Baseball
24 maggio 1935:
I Philadelphia Phillies, i Cincinnati Reds e la folla di 20.422 tifosi sedevano pazientemente nel buio del Crosley Field. Era la prima partita notturna di baseball, ed entrambe le squadre e i tifosi aspettavano mentre il presidente Franklin Deleanor Roosevelt presiedeva la partita a circa 400 miglia di distanza dalla sua scrivania alla Casa Bianca. Con un colpo di polso, Roosevelt commutò una chiave telegrafica d’oro segnalando al suo uomo a Cincinnati di accendere le luci. E con quel piccolo gesto, 632 lampioni Mazda aprirono il campo erboso per giocare a palla per la prima volta di notte.
Luglio 1941:
Su incarico di P.K. Wrigley, Bill Veeck fu mandato a Milwaukee per studiare una nuova tecnica di illuminazione, forse per il Wrigley Field. La nuova idea impiegava un sistema idraulico in cui le luci potevano essere sollevate e abbassate in modo “telescopico”. Il costo dell’attrezzatura era di 70.000 dollari – molto più di quello che Wrigley intendeva pagare.
Autunno 1941:
Wrigley ordinò gli standard delle luci per il parco da installare nel febbraio o marzo del 1942. Il materiale per le luci fu immagazzinato sotto le gradinate di Wrigley. I Cubs assemblarono l’acciaio, il cavo, i riflettori e l’attrezzatura elettrica per il più moderno sistema di illuminazione nel baseball e lo spostarono in magazzino alla fine di novembre.
Le luci non erano destinate alle “vere” partite notturne. Invece, Wrigley desiderava programmare alcune partite al crepuscolo, a partire dalle 18. Le partite al crepuscolo avrebbero permesso agli avventori di assistere a una partita dopo il lavoro, assicurando al tempo stesso che il quartiere si sistemasse in modo che i residenti potessero godere di una serata riposante. Per questo motivo, i Cubs e il Consiglio Comunale si accordarono su un’ordinanza che proibiva l’inizio di un inning dopo le 20:00.
L’8 dicembre 1941:
Il giorno dopo l’attacco giapponese a Pearl Harbor, Wrigley donò le 165 tonnellate di acciaio per gli standard luminosi allo sforzo bellico degli Stati Uniti. Più tardi, quando il presidente Franklin Roosevelt chiese più partite notturne di baseball, i Cubs cercarono di usare pali di legno e attrezzature di seconda mano per erigere un’illuminazione utile, ma non bella, per Wrigley.
I Cubs avrebbero alla fine presentato i piani per l’illuminazione almeno tre volte, ma questi piani furono respinti dal War Production Board.
Escritto dal Chicago Tribune, 21 gennaio 1942:
I Cubs potrebbero giocare il baseball notturno “in casa” la prossima stagione, ma la loro casa per tali eventi sarebbe Comiskey park, sede dei White Sox. Questo schema, ancora in fase embrionale, è stato spiegato ieri da James Gallagher, direttore generale dei Cubs, che ha rivelato allo stesso tempo che i contratti sono stati stipulati per un impianto di illuminazione del campo di Wrigley, ma i diritti sul materiale sono stati rinunciati in nome della difesa nazionale.
Nel fare l’annuncio Gallagher ha spiegato che lo addolorava pensare di allontanarsi dal campo di Wrigley anche solo per qualche partita, infatti, che non è un dipendente del baseball notturno, ma che se il presidente Roosevelt, come indicato dalla sua lettera al commissario K.M. Landis, favorisce l’espansione del programma del dopocena durante il periodo di guerra, i Cubs sono più che desiderosi di unirsi alla parata.
L’impianto di illuminazione del campo di Wrigley, sul quale erano stati fatti lavori preliminari, sarebbe dovuto costare circa 155.000 dollari e doveva essere completato entro il prossimo aprile. Le specifiche richiedevano 165 tonnellate di acciaio, 35.000 piedi di filo di rame e 800 riflettori di alluminio. Le luci dovevano essere raggruppate su sei torri, due nel campo esterno e le altre nella tribuna.
Chicago Tribune, 13 febbraio 1942:
I rivali si accordano per mantenere il confine Nord-Sud.
Questo era il succo di una dichiarazione congiunta di 150 parole rilasciata ieri tardi dalle due major league rivali di Chicago ed eliminava definitivamente la possibilità che i National leaguers affittassero il South Side piant per una serie di partite notturne nella prossima stagione.
