Visita Grand Central Terminal a New York

Podcast Grand Central Terminal

Se non volete leggere tutto l’articolo potete anche ascoltare il mio Podcast Grand Central Terminal:

Un po’ di storia…

C’è molta storia da raccontare sul Grand Central Terminal di New York… ma non è che dovete leggere un’intera lezione magistrale, quindi ecco un riassunto del succo:

Il Grand Central Terminal che potete visitare durante il vostro viaggio a New York è il terzo edificio e grazie a Jacqueline Kennedy Onassis l’ultimo… ma sapevate che lo hanno quasi distrutto?

La prima stazione costruita qui fu chiamata Grand Central Depot, ma con la crescita della città, la stazione divenne troppo piccola e nel 1900 ne fu costruita una nuova.

La seconda stazione si chiamava Grand Central Station (il nome è usato ancora oggi). A quel tempo i treni erano alimentati a vapore e l’inquinamento era molto alto, cosa che ai newyorkesi non piaceva molto. Nel 1902 ci fu un incidente tra due treni e circa 60 persone morirono a causa del fumo. Come risultato di questo tragico evento, i treni a vapore furono banditi da Manhattan, il che significava che si doveva considerare una nuova ricostruzione della stazione. La terza.

Nel 1913 fu aperta la stazione attuale, la più grande stazione ferroviaria del mondo e la prima stazione di treni completamente elettrici del paese. I binari dei treni, che fino ad allora erano stati scoperti, andarono sottoterra, lasciando le strade di Manhattan libere dai treni e dal fumo.

A metà del 20° secolo, Grand Central era di nuovo in pericolo, e c’erano piani per abbatterla di nuovo per costruire un grattacielo. Fortunatamente, la nuova costruzione era troppo costosa e c’erano molti detrattori, come la stessa Jackie Kennedy Onassis, e alla fine, con i tribunali coinvolti, non fu realizzata. Infatti, si decise che doveva rimanere un edificio storico e fu spesa una grande quantità di denaro per il suo restauro.

+ Curiosità della Stazione Centrale

• Una delle curiosità che non tutti conoscono è che c’è un binario ferroviario segreto, il numero 61. Originariamente fu progettato per il trasporto di merci, ma alla fine divenne una via di “fuga” clandestina fuori/entro l’esclusivo hotel Waldorf Astoria. Uno di quelli che ha usato questo modo segreto è stato Franklin D. Roosevelt.

• Sapevi che c’era un cinema alla Grand Central? Era vicino alla piattaforma 17 e aveva 242 posti a sedere. Aperto nel 1937 e chiuso nel 1967, ora al suo posto si trovano alcuni negozi.

• Un’altra storia curiosa del Grand Central Terminal di New York è la stanza M42, una stanza “fantasma” che non appare nei piani e nasconde un grande generatore elettrico. Alcune storie dicono che i nazisti cercarono di sbarazzarsi di questa stanza, ma non ci riuscirono.

• La stazione centrale di New York è ancora la stazione con il maggior numero di piattaforme al mondo con un totale di 44 piattaforme e 67 binari.

• La Grand Central ha 2 campi da tennis e una palestra, il Vanderbilt Tennis Club… la maggior parte delle persone non lo sa, ma i campi sono aperti al pubblico. Tuttavia, l’accesso è molto esclusivo. Si trova in quello che è conosciuto come l’Annex, e vi si accede dall’ascensore accanto all’Oyster Bar. La cosa più curiosa di tutte è che prima delle piste c’era una galleria d’arte, gli studi della CBS o… una pista da sci al coperto!

• Nota quando visiti Grand Central che non ci sono (quasi) scale, i diversi piani e piattaforme sono collegati da rampe. Le uniche scale sono quelle di marmo ai lati della sala principale… finalmente qualcuno ha pensato a quanto sia fastidioso quando si viaggia con una valigia trovare delle scale! Ci sono anche alcune scale automatiche che sono l’accesso al Metlife Building.

• Ma, la cosa più curiosa di tutte è che inizialmente c’erano solo le scale sul lato ovest, le scale est sono state aggiunte durante i lavori di restauro, anche se va detto che nei piani iniziali c’erano entrambe, quindi si sono semplicemente attenuti al disegno originale.

• Questa non è l’unica stazione ferroviaria di New York, c’è anche Penn Station e la stazione del World Trade Center, con la famosa e controversa struttura The Oculus.

