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La legge di Kendra è una legge dello Stato di New York riguardante l’impegno ambulatoriale involontario e concede ai giudici l’autorità di obbligare le persone che ricevono servizi di salute mentale a prendere psicofarmaci, a sottoporsi regolarmente a trattamenti psichiatrici, o entrambi.

La legge di Kendra è una legge dello Stato di New York che riguarda l’impegno ambulatoriale involontario e concede ai giudici l’autorità di obbligare le persone che ricevono servizi di salute mentale a prendere psicofarmaci, a sottoporsi regolarmente a trattamenti psichiatrici o a entrambi.

NAMI-NYS Leader’s Update
di Glenn Liebman, Past Direttore Esecutivo

Ruolo delle famiglie e degli altri che possono fare richiesta al tribunale

L’importanza del ruolo delle famiglie nell’impegno ambulatoriale è sottolineato in tutta la legislazione. Il ruolo più importante per le famiglie in questa legislazione è la loro capacità di presentare una petizione per la cura ordinata dal tribunale per i loro cari. Nell’avere la capacità di presentare una petizione alla corte, la definizione usata per la famiglia è quella di “membri stretti della famiglia”. La prossima sezione dettaglia gli individui che sarebbero ammissibili per il trattamento ambulatoriale.

Altri individui che possono presentare una petizione al tribunale sono qualsiasi persona di 18 anni o più grande con cui il soggetto della petizione risiede; il direttore dell’ospedale in cui l’individuo è ricoverato; il direttore di qualsiasi organizzazione pubblica di beneficenza, agenzia o casa che fornisce servizi di salute mentale al soggetto della petizione; uno psichiatra qualificato che sta supervisionando il trattamento o trattando il soggetto per la malattia mentale; o il direttore dei servizi comunitari o il suo designato; e l’ufficiale di libertà vigilata o di libertà vigilata assegnato a supervisionare il soggetto della petizione.

ELIGIBILITÀ DEI CRITERI PER IL TRATTAMENTO OUTPATIENT

Per essere idoneo al trattamento ordinato dal tribunale, devi soddisfare i seguenti criteri:

• 18 anni o più.
• Soffrire di una malattia mentale.
• Il paziente è improbabile che possa sorvegliare la comunità senza supervisione, sulla base di una determinazione clinica.
• Il paziente ha una storia di mancanza di conformità con il trattamento per la malattia mentale che ha: a) Almeno due volte negli ultimi trentasei mesi è stato un fattore significativo nel rendere necessaria l’ospedalizzazione, b) Ha portato a uno o più atti di grave comportamento violento verso se stessi o gli altri o minacce di, o tentativi di, grave danno fisico a se stessi o agli altri negli ultimi 48 mesi.
• Il paziente, come risultato della sua malattia mentale, è improbabile che partecipi volontariamente al piano di trattamento raccomandato. È probabile che il paziente benefici di un trattamento ambulatoriale assistito.
• Se il paziente ha eseguito una delega per l’assistenza sanitaria, che qualsiasi direzione inclusa in tale delega sarà presa in considerazione dal tribunale nel determinare un piano di trattamento scritto – ma nulla preclude che una persona con una delega per l’assistenza sanitaria sia soggetta a una petizione.

IL PROCESSO DI RICHIESTA

Seguono i criteri per presentare una petizione al tribunale:

• Presentare fatti che supportino la convinzione del richiedente che il soggetto soddisfi ciascuno dei criteri (come descritto nell’ultima sezione).
• La petizione è accompagnata da una dichiarazione o da un affidavit di un medico che non sia il firmatario, che dichiari che il medico ha visitato personalmente il soggetto non più di dieci giorni prima della presentazione della petizione; che lui o lei raccomanda il trattamento ambulatoriale assistito per il soggetto della petizione ed è disposto a testimoniare all’udienza; o che ha fatto tentativi appropriati ma infruttuosi di esaminare il soggetto, ha ragione di sospettare che il soggetto soddisfi i criteri per il trattamento assistito, ed è disposto a esaminare il soggetto e testimoniare all’udienza della petizione.

