestas da circa 17 anni, e riconnettersi con i vecchi amici è la sua parte preferita.
“Incontrare le persone, a volte vieni qui e non hai visto qualcuno per tipo un anno intero, e li vedi ogni anno qui”, ha detto la residente, che ha dato solo il suo nome di battesimo, Ana. “
A parte l’aspetto culturale, “mi piace semplicemente guardare la gente che si diverte e incontrare nuove persone”, ha detto Ana.
L’evoluzione delle Fiestas de la Calle San Sebastián
All’inizio, le Fiestas erano un evento locale e comunitario organizzato da volontari. Con il passare degli anni, l’evento è diventato più grande e anche il numero di partecipanti. San Sebastián, il nome della strada dove si svolge, prende il nome da San Sebastiano, uno dei primi santi della chiesa cattolica.
La versione moderna delle feste è iniziata a metà degli anni 70. Il suo evento inaugurale è la sfilata dei Cabezudos, (significa grande testa) un gruppo di persone travestite con teste di cartapesta sovradimensionate che rappresentano vari personaggi storici e popolari che marciano lungo la via San Sebastián e fino alla Cattedrale di San Juan.
Durante il giorno, gli eventi sono più orientati alla famiglia e includono una fiera di arti e mestieri, musica dal vivo, conferenze, laboratori e attività per bambini e altre attività simili. Durante la sera una folla di giovani adulti è di solito la norma. La festa dura ufficialmente fino a mezzanotte ed è incentrata sulla musica dal vivo e sul ballo, sia tradizionale che contemporaneo, con molti artisti locali che suonano sui diversi palchi allestiti intorno alla Città Vecchia.”
La musica è una parte importante delle Fiestas che continua a giocare un ruolo importante, dando al pubblico la possibilità di ascoltare diversi generi che hanno fatto parte del canone musicale portoricano come: salsa, musica tradizionale natalizia, reggaeton e plena.
Quest’anno si sono esibiti i musicisti di salsa Víctor Manuelle e Andy Montañez e la plena dei gruppi Plenéalo, Los Pleneros de la 23 Abajo, e un omaggio alla leggenda della salsa Ismael Rivera.
Uno dei punti fermi culturali delle Fiestas che è stato presente in tutta la sua storia è l’artesanía disponibile per i visitatori per ammirare e comprare durante le feste.
Edwin Báez Carrasquillo, rinomato artesano portoricano (artigiano) e artista residente presso l’Universidad del Turabo, ha definito artesanía come un oggetto o manufatto fatto a mano che serve una funzione o necessità, compreso ma non limitato alle funzioni decorative, spirituali o educative.
Nella sua forma più pura, l’artesanía è tradizionalmente fatta di materiale nobile come il legno o l’argilla, deve essere trasformata dall’artesano e fatta propria, portando sempre con sé un significato culturale.
I temi a cui Báez Carrasquillo si ispira spesso ed esplora nel suo lavoro sono la letteratura portoricana, la storia e la vita quotidiana. Per saperne di più sull’artesanía, Báez Carrasquillo assicura che non c’è modo migliore che parlare con gli artesanos per capire come creano i loro pezzi, le intenzioni dietro il loro lavoro e il legame che hanno con esso.
Per l’artesano José A. Orta Rivera, che esponeva i suoi pezzi alle Fiestas di quest’anno, la creazione di santi in legno è di famiglia. Avendo imparato dai suoi genitori, è una delle forme più tradizionali di artesanía portoricana, e lui la pratica da 50 anni.
Fatta di cedro, il processo di creazione dei santi dall’inizio alla fine richiede circa 3 giorni. Orta Rivera, che divide il suo tempo tra Lakeland, Florida, e Porto Rico, ha la particolarità di aver mostrato il suo lavoro in tutto lo stato della Florida. Per ulteriori informazioni sui suoi pezzi, i visitatori possono fermarsi al suo laboratorio a Ponce, Porto Rico, in Calle Lorencita Ferré.
La diaspora portoricana porta “Sanse” in Florida
Oggi vivono più portoricani sulla terraferma degli Stati Uniti che sull’isola, e si prevede che la popolazione dell’isola continui a diminuire. Un’analisi del Pew Research Center ha riportato che nel 2013, 5,1 milioni di portoricani vivevano sulla terraferma degli Stati Uniti, rispetto ai 3,5 milioni sull’isola. Già nel 2005, la popolazione dell’isola aveva cominciato a diminuire, cosa che è stata poi aggravata dalla recessione di Porto Rico iniziata nel 2006, e che continua ancora oggi.
L’immigrazione senza precedenti in Florida, in particolare, ha cominciato a cambiare il panorama culturale del Sunshine State.
Non c’è da stupirsi quindi che, mentre la diaspora portoricana in Florida continua a crescere con numeri record, i residenti hanno ampliato la portata delle originali Fiestas de la Calle San Sebastián creando eventi simili nello stato.
I portoricani si sono prevalentemente stabiliti nelle grandi aree metropolitane, specialmente a Orlando-Kissimmee-Sanford. Di conseguenza, ‘Sanse Takes Orlando’, (“Sanse” è l’abbreviazione di San Sebastián), che ha celebrato il suo quarto evento annuale il fine settimana del 14, è diventato un’attrazione popolare per molti portoricani e altri nella zona.
Simile alle Fiestas originali, l’evento di Orlando includeva artesanía e cibo portoricano e musica da artisti come Andrés Jiménez e Plenéalo, tra gli altri. Come ha riferito il giornale portoricano “El Nuevo Día”, l’edizione di due giorni del 2017 ha battuto i record di presenze il primo giorno con circa 27.000 visitatori. I premiati di quest’anno sono stati il comico Raymond Arrieta e la conduttrice televisiva Carmen Dominicci.
Per i portoricani, la lunga e prolungata stagione delle vacanze è tra le tradizioni più care. Non è una sorpresa che si sia estesa oltre i confini dell’isola mentre i “boricuas” continuano le loro usanze, sia nella vecchia San Juan che a Orlando, in Florida.
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