I dirigenti dei Chicago White Sox e dei Chicago Cubs, nell’interesse del baseball in generale e del baseball a Chicago in particolare, hanno discusso a lungo la possibilità e l’opportunità che entrambe le squadre utilizzino lo stesso parco per il baseball notturno.
Questo, naturalmente, viene fatto in altre città, come St. Louis e Phila delphia, ma entrambi i dirigenti sentono che Chicago rappresenta una situazione completamente diversa, La nostra città è del tutto divisa in sezioni, e c’è tanta rivalità tra il lato nord e il lato sud di Chicago, in effetti più di quanta ce ne sia tra, ad es. Chicago e New York, e nella misura in cui la rivalità e la concorrenza è lo spirito del baseball, entrambi i dirigenti sono d’accordo che sarebbe meglio non utilizzare lo stesso parco di palla, anche per un numero limitato di partite notturne.
In effetti, questo è un accordo per non essere d’accordo, e la rivalità tra i due club continuerà non solo tra le squadre stesse, ma da parte dei dirigenti, ognuno per soddisfare i propri tifosi e fare il meglio che possono per loro.
Lo sviluppo di ieri significa che i Cubs continueranno ad operare come negli altri anni, con il consueto inizio alle 3 tranne le 2 del pomeriggio il sabato. Le National leaguers, nonostante altri rapporti, sono fredde verso la sperimentazione del baseball crepuscolare a meno che non ci sia una forte pressione da parte dei loro fan.
20 maggio 1942:
Wrigley ha annunciato che i piani dei Cubs per le partite notturne non sono morti. Ha sottolineato che una fornitura di legname per gli standard di illuminazione era già in viaggio e che trasformatori e luci sarebbero stati disponibili. Disse:
Otto pali da 120 piedi sono in arrivo dall’Oregon, per essere usati nel campo esterno. La batteria di luci dirette agli edifici Wrigley, che sono state rimosse dal loro posto all’angolo sud-est del ponte di Michigan Avenue, verrebbero usate per illuminare il parco. Sono ora utilizzati nei lavori di costruzione a Great Lakes, e dovrebbero essere pronti per l’uso presto. I trasformatori di Catalina, che non sono stati usati da quando il casinò è stato chiuso, possono essere caricati su vagoni piatti e spediti qui con breve preavviso. L’installazione effettiva richiederebbe probabilmente solo un paio di settimane.
Wrigley ha detto che i piani per aggiungere le luci sarebbero stati determinati dall’interesse dei fan. Disse anche che pensava che il baseball fosse un “gioco all’aperto, alla luce del giorno, dove si usciva e si comprava un sacchetto di popcorn e si assorbiva aria fresca e sole.”
Chicago Tribune, 25 giugno 1943:
I Cubs giocarono una partita al crepuscolo contro i Cardinals a partire dalle 18.00. Secondo le attuali definizioni del baseball, questa partita al crepuscolo sarebbe stata considerata una partita notturna. Non c’è alcuna menzione del bisogno di luci per essere considerata una partita notturna. Questa data è stata scelta perché il 25 giugno è uno dei giorni di luce più lunghi dell’anno.
Chicago Tribune May 9, 1944:
WPB Denies Cubs’ Light Plant Request
The recreation section of the War Production Board today turned down the Chicago Cubs’ application to install night baseball facilities in Wrigley Field this season, but invited the Cubs to resubmit their request with a view to construction for 1945.
George W. McMurphey, direttore della ricreazione per il War Production Board, ha detto che c’era ancora una possibilità per più baseball notturno a Chicago se i Cubs avessero usato le strutture di illuminazione del White Sox Park per diverse partite.
La carenza di materiale critico e “altri fattori” indussero McMurphey a rifiutare la richiesta dei Cubs. McMurphey ha detto:
Il rilascio dei materiali da solo non è stato il fattore decisivo. “Mentre i materiali possono essere disponibili, questo ufficio ha anche preso in considerazione che la costruzione non potrebbe essere completata prima di agosto, il che lascerebbe solo 21 date feriali a disposizione dei Cubs nel loro parco di casa.
In tali circostanze, la spesa di materiale e lavoro non sembra giustificata per così poche partite notturne.