DIRITTI DEI SOGGETTI NEL PROCESSO DI RICHIESTA

• Il soggetto della richiesta ha il diritto di essere rappresentato dai servizi legali di igiene mentale, o da altri consulenti a spese del soggetto della richiesta, in tutte le fasi del procedimento.
• Un individuo che fa una falsa dichiarazione o fornisce una falsa testimonianza in una petizione o in un’udienza è soggetto a un’azione penale.
• Il paziente, i servizi legali di igiene mentale, o qualsiasi individuo che agisca per conto del paziente, possono chiedere di sospendere, annullare o modificare l’ordine. I ricorsi possono essere presentati in conformità con la Sezione 9.35 di questo articolo.
• Al soggetto della petizione deve essere data l’opportunità di presentare prove, di chiamare testimoni per conto del soggetto, e di controinterrogare i testimoni avversi.

SISTEMA DEL TRIBUNALE UTILIZZATO PER LA RICHIESTA

La richiesta di un ordine che autorizzi un trattamento ambulatoriale assistito può essere presentata nel tribunale supremo o di contea in cui il soggetto della richiesta è presente o si ritiene ragionevolmente presente.

CRITERI DI UDIENZA

• Dopo aver ricevuto la petizione, il tribunale fissa la data dell’udienza entro tre giorni dalla data in cui la petizione è stata ricevuta dal tribunale (esclusi i fine settimana e le festività).
• I rinvii sono consentiti solo per giusta causa. Nel concedere i rinvii, il tribunale prenderà in considerazione la necessità di ulteriori esami da parte di un medico o la potenziale necessità di fornire un trattamento ambulatoriale assistito in tempi brevi.
• Se il soggetto della petizione non si presenta all’udienza e i tentativi appropriati per ottenere la sua presenza sono falliti, il tribunale può condurre l’udienza in assenza del soggetto.
• Se il soggetto della petizione ha rifiutato di essere esaminato da un medico, il tribunale può chiedere al soggetto di acconsentire ad un esame da parte di un medico nominato dal tribunale.
• Se il soggetto della petizione non acconsente e il tribunale trova ragionevoli motivi per credere che le accuse siano vere, il tribunale può ordinare a un funzionario delle forze dell’ordine di prendere in custodia il soggetto della petizione e trasportarlo in un ospedale per un esame da parte di un medico. La detenzione del soggetto della petizione sotto ordine non deve superare le ventiquattro ore.

RUOLO DEL MEDICO NEL TRATTAMENTO ORDINATO DAL CORTE

• Il tribunale non può ordinare un trattamento ambulatoriale assistito a meno che un medico esaminatore, che ha visitato personalmente il soggetto della petizione entro il periodo di tempo che inizia dieci giorni prima della presentazione della petizione, testimoni di persona all’udienza.
• Un medico deve dichiarare i fatti che sostengono l’affermazione che il soggetto soddisfa ciascuno dei criteri per il trattamento ambulatoriale assistito e il trattamento è l’alternativa meno restrittiva. Se il trattamento ambulatoriale assistito include i farmaci, la testimonianza del medico deve descrivere le classi di farmaci che dovrebbero essere autorizzati.
• Il medico deve descrivere gli effetti benefici e dannosi, fisici e mentali, di tali farmaci, e deve raccomandare se tali farmaci devono essere auto-somministrati o somministrati da personale autorizzato.
• Il tribunale non ordinerà il trattamento ambulatoriale assistito a meno che un medico esaminatore nominato dal direttore competente sviluppi e fornisca al tribunale un piano di trattamento scritto proposto. Il piano di trattamento scritto deve includere servizi di gestione del caso o team di trattamento comunitario assertivo per fornire il coordinamento delle cure.
• Il tribunale non ordinerà il trattamento ambulatoriale assistito a meno che un medico non testimoni per spiegare il piano di trattamento scritto proposto.

