L’eredità dell’impero zarista e dell’Unione Sovietica è uno dei fattori cruciali per la comprensione e la spiegazione degli affari attuali nello spazio post-sovietico. Questo è particolarmente vero per l’Ucraina e per le relazioni russo-ucraine. La Russia considera l’Ucraina come parte della propria orbita strategica, mentre molti ucraini vogliono liberarsi dall’egemonia russa e sostengono una più stretta cooperazione con l’Unione europea. Questa controversia è culminata alla fine del 2013, quando la pressione russa ha portato a un riorientamento della politica ucraina e a un avvicinamento alla Russia. In questo articolo presento alcune riflessioni sul significato dell’eredità imperiale per la relazione russo-ucraina. Analizzo i diversi discorsi e le narrazioni storiche ucraine e russe, la politica della storia e le memorie in competizione. La relazione russo-ucraina era ed è ancora caratterizzata da un’evidente asimmetria, un’egemonia della Russia sull’Ucraina. La Russia usa la Chiesa ortodossa e il tradizionale dominio della lingua russa come strumenti per la sua politica. Non solo gli storici russi, ma anche i politici e persino il presidente russo cercano di imporre la narrazione imperiale all’Ucraina. Sono sostenuti da una parte significativa degli ucraini, che aderiscono all’ideale di un mondo slavo orientale ortodosso comune guidato dalla Russia. Altri storici e politici ucraini usano la lingua ucraina e la narrazione storica ucraina con i suoi miti nazionali di libertà e di vicinanza dell’Ucraina all’Europa nella loro lotta contro l’egemonia russa. La “guerra dei ricordi” in corso è di particolare interesse. Entrambe le parti usano e abusano della storia come arma politica, e le controversie sull’eredità della Rus’ di Kiev, l’interpretazione di Mazepa, l’Holodomor e la seconda guerra mondiale non sono solo questioni accademiche, ma anche politiche. Esse riflettono la lotta sull’orientamento geopolitico e culturale dell’Ucraina, che è di importanza cruciale per il futuro sviluppo dello spazio post-sovietico e dell’Europa orientale.