James T. Gallagher, vice presidente e direttore generale dei Cubs, disse:
I Cubs limiteranno il loro baseball alla luce del giorno; a Chicago questa stagione, almeno. I funzionari del governo ci hanno suggerito di chiedere il permesso di installare le luci al Wrigley Field e l’abbiamo fatto con l’idea che se avessimo potuto aiutare la guerra permettendo a coloro che sono impegnati durante il giorno nel lavoro bellico di vedere il baseball notturno, avremmo collaborato.
Da quando ci è stata rifiutata la domanda non ci resta altro da fare che continuare la nostra solita politica di baseball diurno. Se l’anno prossimo vedremo la necessità di un baseball notturno, potremo presentare un’altra domanda. Tuttavia, questa nuova richiesta non sarà necessaria fino a qualche tempo in dicembre. Se questa richiesta verrà accolta, allora avremo il tempo di installare le luci prima dell’apertura della stagione 1945.
Tuttavia, i Cubs non sono stati, e non sono ora, venduti per il baseball notturno, ma questa situazione potrebbe cambiare dopo la guerra. Se c’è una tendenza verso il baseball notturno dopo la guerra, potremmo prendere qualche azione allora.
Chicago Tribune, 21 ottobre 1945:
Niente luci nel ’46 per i Cubs, dice Wrigley
Wrigley Field sarà probabilmente l’ultimo avamposto del baseball al 100% diurno. Questa opinione è stata azzardata ieri da P. K. Wrigley, proprietario e presidente dei campioni della National League, quando ha detto che non ci saranno luci nel suo stadio la prossima stagione.
L’annuncio dei New York Yankees ieri che le luci saranno installate nel loro stadio ha lasciato solo Wrigley Field, Fenway Park a Boston, e Briggs Stadium a Detroit senza luci elettriche.
“Crediamo che il baseball sia uno sport diurno”, ha detto Wrigley, “e continueremo a giocarlo sotto il sole finché potremo”.
I Cubs la scorsa stagione hanno registrato un’affluenza in casa di 1.037.026 spettatori.
Poi ha suggerito che forse i Cubs finiranno per essere l’unico club senza un impianto di illuminazione. In passato ha lasciato intendere che le luci sarebbero state installate solo se i tifosi avessero chiesto a gran voce partite in notturna.
Il 12 ottobre 1960:
I Cubs annunciarono che il Wrigley Field avrebbe avuto delle luci, non per giocare partite in notturna, ma piuttosto per assicurare che le partite di giorno potessero essere completate. Le luci, tuttavia, non sarebbero state acquistate fino a quando i Cubs non fossero diventati dei contendenti. Wrigley non voleva speculare su quando ciò sarebbe avvenuto.
Il 15 ottobre 1962:
L’unico Chicago- ans che conosciamo si oppose ad un possibile baseball notturno al Wrigley field (quando, O., quando, P. K.?) sono i proprietari di night club e di teatri che ritengono che sarebbe una concorrenza sleale.
Il 17 marzo 1966:
William Shlensky, un avvocato di Chicago di 27 anni che possedeva due azioni dei Cubs da quando aveva 14 anni, intentò una causa per costringere i Cubs ad installare le luci al Wrigley Field. La causa è stata presentata alla Circuit Court di Cook County contro Wrigley e i membri del consiglio di amministrazione dei Cubs, cercando di costringere la squadra a giocare le partite notturne a Wrigley.
La causa di Shlensky accusava la cattiva gestione, sostenendo che installando le luci i Cubs sarebbero stati in una posizione migliore per competere contro altri club della NL, aumentare gli incassi e acquistare giocatori di maggior talento.
Wrigley rispose dicendo che solo quattro o cinque anni fa aveva ricevuto una petizione firmata da 3.000 vicini che chiedevano ai Cubs di non installare le luci.
10 marzo 1982:
Il general manager Dallas Green dichiarò pubblicamente che le luci saranno installate a Wrigley Field “o dovremo pensare a giocare in un altro ballpark”. I commenti suscitarono le proteste di un gruppo di cittadini di Wrigleyville – Cittadini Uniti per il Baseball alla Luce del Sole (CUBS).
Chicago Tribune, 24 agosto 1982:
Illinois Gov. James R. Thompson ha firmato la legislazione che vieta efficacemente le partite notturne al Wrigley Field, dicendo:
Credo che il baseball notturno al Wrigley Field imporrebbe un’indebita difficoltà a quasi 60.000 residenti che vivono in un’area di quattro isolati dallo stadio.
