Risposta 1:
Potresti aver sentito parlare delle spiagge di sabbia rosa delle Bermuda, o delle spiagge di sabbia verde e nera delle Hawaii. I granelli di sabbia si formano quando la roccia o altri materiali duri vengono frantumati dalle onde, un processo che può richiedere migliaia di anni. Le spiagge con ciottoli o sabbia grossa sono molto giovani, mentre le spiagge con sabbia fine sono più vecchie. Il colore dei grani di sabbia proviene dal materiale originale che ha formato la sabbia. Per esempio, la sabbia bianca sulle spiagge tropicali è pezzi polverizzati di corallo morto. (Lo scheletro del corallo è bianco perché è fatto di carbonato di calcio, un minerale che si trova anche nel gesso e nelle ossa umane). La spiaggia verde sulla grande isola delle Hawaii è verde perché il particolare tipo di roccia che ha formato la sabbia (un tipo di lava raffreddata chiamata basalto) ha elevate quantità di un minerale verde chiamato olivina.
L’olivina è uno dei minerali più densi nel basalto, e così rimane a lungo dopo che gli altri minerali più leggeri sono stati erosi dalle onde e lavati via. Se guardate da vicino la sabbia sulle nostre spiagge di Santa Barbara, vedrete che è composta da molti grani di colore diverso e forse anche piccoli pezzi di conchiglia. Cerca attentamente alcuni granelli di sabbia chiara. Puoi indovinare che tipo di roccia li produce? (Suggerimento: è lo stesso minerale che si trova in molte gemme semi-preziose, e potresti trovarne dei pezzi mentre fai escursioni in montagna.)
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