Come se il sicuro ritorno di Taika Waititi nel Marvel Cinematic Universe avesse bisogno di essere più sorprendente, ecco questo: al San Diego Comic-Con questo fine settimana, il regista ha rivelato durante il panel dei Marvel Studios che Natalie Portman sta tornando nel MCU come Dr. Jane Foster per prendere il mantello di Thor. Questo è un affare enorme, dato che l’assenza della Portman dal (e l’improvviso, sorprendente ritorno al) MCU ha suscitato un po’ di speculazioni sul destino finale del suo personaggio. Con un bel po’ di lei sul radar, ecco una rapida introduzione al viaggio selvaggio e a volte accidentato di Jane Foster nel MCU.
I fan hanno ottenuto forse un po’ di risoluzione nella sua breve apparizione in Avengers: Endgame, e con essa, una piccola anticipazione di quanto Jane sia centrale nella trama dei nostri eroi contro Thanos. Ma prima di poter guardare avanti al suo futuro da supereroina, dovremmo dare un’occhiata alla storia di Jane nel MCU e a ciò che i fumetti possono dirci sulla corsa di Jane Foster come Thor.
Una delle prime cose che impariamo su Jane in Thor (2011) è che è una brillante astrofisica che fa ricerca sui wormhole con uno dei preminenti studiosi nel campo, il dottor Erik Selvig (Stellan Skarsgård). Sono sul campo nel New Mexico, dove Thor (Chris Hemsworth) sbarca per la prima volta sulla Terra dopo essere stato esiliato da Asgard da suo padre, Odino (Anthony Hopkins). Il team di ricerca di Jane, che include anche l’assistente di ricerca Darcy Lewis (Kat Dennings), sono le prime persone dalla Terra (o “Midgard”, come è conosciuto su Asgard) a entrare in contatto con Thor, letteralmente – lo colpiscono con il loro furgone mentre stanno guidando attraverso la tempesta di polvere creata dall’arrivo di Thor sulla Terra.
Dopo aver appreso che Thor forse non è del tutto umano (nel senso che non è nato sulla Terra, almeno), Jane si interessa a saperne di più su di lui, sulla sua eredità asgardiana e persino su Asgard stessa. Lei lo aiuta ad acclimatarsi alle usanze terrestri (come non gettare le tazze di caffè per terra mentre chiede un altro bicchiere), e nel corso della storia, aiuta Thor a raggiungere la redenzione e, infine, il passaggio a casa ad Asgard. La loro relazione diventa romantica, e poi viene messa in pericolo, dato che alla fine del film, Thor è costretto a tornare ad Asgard per gestire le sue responsabilità come figlio di Odino e dio del tuono.
Nel frattempo, Jane, promettendo di aspettare il ritorno di Thor, continua la sua ricerca sul ponte di Einstein-Rosen. Riesce quasi a crearne uno, ma alla fine si dimostra che non è alla sua portata. Lavora anche a stretto contatto con lo S.H.I.E.L.D., condividendo informazioni su Thor e su ciò che lui le ha detto di Asgard. Durante Avengers del 2012, Jane è nascosta in una struttura segreta dello S.H.I.E.L.D. dopo il rapimento di Loki (Tom Hiddleston) e il lavaggio del cervello del mentore di Jane, Erik. Portman in realtà non appare in Avengers, però; l’agente Coulson (Clark Gregg) dice solo a Thor che è tenuta al sicuro e di non preoccuparsi.
Ma il ritorno di Thor sulla Terra in Avengers si rivela un punto di contrasto nella relazione (molto) a distanza di lui e Jane, tanto che lei ha rifiutato l’idea di essere legata sentimentalmente a lui dagli eventi di Thor: The Dark World (2013) Il destino vuole però che lei scopra di essere ancora legata all’eroe, poiché un evento legato a un wormhole a Londra (dove si trovava per caso a lavorare) la mette in contatto con qualcosa chiamato Aether, che più tardi impareremo essere una delle forme della Pietra della Realtà, una delle sei Gemme dell’Infinito che più o meno controllano la totalità dell’esistenza stessa (e che costituiscono il meta-plot McGuffin del MCU fino a Endgame).
Dopo essere entrato in contatto con l’Aether, Thor riporta Jane ad Asgard, nella speranza di poterla salvare. È qui che il viaggio nel tempo di Endgame si interseca con il passato, poiché Rocket Raccoon (Bradley Cooper) e un Thor futuro hanno il compito di estrarre l’Aether per usarlo come Pietra della Realtà. C’è un interessante parallelo tra i film qui, in quanto quando Thor riporta Jane ad Asgard in The Dark World, la loro relazione è praticamente inesistente, e in Endgame, Thor lotta con lo stesso dramma, dopo essersi separato da Jane in quello che ha chiamato un “dumping reciproco” nel 2015 in Avengers: Age of Ultron.
