La religione di Ben Carson è stata sotto i riflettori nelle ultime settimane dopo che Donald Trump, uno dei principali rivali di Carson nelle primarie presidenziali repubblicane, l’ha menzionata in un raduno in Florida. “Sono presbiteriano”, ha detto Trump, secondo quanto riportato dai media. “Ragazzo, questo è in mezzo alla strada, gente, in tutta onestà. Voglio dire, avventista del settimo giorno, non lo so. La Chiesa Avventista del Settimo Giorno, nota per l’osservanza del sabato e per altre credenze e pratiche uniche, trae le sue origini negli Stati Uniti nella prima metà del XIX secolo, quando il predicatore William Miller costruì un movimento religioso intorno alla sua previsione che Gesù Cristo sarebbe tornato sulla Terra nel 1844. Da allora, la chiesa è passata dall’essere vista come un culto da alcuni americani a una denominazione cristiana evangelica più tradizionale.
Ecco alcuni fatti sugli avventisti del settimo giorno negli Stati Uniti oggi, basati sul Pew Research Center’s 2014 Religious Landscape Study:
Demografia
Gli avventisti del settimo giorno costituiscono la metà dell’1% della popolazione adulta degli Stati Uniti (0,5%), poco cambiato dal 2007 (0,4%). Questa stabilità è in contrasto con i cristiani statunitensi in generale, la cui quota della popolazione è scesa di quasi 8 punti percentuali (dal 78,4% al 70,6%) nello stesso periodo.
Gli avventisti del settimo giorno sono tra i gruppi religiosi americani più diversi dal punto di vista razziale ed etnico: il 37% sono bianchi, mentre il 32% sono neri, il 15% sono ispanici, l’8% sono asiatici e un altro 8% sono di un’altra razza o razza mista.
Circa sette avventisti del settimo giorno su dieci vivono nel sud (40%) o nell’ovest (31%) degli Stati Uniti. Solo un membro su dieci della denominazione vive nel Midwest, dove Carson è cresciuto (nel Michigan).
Credenze e pratiche religiose
Gli avventisti del settimo giorno sono estremamente devoti secondo le misure tradizionali di osservanza religiosa. Tutti gli avventisti nel nostro sondaggio dicono di credere in Dio, compresi nove su dieci che sono assolutamente certi di questa fede (89%). In confronto, il 63% di tutti gli americani dice di essere assolutamente certo che Dio esiste. Circa otto avventisti su dieci (83%) dicono che la religione è molto importante nella loro vita, rispetto al 53% degli adulti statunitensi in generale.
Piuttosto due terzi (67%) degli avventisti del settimo giorno dicono di partecipare a servizi religiosi almeno settimanalmente, più alto della maggior parte delle altre denominazioni protestanti che sono abbastanza grandi da essere analizzati nel sondaggio. Inoltre, l’86% degli avventisti del settimo giorno dice di pregare almeno ogni giorno (rispetto al 55% di tutti gli adulti statunitensi).
Una grande maggioranza di avventisti (89%) crede che la Bibbia sia la parola di Dio, compresa circa la metà (48%) che dice che dovrebbe essere presa alla lettera. E due terzi (66%) dicono di guardare agli insegnamenti e alle credenze religiose come fonte primaria di guida su questioni di giusto e sbagliato, il doppio della percentuale di americani in generale che dicono questo.
La maggior parte degli avventisti (85%) crede nel paradiso, ma molti meno (52%) credono nell’inferno. Il livello relativamente basso di credenza nell’inferno da parte degli avventisti del settimo giorno spicca tra i protestanti evangelici, l’82% dei quali dice di credere nell’inferno.
Visioni sociali e politiche
Dopo l’annuncio di Carson che avrebbe corso per la presidenza, la Chiesa avventista del settimo giorno ha rilasciato una dichiarazione che sottolinea la sua neutralità politica. Mentre Carson (insieme al 35% degli avventisti del settimo giorno) è un repubblicano, molti nella denominazione si identificano o propendono per il partito democratico (45%). Circa un avventista su cinque (19%) si identifica come indipendente politico o non propende per nessuno dei due partiti.
Gli avventisti sono anche sparsi nello spettro ideologico: il 37% dice di essere conservatore, il 31% si identifica come moderato politico e il 22% dice di essere liberale. È interessante notare che circa la metà degli avventisti (53%) è a favore di un governo più grande con più servizi, mentre quattro su dieci preferiscono un governo più piccolo (42%).
Carson ha paragonato l’aborto alla schiavitù e ha chiesto che sia vietato in tutte le circostanze, ma gli avventisti sono in realtà piuttosto divisi sull’aborto. Circa quattro su dieci (42%) dicono che l’aborto dovrebbe essere legale in tutti o nella maggior parte dei casi, mentre il 54% dice che dovrebbe essere interamente o principalmente illegale. Quest’ultimo gruppo include un avventista del settimo giorno su cinque (19%) che è dell’opinione di Carson che l’aborto dovrebbe essere illegale in tutti i casi.
Gli avventisti del settimo giorno sono più uniti nella loro opposizione all’omosessualità e al matrimonio omosessuale. Circa sei su dieci (59%) dicono che l’omosessualità dovrebbe essere scoraggiata dalla società, e una percentuale simile (63%) si oppone a permettere alle coppie gay e lesbiche di sposarsi legalmente.
Finalmente due terzi degli avventisti del settimo giorno (67%) rifiutano l’evoluzione, dicendo che gli uomini sono sempre esistiti nella loro forma attuale. Questo rispecchia il punto di vista di Carson: Il candidato è stato un critico vocale dell’evoluzione, dicendo che è impossibile credere sia in Dio che nell’evoluzione.