Ribera del Duero è un’importante regione vinicola di Castilla y Leon, nel nord della Spagna. La sua reputazione è in gran parte dovuta all’alta qualità dei suoi vini rossi fatti principalmente da uve Tempranillo. I migliori esempi sono rinomati in tutto il mondo del vino.
Ribera del Duero non ha ottenuto lo status di DO fino al 1982. Questo nonostante una lunga storia di vinificazione, incentrata sul principale produttore locale, Bodegas Vega Sicilia. Il suo vino Unico è generalmente considerato il più grande della Spagna ed è servito alle funzioni reali. Mentre alcuni vini possono avvicinarsi ad esso per qualità, nessuno combina questo con la tradizione e la storia nella stessa misura. Vega Sicilia è stata fondata nel 1864, come tenuta pioniera della zona.
©Ribera y Rueda / Pago Carraovejas
Tinto Pesquera è un altro marchio rinomato, creato dal più noto enologo della regione, Alejandro Fernández. Il successo di Vega Sicilia e Pesquera ha rapidamente allontanato i produttori locali dal rosé sfuso e dalla vendita alle cooperative. Invece hanno concentrato le loro attenzioni sulla produzione di rossi di qualità. Altri produttori importanti sono Dominio de Pingus ed Emilio Moro.
Oggi la Ribera del Duero è quasi interamente dedicata al vino rosso. Il Tempranillo è il vitigno più ampiamente piantato, conosciuto localmente come Tinto Fino o Tinta del Pais. Produce vini che sono profondamente colorati, con una struttura tannica ferma e aromi complessi di frutta scura. La maggior parte degli esempi migliori invecchiano con grazia per anni.
Secondo le norme DO, il Tempranillo deve costituire un minimo del 75% di tutti i vinos tintos (vini rossi). Il saldo è di solito composto principalmente da Cabernet Sauvignon, Merlot e Malbec. Queste sono tutte varietà introdotte da Vega Sicilia più di un secolo fa. È permesso anche un massimo del cinque per cento di Albillo o Garnacha.
La Garnacha è usata per la maggior parte dei vini rosati. L’Albillo è l’unica uva bianca con viti piantate nella Ribera del Duero. Produce vini per il consumo locale che non si qualificano per il titolo di DO della Ribera del Duero. Può anche essere usato in piccole quantità come ammorbidente per i rossi pesanti.
I requisiti di invecchiamento utilizzati per la Ribera del Duero corrispondono a quelli della denominazione Rioja. I vini rossi Crianza devono essere maturati per almeno due anni, con 12 mesi in rovere. I vini Reserva sono invecchiati per almeno tre anni, con uno in rovere. I vini Gran Reserva devono essere invecchiati per cinque anni prima del rilascio. due dei quali devono essere passati in rovere.
Ribera del Duero si trova sull’altopiano settentrionale della penisola iberica a 800 metri (2800ft) sul livello del mare. Ribera del Duero significa “riva del Duero”, e il fiume infatti divide la regione. Fornisce anche ai vigneti locali una fornitura d’acqua molto necessaria. Il fiume fornisce anche al vicino Portogallo la sua prima regione vinicola quando cambia il suo nome in Douro e scorre attraverso l’omonima valle, la casa del Porto e dei migliori vini rossi da tavola del Portogallo.
La posizione interna della regione, unita agli effetti protettivi della Sierra de la Demanda e della Sierra de Guadarrama, crea un clima estremo. Le estati calde e secche sono seguite da inverni rigidi. Le temperature possono variare da -18°C a 40°C (-0.4°F a 104°F) e l’inverno. Le gelate primaverili sono una minaccia reale anche qui.
Nella stagione della crescita, le alte temperature diurne sono combinate con notti notevolmente più fresche. Questo aiuta l’accumulo ottimale di aromi e altri composti chimici (fenoli) nelle uve.
I terreni qui sono accreditati per aggiungere complessità e carattere ai vini della Ribera del Duero. Strati alternati di calcare, marna e gesso si trovano sotto il limo e l’argilla del terreno.
La capitale della Ribera del Duero è la città storica di Aranda de Duero. Vanta una serie di antiche cantine sotterranee (bodegas) costruite per conservare il vino. Le cantine interconnesse raggiungono una profondità di 40 piedi (12 m) in alcuni punti.