• I treni che fermano alla Grand Central Station sono i Metro North Railroad, che collegano a Belmont, New Haven,Long Beach o Montauk… è il treno da prendere se vuoi fare un viaggio negli Hamptons da New York!

• L’insegna elettronica sopra le cabine dei biglietti della stazione era, fino al 1967 una lavagna dove le informazioni venivano scritte a mano. Oggi, come potete vedere, è digitale.

• Dicono che circa 250.000 persone passano attraverso il Grand Central Terminal di New York ogni giorno secondo il sito web della stazione. Ho passato molto tempo qui, ma non ho mai contato se è vero o no…

• Nell’atrio principale ci sono 10 lampade dorate, ognuna con 110 lampadine, e ce ne sono molte altre sparse per la stazione.

• Vogliamo incontrarci? Il chiosco informazioni nella grande sala è il più famoso punto d’incontro della stazione centrale di New York.

Visita il Grand Central Terminal di New York

Il Grand Central Terminal di New York è da vedere dentro e fuori. Cominciamo dall’esterno:

Sulla facciata principale

Guardando la facciata principale dal davanti, vedrete che è coronata da una scultura, La Gloria del Commercio, le figure rappresentate sono Mercurio, Ercole e Minerva e, nel mezzo, un enorme orologio Tiffany che è il più grande della ditta.

Il ponte di fronte al Grand Central Terminal, il Park Ave Viaduct, si illumina di colore in certe celebrazioni e giorni speciali, come le luci dell’Empire State Building o del One World Trade Center. E rimanete fedeli al nome Pershing Square… perché qui sotto c’è qualcosa che vi piacerà!

Ancora fuori, ai piedi di Lexington Ave, potete vedere una statua Chi è? Cornelius Vanderbilt. Questa famiglia è una delle più potenti di New York e giocò un ruolo essenziale nello sviluppo dei trasporti a New York,

Cornelius Vanderbilt, meglio conosciuto come Commodoro, iniziò ad accumulare la sua grande fortuna con le navi a vapore. Ben presto si accorse che i treni erano un altro buon affare, così si mise all’opera e costruì un terminal ferroviario sulla 42esima strada di Manhattan… il resto è la storia che vi ho già raccontato.

Oggi la famiglia Vanderbilt possiede le due principali compagnie ferroviarie della città ed è coinvolta in molti altri affari.

Questo non è l’unico cenno ai Vanderbilt alla stazione; ne troverete un altro più tardi. Ora che stai entrando, nota i dettagli decorativi: ghiande e foglie di quercia, il simbolo della famiglia.

Dove si entra? All’entrata della 42esima strada c’è un memoriale dedicato a Jacqueline Kennedy Onassis, una grande sostenitrice della stazione che, purtroppo, morì senza mai vederla restaurata.

La facciata sull’altro lato, alla 46esima strada, non è spesso chiacchierata; la vista di Park Ave con il retro del MetLife Building e Grand Central è anche molto bella.

La Main Concourse: il tetto, l’orologio e la bandiera

La Main Concourse è il luogo più speciale della stazione. Il soffitto è uno dei simboli dell’edificio, un’unica costellazione di stelle che, vista dal basso, è disegnata al contrario. Alcuni dicono che è stato un errore di disegno, altri dicono che è stato disegnato così… tutte leggende, credete a quella che vi piace di più!

Pitturato in foglia d’oro si possono vedere le 12 costellazioni e più di 2500 stelle, alcune con luci LED.

Quello che è certo è che a causa dell’inquinamento e del fumo questo soffitto è diventato gradualmente nero e il suo disegno è praticamente scomparso, finché non è stato restaurato. Da allora appare come il primo giorno, ma da un lato è stato lasciato un piccolo esempio di come è nata questa favolosa opera d’arte. Quindi quando andate alla stazione guardate in alto e trovate il piccolo esempio di come era nero il soffitto.

Un piccolo buco può anche essere visto nel soffitto, è stato fatto nel 1957 quando un missile è stato installato nella sala per 3 settimane. Si può ancora vedere il buco, vicino alla costellazione dei Pesci, dove furono conficcate le ancore di sicurezza.

Al centro dell’atrio c’è il banco informazioni, sopra il quale c’è un grande orologio d’oro a quattro facce del valore di oltre 20 milioni di dollari. È anche di Tiffany e si dice che sia l’unico in orario perché gli altri sono impostati 1 minuto avanti in modo che nessun passeggero perda il suo treno.

Un’altra cosa da notare è l’enorme bandiera degli Stati Uniti che è stata appesa all’interno giorni dopo gli attacchi dell’11 settembre.