Il baseball notturno aumenterebbe il traffico e i problemi di parcheggio che esistono in un quartiere già affollato. Il problema si aggraverebbe durante l’ora di punta, quando gli spettatori cercherebbero di raggiungere il Wrigley Field nello stesso momento in cui i residenti del quartiere tornano dal lavoro.
Il 25 agosto 1983:
Il Consiglio Comunale di Chicago, con un voto di 42-2, ha approvato un’ordinanza che vieta le luci al Wrigley Field. Prima del divieto, i Cubs erano autorizzati ad avere luci, ma queste luci dovevano essere spente entro le 8 di sera.
19 dicembre 1984:
I Cubs portano la battaglia delle luci alla Cook County Circuit Court, presentando una causa contro la città di Chicago e Thompson che cercherebbe un’ingiunzione per evitare che la città e lo stato applichino le leggi che bloccano il baseball notturno.
25 marzo 1985:
Il giudice della corte circoscrizionale Richard L. Curry decide di sostenere i divieti contro il baseball notturno. Curry ha criticato la direzione dei Cubs e il commissario Peter Ueberroth, che aveva minacciato di negare ai Cubs le future partite di postseason al Wrigley Field se le luci non fossero state installate. Curry scrisse nella sua sentenza:
Sulla base di una presunta necessità di giocare partite di campionato di notte, chiedono un’inversione dello status quo che esiste in questo stadio da 70 anni.
30 giugno 1985:
Un portavoce dei Cubs ha detto che la squadra ha rinunciato a cercare di persuadere l’Assemblea Generale a permettere partite notturne al Wrigley Field. “La questione delle luci è morta”, ha detto il portavoce. La squadra ha preso in considerazione la possibilità di lasciare il Wrigley Field.
Febbraio 6, 1987:
La legislazione che permetterebbe le partite notturne a Wrigley è stata introdotta a Springfield, Ill.
Luglio 2, 1987:
Il sindaco di Chicago Harold Washington diede il suo sostegno più forte fino ad oggi sulla questione delle luci, dicendo che le partite notturne della stagione regolare “sembra nel regno dell’equità.”
Febbraio. 25, 1988:
Con l’appoggio del sindaco ad interim Eugene Sawyer, il consiglio comunale di Chicago approvò un’ordinanza, 29-19, secondo cui i Cubs avrebbero potuto giocare di notte a Wrigley se avessero rispettato una lista di condizioni. Una di queste condizioni era che i Cubs sarebbero stati limitati a 18 partite notturne a stagione fino al 2002 (otto nel 1988). Inoltre, i Cubs avrebbero accettato di non vendere birra dopo le 21:20 e di non ascoltare musica d’organo dopo le 21:30.
Giugno 20, 1988:
In una conferenza stampa al Wrigley Field, i Cubs annunciarono una serie di sette partite notturne per il 1988, da giocare l’8, 9, 22 e 23 agosto, e il 6, 7 e 20 settembre. Le partite del 7 e del 20 settembre sono state programmate per un orario di inizio alle 18:35. Le altre erano partite delle 19:05. I Cubs annunciarono anche una lotteria telefonica per i restanti 13.000 biglietti per la partita dell’8 agosto.
25 luglio 1988:
Le luci furono ufficialmente accese lunedì sera al Wrigley Field come parte del beneficio Cubs Care ’88 “Under the Lights”. Questo scatto è stato fatto dall’edificio New York a Lake Shore Drive. Il sistema di illuminazione da 5 milioni di dollari entrerà in azione per la prima volta l’8 agosto, quando i Cubs ospiteranno i Philadelphia Phillies.
L’8 agosto 1988:
L’inaugurazione del Wrigley Field. Alle 18:06, il 91enne Harry Grossman, fan dei Cubs dal 1905, accese l’interruttore per la prima partita notturna in casa nella storia della squadra. Philadelphia Phil Bradley fu il primo battitore della partita, mentre il primo lancio di Rick Sutcliffe arrivò alle 19:01. A metà del quarto, la partita fu fermata dalla pioggia. Dopo un ritardo di due ore e 10 minuti, la partita fu chiamata dall’arbitro di casa base Eric Gregg.
Il 9 agosto 1988:
Si giocò la prima partita ufficiale in notturna al Wrigley Field. I Cubs sconfissero i New York Mets, 6-4. Lenny Dykstra colpisce il primo homer ufficiale contro Mike Bielecki di Chicago nel quinto inning.
