Come molti dei lavori di Luc Besson, Valerian e la Città dei Mille Pianeti è in parte brillante e in parte terribile. Terribile perché Cara Delevingne non sa davvero recitare, e Dane DeHaan, che dovrebbe saperlo fare, non lo fa. Ci sono anche i dialoghi goffi, le deviazioni confuse e il sentimentalismo di cattivo gusto.
Ma Valerian è anche generoso nelle sue meraviglie fantascientifiche futuristiche. Inonda lo schermo di esotismo colorato: dozzine di specie aliene; un centro commerciale di realtà virtuale; meduse che leggono la mente; Rihanna come ballerina di cabaret che cambia forma; un cameo totalmente casuale di Herbie Hancock … Besson ci butta dentro tutto. Ci ha persino messo il suo stesso stipendio quando il budget è salito a 180 milioni di dollari, rendendolo il film più costoso mai realizzato da uno studio non americano. Se non dovesse avere successo a livello internazionale, i suoi studi EuropaCorp potrebbero trovarsi in difficoltà: quest’anno ha registrato una perdita di 136 milioni di dollari.
Guardando indietro, tutta la sua produzione potrebbe essere descritta come “in parte brillante, in parte terribile”. Ha avuto i suoi trionfi: Il quinto elemento (di cui Valerian è praticamente un sequel), Subway, Léon, La Femme Nikita e il thriller di Scarlett Johansson Lucy. E ha avuto i suoi disastri: Angel-A, la “commedia” di Robert de Niro The Family, il biopic di Aung San Suu Kyi The Lady – Besson che fa politica birmana sembrava naturale quanto Ken Loach che fa un sequel di Transformers.
Autodidatta e spudoratamente di bassa lega, Besson ha il peggio dei due mondi. È guardato dall’alto in basso dal cinema francese perché troppo hollywoodiano, eppure non ci ha mai lavorato. Invece, ha costruito l’alternativa europea. È stato la forza trainante del vasto complesso di studi della Cité du Cinema di Parigi, e l’EuropaCorp è una delle più grandi compagnie cinematografiche in Europa. Certo, sfornano un sacco di merda. La ragione per cui sono in cattive acque dal punto di vista commerciale potrebbe avere qualcosa a che fare con i recenti fallimenti come la commedia per gatti Nine Lives di Kevin Spacey.
Ma Besson ha lanciato le carriere di Natalie Portman e Jean Reno. Ha reso eroi da franchising Liam Neeson (Taken) e Jason Statham (The Transporter), e l’EuropaCorp ha sostenuto gli stranieri, tra cui Gary Oldman (Nil by Mouth), Tommy Lee Jones (Three Burials) e, attualmente, Thomas Vinterberg (Kursk).
Lo si deve ammirare per aver rischiato tutto per fare un film di fumetti esuberante e folle. Non c’è alcuna indicazione che questa volta pagherà: nella sua prima settimana, Valerian ha incassato un misero 17 milioni di dollari negli Stati Uniti. Ma personalmente, spero che lo faccia. Per tutti i suoi difetti, il cinema è un posto più interessante con Besson.
Valerian è al cinema dal 2 agosto
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