La migliore vista del grande foyer è da una delle 2 scale di marmo su entrambi i lati della sala.

Vanderbilt Hall

Un altro punto forte del Grand Central Terminal è il Vanderbilt Hall, un tempo sala d’attesa, che oggi ospita diversi eventi all’anno, uno dei quali è il Grand Central Christmas Market.

La Whispering Gallery

Un secondo must è la Whispering Gallery, situata al piano inferiore. I soffitti a volta sono opera dell’architetto spagnolo Rafael Guastavino. Provate a sussurrare qualcosa da un angolo… e capirete perché questo è uno degli angoli più romantici e curiosi della stazione.

Proprio qui c’è il famoso Oyster Bar, di cui vi parlo nella sezione sui posti dove mangiare nel Grand Central Terminal di New York.

The Kissing Gallery

La sala di fronte alle piattaforme 39-42 era conosciuta come la Kissing Gallery. I treni a lunga percorrenza partivano da questi binari, quindi era comune vedere persone che si baciavano e si abbracciavano per salutarsi qui.

Audio guida: la stazione e i suoi segreti

Con tutte queste informazioni puoi visitare Grand Central Terminal da solo. Clicca qui per scaricare la mappa della stazione. La vostra visita dipenderà da quanto tempo avete bisogno per scattare foto, osservare la gente, fare shopping o mangiare.

Ma per rendere la visita il più completa possibile, vi consiglio di prendere l’audio tour di Grand Central Terminal, disponibile in 7 lingue, compreso lo spagnolo, e che dura circa 1 ora.

Alcune carte turistiche di New York includono l’audio tour nella loro lista di attrazioni, come il New York Pass.

I tour sono disponibili tutti i giorni dalle 9.00 alle 18.00 (in alcune date può essere esteso più a lungo). Maggiori informazioni sui Tour della Stazione Centrale qui.

Un po’ di shopping

Grand Central oltre ai treni ha anche più di 60 negozi, tra cui:

Apple Store

Sul lato est del Main Concourse, c’è l’Apple Store, che è uno di quelli che preferisco. Non che abbia qualcosa che non vendono in ogni altro Apple Store di New York, ma questo è totalmente integrato nell’atrio principale della stazione. “Step inside” il negozio in modo da poter vedere l’atrio da ogni angolo.

Lexington Passage

Anche sul lato est della stazione, a destra delle scale di marmo, vedrete il Lexington Passage, un passaggio che collega il Main Concourse a Lexington Ave.

Grand Central Market

Parallelo a Lexington Passage è il Grand Central Market, un piccolo mercato gastronomico. Se sei interessato a saperne di più sui mercati e i supermercati di New York, clicca qui.

NY Transit Museum

Sul lato opposto di Lexington Passage, dietro le scale sul lato ovest, si trova The New York Transit Museum Gallery and Annex. Aperto tutti i giorni dalle 8.00 alle 20.00

Il New York Transit Museum è a Brooklyn. Qui, al Grand Central, c’è un negozio di souvenir e hanno merchandising relativo al New York Transit: tote bag, magliette, tazze, ecc. con la mappa della metropolitana, nel caso non volessi comprare i tipici souvenir dai negozi di Times Square.

Da novembre a circa febbraio allestiscono qui una mostra molto speciale, di cui ti parlo nella sezione “Special Events”.

Dove mangiare a Grand Central Terminal

Ci sono molti ristoranti dove mangiare alla stazione, sia per sedersi e godersi un buon pasto che per portarlo via, dato che molti passeggeri ne approfittano per comprare qualcosa prima di salire sul treno.

Oyster Bar

Il più antico di tutti i ristoranti di Grand Central è l’Oyster Bar, situato accanto alla Whispering Gallery.

Anche i soffitti dell’Oyster Bar sono opera di Guastavino, e una delle ragioni per cui è uno dei ristoranti più famosi della stazione. L’altro è il suo menu: pesce, frutti di mare e, soprattutto, ostriche, uno degli antipasti più tipici di New York.

Cipriani Dolce

Ti immagini a mangiare con vista sulla lobby del Grand Central? Si può al Cipriani Dolce, progettato da Arturo di Modica, il famoso scultore del Toro di Wall Street.

Michael Jordan Steakhouse – Chiuso

In quelli che erano gli uffici di John W. Campbell c’è uno dei cocktail bar più cool di New York: The Campbel Apartment. Recentemente restaurato, è diviso in tre spazi: The Campbell Bar, la sala più famosa, The Campbell Palm Tree, con vista su Grand Central, e The Campbell Terrace.

