“I Saw the Light” è una canzone country gospel scritta da Hank Williams. Ad un certo punto della sua prima sessione per la MGM Records, registrò la canzone. Nel settembre del 1948, pubblicarono il brano. Impostata sulla melodia del tradizionale motivo popolare scozzese “Bonnie Charlie” – “Will ye no come back again” – divenne la canzone di chiusura dello show di Williams. A parte questo, fu uno dei suoi brani più popolari. La versione di Williams non ebbe molto successo durante la sua prima uscita. Presto, molti altri artisti fecero le loro cover che divennero uno standard della musica country. Inoltre, con il tempo, divenne un habitué del country gospel.
L’ispirazione di Hank Williams per “I Saw the Light”
Nel gennaio 1947, ebbe la sua ispirazione per la canzone. La signora Lilly Williams stava accompagnando lui e la band a Montgomery quella sera. Mentre tornava da un concerto a Fort Deposit, Alabama, sua madre fece un’osservazione.
Mentre si avvicinava alla città, vide le luci del Dannelly Field Airport. Disse che “aveva appena visto la luce”, mentre si avvicinavano a Montgomery. Williams, che dormiva profondamente sul sedile posteriore dell’auto, fu svegliato da sua madre.
I giorni dopo, il 26 gennaio 1947, scrisse la prima bozza. Il testo e la melodia di Williams erano molto simili a “He Set Me Free” di Albert E. Brumley. Già nel 1939, The Chuck Wagon Gang pubblicò “He Set Me Free” e nel marzo 1941 la pubblicò. Nella canzone, usavano citazioni bibliche. Queste includevano i Vangeli di Matteo e Giovanni più citazioni dalla Prima Lettera ai Tessalonicesi e dal Libro dell’Apocalisse.
Digging Deeper into “I Saw the Light”
Colin Escott, biografo di Williams, ha saggiamente osservato qualcosa. È vero che la melodia e persino alcune delle parole hanno una somiglianza passeggera con “I Saw the Light” di Brumley. Tuttavia, non era solo “He Set Me Free” con un nuovo testo. Egli disse che era la preghiera del peccatore che vive nella speranza della redenzione.