La maggior parte di noi ha bruciori di stomaco di tanto in tanto. Può presentarsi come una sensazione di bruciore nel petto, o un sapore amaro in fondo alla gola. Bruciore di stomaco è una parola che la gente usa per descrivere il reflusso. Succede quando il contenuto dello stomaco torna verso l’alto. Il reflusso è a volte indolore: Si può avere difficoltà a deglutire o avere una tosse secca, forse un po’ di affanno.
Esodi di reflusso occasionali sono normali. Come milioni di americani, puoi gestire il reflusso evitando i cibi che non vanno d’accordo con te – cose grasse, piccanti o acide – o mangiando pasti più piccoli. Se il reflusso si verifica meno di una volta alla settimana, di solito si può far fronte facendo cambiamenti nello stile di vita o utilizzando farmaci da banco.
“Tutti noi abbiamo un po’ di reflusso quando ruttiamo o ruttiamo”, dice il dottor John Pandolfino della Northwestern University. Ma dei 20 milioni o più di americani con reflusso, circa il 5% ha episodi significativi 2 o 3 volte al giorno. Quando gli eventi gravi si verificano così spesso, non si tratta di reflusso ordinario. Potrebbe essere una malattia da reflusso gastroesofageo (GERD). Potresti aver bisogno di farmaci da prescrizione per controllarla.
Sorprendentemente, ci sono pochissimi dati che riguardano le differenze di sesso nella GERD – e forse questa è una condizione in cui le differenze di sesso giocano solo un piccolo ruolo. Nei pochi studi che esistono, sembra che l’incidenza complessiva di bruciore di stomaco, rigurgito, dolore toracico non cardiaco e affanno sia la stessa in entrambi i sessi, anche se ci può essere una maggiore intensità e frequenza dei sintomi nelle donne, ma il significato clinico non è chiaro. Il bruciore di stomaco è più prevalente durante la gravidanza e aumenta in ogni trimestre, ma si crede che sia dovuto a cambiamenti anatomici come la pressione dell’utero in espansione o, forse, qualcosa a che fare con il livello di progesterone durante la gravidanza. Di solito va via dopo la gravidanza. L’obesità e l’indice di massa corporea sembrano aumentare il rischio di GERD.
La GERD dovrebbe essere presa seriamente. Il contenuto dello stomaco (gastrico) contiene acido necessario per digerire il cibo. Nel reflusso, questi contenuti risalgono nell’esofago, un tubo sottile che collega la bocca e lo stomaco. Poiché il rivestimento dell’esofago non è fatto per toccare l’acido gastrico, l’acido può irritare il rivestimento dell’esofago e portare a sanguinamento e cicatrici. Negli adulti, la GERD può aumentare il rischio di cancro all’esofago. E se hai l’asma, il GERD può peggiorarla.
Per quanto riguarda i bambini, il reflusso è comune nei bambini sani. La maggior parte dei bambini supera il reflusso entro i 13 mesi, ma se non lo fa, anche loro possono avere GERD. GERD può danneggiare la capacità del bambino di nutrirsi e crescere. Può anche aumentare il rischio di inalazione del contenuto dello stomaco nei polmoni che potrebbe essere pericoloso per la vita.
Persone di qualsiasi età possono avere GERD. I farmaci disponibili, da banco o su prescrizione, possono rendere meno intenso l’acido nell’esofago. Ma i farmaci non prevengono la GERD. La chirurgia può essere un’opzione se i sintomi sono gravi e le medicine e i cambiamenti nello stile di vita non sembrano aiutare. Il problema non è che lo stomaco produce troppo acido. Nella GERD, la speciale serie di muscoli tra l’esofago e lo stomaco è indebolita. Gli scienziati stanno cominciando a guardare come i nervi ricevono e inviano messaggi a questi muscoli.
Se hai il reflusso due o più volte alla settimana, parla con il tuo fornitore di assistenza sanitaria. E’ meglio iniziare presto il trattamento per evitare che il GERD porti a problemi di salute più seri.
Come evitare il reflusso
Mantenere un peso sano.
Mangiare pasti più piccoli.
Evitare gli alimenti scatenanti, compreso l’alcool.
Non sdraiarsi per 3 ore dopo un pasto.
Alzare la testa del letto di 6-8 pollici mettendo blocchi di legno sotto le colonne del letto.
Per un bambino, provare a fare il ruttino frequentemente durante la poppata. Tenere il bambino in posizione verticale per 30 minuti dopo la poppata.
Se avete il reflusso due o più volte alla settimana, consultate il vostro fornitore di cure mediche.
Se avete il reflusso, consultate il vostro fornitore di cure mediche.