Ma in The Dark World, il palazzo asgardiano viene attaccato da Malekith (il grande capo cattivo del film), risvegliato dalla presenza di Aether nel corpo di Jane, combatte per riacquisire la Pietra della Realtà, che vuole usare per portare l’oscurità nei Nove Regni. La madre di Thor, Frigga (Rene Russo), muore per difendere Jane, ben sapendo che tra Jane e Thor esiste un legame romantico.
Odin imprigiona Jane nella sua rabbia per la morte della moglie, e fa piani per usarla come esca per attirare Malekith in un conflitto finale. Nel frattempo, Thor e i suoi amici asgardiani stanno già attuando un piano per far evadere Jane dalla prigione e, beh, fare la stessa identica cosa. Mentre Thor libera Loki in vista della loro resa dei conti con Malekith, Loki sembra tradire Thor, pugnalandolo e gettandolo a terra davanti a Malekith insieme a Jane, che Loki usa come merce di scambio per fare un accordo con Malekith. Egli offre l’Aether nel suo corpo in cambio della possibilità di guardare Asgard bruciare. Questo si rivela essere uno stratagemma, poiché dopo che Malekith estrae l’etere, Thor tenta di distruggerlo prima che Malekith possa assorbirlo completamente.
Purtroppo, il potere di Thor non è abbastanza forte e non funziona esattamente, essendo una Pietra della Realtà e tutto il resto. Malekith finisce per andare sulla Terra per mettere in atto il suo piano usando la cosiddetta Convergenza, dove tutti i Nove Regni sono allineati con il nostro pianeta. Anche Jane e Thor ritornano e, dopo essersi riuniti con il suo team di ricerca di Thor, fermano Malekith sfruttando la ricerca sui wormhole di Jane per rimandare Malekith sul campo di battaglia dove Malekith fu sconfitto per la prima volta, Svartalfheim. Il mentore di Jane, Erik Selvig, usa poi un wormhole per mandare la nave di Malekith a schiantarsi sul pianeta, uccidendo l’Elfo Oscuro e ponendo fine alla sua guerra contro i Nove Regni.
Sulla scia di tutto il conflitto, Jane e Thor rientrano in una relazione, anche se anche questa ha vita breve, dato che al tempo degli eventi di Age of Ultron, si sono già lasciati nel già citato “scarico reciproco”. Jane svanisce qui dallo sguardo del MCU per un po’. Nel frattempo, la sua storyline nei fumetti giunge al culmine quando assume il mantello di Thor.
All’epoca, la sua assenza dal MCU è stata vista come una buona cosa da alcuni, in quanto il suo arco di personaggi attraverso due film ha lasciato i fan con la sensazione che fosse stata poco valorizzata, e questa sensazione si è intensificata quando è stata più o meno relegata allo status di “menzionata nella conversazione” sia in Avengers che in Age of Ultron. Inoltre, le voci hanno cominciato a diffondersi su un presunto malcontento tra la Portman e i Marvel Studios per la partenza della regista Patty Jenkins da The Dark World. Come sembrerebbe, quel tempo a parte potrebbe essere stato proprio lo spazio di cui ciascuna parte aveva bisogno.
Non ci sono molte informazioni sulle avventure della dottoressa Jane Foster del MCU dopo The Dark World, a parte quel brevissimo inciso in Endgame, che tecnicamente non è nemmeno una nuova informazione. Inoltre, non si tratta esattamente nemmeno di nuove riprese in quel film, ma di filmati inutilizzati da The Dark World – diverse inquadrature angolari su alcune vecchie scene. L’unica cosa nuova dell’apparizione della Portman in Endgame sono alcune brevi nuove registrazioni audio, dove lei ringrazia i medici asgardiani per le loro cure.
Ma attraverso Endgame, i fan imparano quanto Jane sia strettamente legata a uno dei più grandi e famosi McGuffin del MCU. E ora, con il suo ritorno come Thor, sappiamo per certo che stiamo solo grattando la superficie della dottoressa Jane Foster, e per estensione, come sarà la prossima fase del MCU. Con lei, Captain Marvel, Valchiria, Shuri e altre donne che si accaparrano i riflettori, non è azzardato sperare che forse questa prossima fase sarà molto più luminosa delle prime tre.