I fenomeni sociali sono considerati come comprendenti tutti i comportamenti che influenzano o sono influenzati da organismi sufficientemente vivi per rispondere gli uni agli altri. Questo include le influenze delle generazioni passate. Gli sviluppi nello studio sociale che forniscono una base per questo concetto sono la tendenza comportamentista e l’enfasi sulla natura oggettiva della vita sociale, lo studio dei gruppi e la vita di gruppo ambientale e lo studio ecologico. La validità del concetto che limita i fenomeni sociali all’interazione degli esseri umani è messa in discussione. La base eccezionale di questa distinzione è quella psicologica del cosiddetto “conscio” o “coscienza”. L’attività cosciente, o la coscienza usata come termine generale, non è limitata agli organismi umani, e non fornisce una base. L’interazione cosciente, nel senso di “pensiero” o attività concettuale, è messa in discussione come base scientifica per tale limitazione del sociale. In primo luogo, non siamo in grado di determinare con sufficiente precisione scientifica quanto e quale parte del comportamento collettivo sia di questo tipo riflessivo. In secondo luogo, gli esseri umani esercitano tra di loro un gran numero di influenze di cui non sono consapevoli. Inoltre, l’evidenza psicologica indica sempre più che queste differenze tra l’uomo e gli altri animali sono di grado, piuttosto che di tipo. Nel migliore dei casi, con le nostre conoscenze attuali, sono differenze piuttosto vaghe, indefinite e insicure. Ammettendo la validità di queste distinzioni, si mette in dubbio la validità di marcare il sociale a questo punto. L’uomo è apparentemente diventato umano, cioè ha sviluppato l’autocoscienza, il significato, le idee, la società come consenso, etc., per il fatto che è stato un animale sociale. Il problema riguarda il materiale che deve essere studiato dalla sociologia e dalla psicologia sociale. Non indica solo lo studio ecologico e ambientale, ma soprattutto lo studio dei processi e dell’organizzazione del comportamento collettivo tra organismi. Probabilmente significa uno sviluppo molto più ampio della sociologia comparata e della psicologia sociale. Attualmente questo sviluppo è molto scarso.