Ci sono un sacco di tipi diversi di libertà, ma uno che la maggior parte di noi dà per scontato è la libertà di movimento. Per alcune persone, solo uscire di casa per visitare gli amici può essere un compito impossibile.
Ecco perché due volte alla settimana, un gruppo di veterani in pensione si presenta al negozio di sedie a rotelle Mobility 4 Vets a Waupaca. Passeranno le ore successive a sistemare sedie a rotelle e scooter donati, solo alcuni veterani che aiutano a ripristinare un po’ di libertà di movimento.
“Prendiamo l’attrezzatura e la rimettiamo a nuovo e la rimettiamo in forma, mettiamo un prezzo molto ragionevole e rendiamo la gente felice”, dice Ken Tourville, presidente della no-profit.
Tourville dice che i beni donati, i volontari e l’affitto gratuito permettono loro di rendere la mobilità accessibile. “Molta gente non si rende conto di quanto costino alcune di queste attrezzature mobili. Alcune di queste sedie arrivano a 30.000 dollari”
Tourville dice che la maggior parte di queste sedie sono state acquistate tramite Medicare o VA, ma non accettano resi. “Ho ricevuto una chiamata da una signora, ha detto che apparteneva a suo padre. È appena morto. Ha detto che non so nemmeno se l’ha usata, se l’ha fatto – una o due volte – forse.”
È una sedia a rotelle elettrica da 20.000 dollari. Mobility 4 Vets la metterà in lista per 800 dollari, ma capiscono che anche questo potrebbe essere troppo costoso, quindi il prezzo giusto potrebbe essere niente più che una stretta di mano. “Quindi i nostri prezzi vanno da zero a qualsiasi cosa tu possa permetterti”, dice Tourville. “
Anche anni fa il gruppo lavorava in un negozio di riparazioni di sedie a rotelle presso la Wisconsin Veteran’s Home di King, in fondo alla strada. “Cinque di noi sono stati volontari lì per un bel po’”, dice Tourville. “Alla fine hanno chiuso il negozio. Ne abbiamo parlato e ci siamo detti: vogliamo davvero aprire un altro negozio? Il nostro uomo più giovane all’epoca aveva 73 anni. Abbiamo deciso che vale davvero la pena quello che stiamo facendo lì e aiutare le persone.”
Nonostante il nome, Mobility 4 Vets aiuterà chiunque. “Quindi abbiamo davvero un posto caldo nel nostro cuore per i veterani, ma cerchiamo davvero di aiutare tutti”, dice Tourville.
L’aspetto sociale può essere altrettanto importante per i loro clienti. L’immobilità può essere isolante. I veterani possono volere una sedia e una conversazione. “Capiamo quali sono i loro bisogni. A volte ci limitiamo a sparare al toro”, dice Tourville. Può relazionarsi perché anche lui usa una sedia. “Ho avuto un brutto incidente. E ho ottenuto un rispetto completamente nuovo per le scale, per le rampe. Per l’accessibilità.”
Ken capisce quanto sia facile perdere la mobilità e quindi quanto sia importante il loro servizio. È questa storia di servizio che lega questo gruppo. “Come il vecchio detto, banda di fratelli”, dice Tourville. “I veterani si legano l’uno all’altro. Abbiamo un legame molto speciale. Se posso aiutare un veterano, questo mi rende felice.”
Perché fanno quello che fanno
Ken Tourville racconta la storia completa di John da Oshkosh, e come questa riassuma il motivo per cui il gruppo fa quello che fa.
The Most Expensive Chair Ever Donated Was Given Away
Ken Tourville spiega perché hanno finito per dare via la sedia a rotelle elettrica più costosa mai donata a Mobility 4 Vets.
Zac Schultz
Zac Schultz è un reporter del progetto “Wisconsin Life” che pensa che storie di tre minuti e descrizioni biografiche di una riga siano tristemente brevi.
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