Nel 18e secolo, la giovane classe elegante in Inghilterra divenne quella conosciuta come Dandy. Molti considerano Carlo II come il trendsetter e il primo Dandy. Il Grand Tour d’Europa portò anche il Dandy inglese in Italia e in Francia. A Londra, questi giovani viaggiatori formarono il ‘Macaroni Club’, portando un po’ di eleganza meridionale nel loro paese grigio e coperto. Dal 1770 al 1790, i Dandy del Macaroni Club indossavano cravatte bianche annodate in un fiocco.
All’inizio del XIX secolo, George Bryan Brummel era il re senza corona dei Dandy. Brummel si dissociò dalle tendenze estreme della moda e annunciò la regola empirica che vale ancora oggi: “il segno del buon vestire è qualcuno che non attira l’attenzione”. Brummel consigliò al re Giorgio IV: “Legare una cravatta bianca in un fiocco dovrà essere il punto culminante della vita quotidiana”.
È in questo contesto che il cappello a cilindro di seta nacque nel 1797 e si fece strada nei Paesi Bassi dall’Inghilterra attraverso la Francia. Sebbene le persone indossassero cappelli a cilindro già nel 16° secolo, questi furono ricoperti di felpa di seta solo nel 1797.
L’indossatore del primo cappello a cilindro in Inghilterra creò un enorme scalpore. Leggi tutto >>
Durante il periodo dell’Impero (1800-1850), i cappelli – che erano molto più alti e fondamentalmente dritti – furono chiamati ‘stovepipe hats’.
Il cappello a cilindro di seta nera era fatto di cheesecloth, lino, flanella e gommalacca. 
Utilizzando vari tipi di ferri piatti, la gommalacca veniva ‘cotta’ nel lino intorno ad un blocco di legno di cinque pezzi e ricoperta di peluche di seta nera, che veniva soprattutto dalla Francia. Solo il maestro commerciante (caposquadra) era autorizzato a tagliare la costosa seta. Il cappello era rifinito con una fascia di panno larga da 2½ a 3 cm, che fu poi sostituita da una di seta a coste. Anche la tesa del cappello aveva una fascia a coste. Durante questa prima epoca vittoriana – cioè circa il 1830 – i cappelli a cilindro erano estremamente alti, alcuni raggiungevano anche i 20 cm.
Più tardi nell’epoca vittoriana, dal 1837 al 1901, l’altezza fu ridotta a 16-17 cm. Intorno al 1890, il cappello a cilindro ricevette anche una corona più grande, in modo da apparire più sartoriale o “a punta”. Dal 1920 circa, i cappelli a cilindro avevano un’altezza di circa 12-13 cm. Questo vale ancora oggi.
Come segno di lutto, le famiglie e gli amici mettevano una larga fascia da lutto di stoffa intorno ai loro cappelli, per lo più con una fila verticale di piccoli bottoni di seta ai lati. Più larga era la fascia a lutto, più importante era il funerale.
L’annunciatore funebre aveva un velo nero da lutto appeso al cappello. Cinquant’anni prima, l’annunciatore aveva ancora indossato un cappello a tre lati con velo da lutto.
Il cappello a cilindro di feltro nero è stato usato dal 1900 circa per i servizi funebri. Al giorno d’oggi, il feltro di lana opaca è usato dai portatori della bara e il feltro di pelliccia è usato dai becchini. In particolare il feltro di pelliccia di lepre ha sostituito il classico cilindro di seta dagli anni sessanta. L’altezza abituale è tra 12 e 13 cm.
Il cappello a cilindro nero da lutto ricorda ovviamente Napoleone. Il cappello a gallo era ornato con un pennacchio di struzzo nero, tra le altre cose, e indossato negli anni precedenti dall’annunciatore funebre e dal pastore, mentre il cocchiere indossa ancora un punto di scala sulla cassa della carrozza. Fin dalla prima epoca vittoriana, il galateo inglese ha richiesto una cravatta lunga e sottile da indossare sul cocchiere. Questa cravatta, che è conosciuta ancora oggi, ha avuto origine nella metà del XIX secolo ed è chiamata four-in-hand come la carrozza trainata da una squadra di quattro cavalli.
Il cappello a cilindro grigio è usato per le cerimonie di matrimonio dal 1960 e proviene in realtà dalle corse di cavalli di Ascot. È alto circa 12 – 14 cm ed è fatto di feltro di lana. I cappelli a cilindro di feltro sono fatti ancora oggi.
Il cappello da equitazione nero da donna è alto circa 8 -10 cm ed è anche fatto di feltro di pelliccia di lepre dal 1970.
Il cappello da opera è ricoperto di raso di seta nero teso. C’è un meccanismo all’interno del cappello che può essere usato per farlo crollare. Questi cappelli erano usati in passato dai frequentatori dell’opera e permettevano anche di risparmiare spazio nei guardaroba sovraffollati.