CONCLUSIONI DEL CORTE DI GIUSTIZIA CHE RIGUARDANO I RICHIEDENTI

• Se dopo aver ascoltato le prove pertinenti, il tribunale ritiene che il soggetto della petizione soddisfi i criteri per il trattamento ambulatoriale assistito, e non esiste un’alternativa meno restrittiva fattibile, il tribunale è autorizzato ad ordinare al soggetto di ricevere un trattamento ambulatoriale assistito per un periodo iniziale non superiore a sei mesi.
• Il tribunale non può ordinare un trattamento che non sia stato raccomandato dal medico esaminatore e incluso nel piano di trattamento scritto per il trattamento ambulatoriale assistito.
• Se il tribunale ritiene che il soggetto della petizione soddisfi i criteri per il trattamento assistito ambulatoriale e non gli viene fornito un piano di trattamento scritto, il tribunale ordina al direttore dei servizi comunitari di fornire al tribunale tale piano.
• Il tribunale può ordinare al paziente di autosomministrarsi gli psicofarmaci o accettare la somministrazione di tali farmaci da parte di personale autorizzato come parte di un programma di trattamento ambulatoriale assistito.
• Se il direttore (non è chiaro se questo è l’ospedale o il direttore dell’igiene mentale della contea) determina che la condizione di tale paziente richiede un ulteriore trattamento ambulatoriale, il direttore deve richiedere, prima della scadenza del periodo di trattamento ambulatoriale assistito ordinato dal tribunale, un secondo o successivo ordine che autorizzi la continuazione del trattamento ambulatoriale assistito per un periodo non superiore a un anno dalla data dell’ordine.

Mancato rispetto dell’ordine del tribunale

• Secondo il giudizio clinico di un medico, se il paziente non è riuscito o si è rifiutato di rispettare il trattamento ordinato dal tribunale (e secondo il giudizio del medico, sono stati fatti sforzi per sollecitare il rispetto), allora il paziente può essere diretto a un ospedale appropriato per un esame per determinare se tale persona ha una malattia mentale per cui è necessario il ricovero.
• Se il paziente non riesce a prendere i farmaci richiesti dall’ordine del tribunale o rifiuta un esame del sangue, l’analisi delle urine o i test di alcol o droga che sono richiesti dall’ordine, allora il medico può considerare tale rifiuto nel determinare se il ricovero è necessario.
• Su richiesta del medico, il direttore dell’igiene mentale della contea può ordinare agli ufficiali di pace, agli agenti di polizia o al dipartimento dello sceriffo di prendere in custodia e trasportare qualsiasi persona all’ospedale che gestisce il programma di trattamento ambulatoriale assistito o a qualsiasi ospedale autorizzato dal direttore dei servizi comunitari a ricevere tali persone.
• Un individuo può essere trattenuto fino a settantadue ore per permettere a un medico di determinare se tale persona ha una malattia mentale e ha bisogno di cure e trattamenti involontari in un ospedale.

RESPONSABILITÀ DI MONITORAGGIO E VIGILANZA DEL TRATTAMENTO ESTERNO ASSISTITO

Il Commissario dell’Ufficio della Salute Mentale nominerà dei coordinatori del programma di trattamento ambulatoriale assistito che saranno responsabili della supervisione e del monitoraggio dei programmi di trattamento ambulatoriale.

I direttori dei servizi di igiene mentale in ogni contea lavoreranno insieme ai coordinatori del programma per coordinare l’attuazione dei programmi di trattamento ambulatoriale assistito.

Le responsabilità del coordinatore del programma includono:

a) l’assicurazione che ogni paziente assistito riceva il trattamento previsto nell’ordine del tribunale,
b) che i servizi esistenti situati nella comunità del paziente assistito siano utilizzati quando possibile,
c) che un case manager o un team di trattamento comunitario assertivo sia designato per ogni paziente assistito,
d) che esista un meccanismo per il case manager o il team ACT per riportare la mancanza di conformità del paziente assistito con il trattamento e,
e) che i servizi ambulatoriali siano forniti in modo tempestivo. Se si scopre che i servizi non vengono forniti in modo tempestivo, allora il coordinatore del programma richiederà al direttore del programma ambulatoriale di iniziare immediatamente un’azione correttiva.