Dining Concourse

Al livello inferiore del Grand Central Terminal si trova una delle 15 Food Halls di New York che consiglio vivamente. È qui che si può mangiare più casual o anche da asporto.

Tra i ristoranti qui sotto (ce ne sono circa 20) ci sono una Magnolia Bakery (i famosi cupcakes di Sex and the City) e uno Shake Shack, i più famosi hamburger a basso costo di NYC.

Great Northern Food Hall

La Great Northern Food Hall, dall’altro lato di Vanderbilt Hall, è una piccola food hall specializzata in cucina danese. Ci sono 5 chioschi di cibo, 1 ristorante e un bar.

Pershing Square

Io imbroglio un po’, perché Pershing Square non è dentro Grand Central Terminal… ma è ancora parte della sua struttura e uno dei migliori ristoranti per fare un brunch e provare le famose Benedict Eggs a New York. È sulla 42esima strada, appena al di là del ponte.

Eventi speciali

A seconda di quando si visita Grand Central Terminal a NY si può anche cogliere l’opportunità di vedere i seguenti eventi speciali:

Train Show

The Holiday Train Show, una mostra di treni che si svolge ogni anno da novembre a febbraio al NY Transit Museum Annex. Piccoli treni corrono attraverso riproduzioni in miniatura degli edifici più iconici di New York e di molti altri luoghi del mondo. La cosa migliore è che è gratis!

Grand Central Holiday Fair

Il Natale a New York è magico. Una delle cose più tipiche da fare in questo periodo dell’anno sono i mercatini di Natale e uno dei più famosi è l’Holiday Fair Market che si tiene a Vanderbilt Hall

Ha circa 40 bancarelle di artigianato ed è l’unico mercatino di Natale al coperto, e l’inverno a New York è molto freddo, quindi è bello fermarsi qui per riscaldarsi. Si può visitare da metà novembre al 24 dicembre.

Summer Streets

Un’altra piccola trappola, perché non è un evento che si tiene alla Grand Central di New York, ma la stagione gioca un ruolo. Per i 3 sabati in cui si svolge Summer Streets, NY Park Ave è chiusa al traffico e può essere attraversata solo a piedi, di corsa o in bicicletta.

Questo è l’unico momento in cui puoi attraversare il viadotto di Park Ave come pedone o ciclista, passando attraverso i tunnel su entrambi i lati della stazione, proprio come faresti in auto.

In quali film e serie puoi vedere la stazione?

Grand Central Terminal è presente in molti, molti film come Trapped by His Past, Men in Black, Assault on Pelham 123, Death at the Heels, Superman, The Fisher King, Forget About Me! Armageddon, I Am Legend, Madagascar, The Avengers (dove viene distrutto).

E’ servita anche come ambientazione per molte serie come Gossip Girl: nelle prime scene della serie si vede Serena arrivare nella hall principale di Grand Central e l’appartamento Campbell è un’altra delle location che appaiono in alcuni episodi. Un altro famoso è l’Oyster Bar in Mad Men.

Intorno a Grand Central a New York

Pan Am Building (ora MetLife)

Questo grattacielo di 59 piani è situato sopra Grand Central. Inaugurato nel 1963, era il più grande edificio per uffici del mondo. Era conosciuto come Pam Am Building perché era la sede della Pan American World Airways. Nel 1991 divenne proprietà della Metropolitan Life Insurance, da cui il suo nuovo nome.

Non è un bell’edificio, anzi, nanizza il povero Grand Central, ma è così grande che è impossibile non vederlo. Anche se se vuoi vederlo meglio ti consiglio di salire sull’Empire State Building o sul Top of the Rock, da lì puoi vedere le lettere MetLife in cima all’edificio.

One Vanderbilt

One Vanderbilt è attualmente un edificio in costruzione, che dovrebbe essere completato entro la fine del 2020. È proprio sulla 42esima strada, di fronte alla stazione sulla sinistra. Potete vedere come sarà questo nuovo grattacielo sul sito ufficiale di One Vanderbilt.

Una volta completato, con i suoi 427 metri di altezza, sarà il quarto edificio più alto di New York e avrà un altro ponte di osservazione, The Summit, anche se dovrete aspettare fino alla fine del 2021 per salire. Nel frattempo, sapete quali sono gli altri 4 ponti di osservazione di New York o volete saperne di più su One Vanderbilt e The Summit?

E qui, i posti da visitare mentre siete in questa zona: