Trasferimento di calore e stampa serigrafica – Qual è la differenza?

Una domanda che sorge spesso nei circoli dell’abbigliamento decorato è: “Cosa sono il trasferimento di calore e la stampa serigrafica e come sono diversi?”. Oggi risponderemo a questa domanda.

Trasferimento di calore

Per iniziare, parliamo di cosa sia il trasferimento di calore. Il trasferimento di calore è il processo di applicazione di un disegno a base di inchiostro (di solito uno stampato su un foglio di carta speciale di trasferimento) al prodotto da decorare (di solito una maglietta) con una macchina di stampa a caldo. Come il nome implica, una macchina termopressa funziona usando il calore e la pressione per applicare il disegno all’indumento.

Una macchina termopressa è progettata per usare e controllare i tre fattori chiave necessari per applicare la decorazione: tempo, temperatura e pressione. Per esempio, quando si personalizzano maglie sportive in poliestere a maglia aperta, una pratica consigliata è quella di riscaldare la pressa a 300 gradi Fahrenheit e poi premere con una pressione ferma per 10 secondi. D’altra parte, quando si applicano i trasferimenti di plastisol, è meglio riscaldare la pressa a 350 gradi Fahrenheit e poi premere per 10 secondi. Anche se si tratta solo di un paio di gradi di differenza, è importante.

Due dei metodi di trasferimento del calore più popolari sono la stampa su carta di trasferimento (inkjet) e la stampa su plastisol.

Carta di trasferimento (Inkjet)

Nel metodo della carta di trasferimento, una stampante a getto d’inchiostro stampa un foglio di carta di trasferimento speciale con l’inchiostro appropriato. Poi, la carta viene stesa sulla camicia (o altra superficie) e viene applicata una pressa riscaldata per alcuni secondi. Il tempo esatto dipende dal tipo di stampa e dal materiale.

Per i capi chiari, lo specchio dell’immagine originale desiderata è stampato sulla carta, poi il processo di trasferimento mette lo specchio dello specchio (l’originale) sul capo. Tuttavia, sui capi scuri il disegno viene stampato senza specchiatura. Questo è in parte dovuto al fatto che le stampanti a getto d’inchiostro non possono stampare il bianco. Quindi, sui capi bianchi è sufficiente non stampare le aree bianche del disegno e lasciare che il colore originale si veda, mentre i capi scuri hanno bisogno di certe carte transfer che sono coperte da inchiostro bianco trasferibile.

Svantaggi:

• Facile da fare: fai il tuo disegno al computer, lo stampi e lo premi
• Nessun minimo: puoi stampare 10 magliette con disegni completamente diversi o cambiare facilmente nomi e numeri su personalizzazioni di maglie sportive quasi con la stessa facilità con cui fai un disegno
• Puoi stampare lo stesso disegno o un disegno simile su capi fatti con tessuti completamente diversi: nylon, cotone e poliestere.
• Può duplicare il ricamo
• Su maglie di poliestere a maglia aperta

Svantaggi:

• I disegni su carta transfer a getto d’inchiostro per vestiti hanno scarsa lavabilità rispetto a quelli serigrafati
• Potrebbe non essere l’opzione migliore per grandi ordini, dato che ogni maglia ha bisogno della sua carta stampata individualmente

Transfer plastisol

I transfer plastisol sono simili alle carte transfer in quanto la decorazione viene prima applicata alla carta speciale, poi trasferita al prodotto dalla carta. La differenza è che nel metodo della carta di trasferimento la carta è stampata da una stampante a getto d’inchiostro, mentre i trasferimenti al plastisol sono stampati sulla carta da una serigrafia.

La carta di trasferimento al plastisol è messa sotto lo schermo di una macchina serigrafica. Poi, viene fatto lo stesso processo di stampa di una camicia (descritto sotto), ma invece di stampare l’inchiostro plastisol direttamente sulla camicia, viene stampato sulla carta. Poi, una grana simile alla sabbia viene spalmata sopra il plastisol in modo che il disegno non si offuschi. Questo rende anche facile conservare il trasferimento plastisol in una cartella per un uso futuro.

Dopo che la carta è stampata, una macchina pressa a caldo applica la carta all’indumento. Il vantaggio dei trasferimenti in plastisol è che rende facili luoghi altrimenti difficili da stampare, poiché l’allineamento di una camicia su una macchina per la stampa a caldo è molto più facile e veloce che su una piattaforma di stampa serigrafica.

Svantaggi:

• Più durevole della stampa transfer
• Allineamento della stampa più facile della serigrafia
• Nessun minimo: si possono stampare 10 magliette con disegni completamente diversi o cambiare facilmente nomi e numeri su personalizzazioni di jersey sportivi
• Può stampare lo stesso o simile disegno su capi fatti con tessuti completamente diversi: nylon, cotone e poliestere.

Svantaggi:

• Non può fare mezzi toni o stampare foto
• Potrebbe non essere l’opzione migliore per grandi ordini, dato che ogni maglia ha bisogno della sua carta stampata individualmente

La seguente infografica illustra una forma di stampa su carta transfer chiamata dye sublimation. Questo dà una buona visione d’insieme del processo di trasferimento di calore…da Row Apparel.

Stampa su schermo

Ora che abbiamo discusso del trasferimento di calore, parliamo della stampa su schermo. I cinesi hanno inventato la serigrafia migliaia di anni fa. All’inizio, usavano schermi di seta per il processo, motivo per cui un altro nome per la serigrafia è serigrafia. La ragione per cui il processo è durato, in una forma o nell’altra, per migliaia di anni è la sua efficienza. Per semplificare al massimo, la serigrafia è il processo di applicazione dell’inchiostro, attraverso i retini, su molti oggetti, non solo sulle camicie. Penne, bottiglie, cappelli, biglietti da visita, volantini e altro ancora sono stati tutti serigrafati.

La serigrafia è complessa e richiede molte più attrezzature e prodotti chimici del trasferimento di calore. Per esempio, l’emulsione è necessaria per creare un retino e poi tre prodotti – diluente d’inchiostro, emulsion remover e dehaze – sono necessari per pulire il retino dopo un solo utilizzo. Inoltre, un’attrezzatura come una cabina di lavaggio è necessaria sia per pulire i retini che per crearli. In cima a tutto questo, c’è bisogno di una camera oscura per immagazzinare i quadri, una macchina della luce per bruciare i quadri, un essiccatore flash e un essiccatore a nastro trasportatore per asciugare i quadri, e una macchina serigrafica per stampare effettivamente qualcosa. Poi, naturalmente, c’è tutta la piccola roba come spatole, strofinacci, nastro, pellicole, una stampante per bruciare la pellicola, almeno 20 quadri di varie dimensioni, e inchiostri plastisol in vari colori.

La serigrafia di solito richiede un ordine minimo per essere efficiente. C’è più tempo di preparazione rispetto alla stampa a trasferimento termico, ma il tempo di preparazione è esattamente lo stesso se l’ordine è per una o mille camicie. Una volta che i quadri sono allineati e l’inchiostro è stato messo su di essi, tutto ciò che rimane è mettere e togliere le magliette dalla macchina (ed eventualmente cambiare l’inchiostro su ordini grandi). Perciò, si può stampare solo un disegno alla volta, anche se i colori dell’inchiostro possono essere cambiati e si possono stampare capi diversi con il disegno, purché siano fatti con lo stesso tipo di tessuto.

Due inchiostri comuni usati sono l’inchiostro plastisol (il più popolare) e gli inchiostri a base d’acqua.

La serigrafia è un grande processo di stampa che esiste da migliaia di anni e ci sarà ancora per migliaia di anni. È un modo efficiente per stampare sia disegni a colori che a colore singolo sulle camicie ed è così versatile che l’immaginazione del cliente è il limite!

Vantaggi complessivi della serigrafia:

• Meglio per grandi ordini
• Molteplici opzioni di stampa
• Può stampare dettagli molto fini
• Molto versatile: la maggior parte dei capi può essere stampata senza problemi

Svantaggi complessivi della serigrafia:

• Necessita di un ordine minimo per essere conveniente
• Deve stampare un disegno alla volta

Stampa serigrafica plastisol

L’inchiostro plastisol è a base di PVC e, a differenza degli inchiostri a base di acqua (discussi sotto), non ha solventi. Come l’inchiostro UV usato nella serigrafia grafica, è quindi indicato come un sistema di inchiostro solido al 100%. Il plastisol è termoplastico; in altre parole, è necessario riscaldare la pellicola di inchiostro stampato a una temperatura abbastanza alta (di solito da 300°F a 330°F) per far sì che la resina PVC e il plastificante si reticolino e si solidifichino, o si curino.

È importante mantenere pulito l’inchiostro plastisol, poiché l’inchiostro pulito può essere restituito al contenitore originale per essere riutilizzato.

Svantaggi

• L’inchiostro plastisol è facile da usare e da gestire
• L’inchiostro plastisol è pronto all’uso appena uscito dal barattolo quasi il 100% delle volte e, per la maggior parte delle applicazioni, può essere stampato bagnato su bagnato (prima che l’inchiostro precedente si sia asciugato), il che consente una maggiore velocità di produzione. È disponibile in formulazioni per tessuti chiari e scuri. E, nella maggior parte delle località, lo smaltimento dei rifiuti di plastisol è abbastanza semplice.
• Il plastisol non si asciuga. Perché un composto si asciughi, deve essere sciolto in un solvente e questo solvente deve evaporare. Poiché il plastisol ha poco o nessun solvente, non può asciugare. Per questo motivo, il plastisol può essere lasciato nei retini per lunghi periodi di tempo, i coperchi possono essere lasciati fuori dai contenitori di inchiostro (anche se tenerli coperti è una buona pratica per mantenere l’inchiostro pulito), e l’inchiostro rimasto alla fine del lavoro può essere restituito al contenitore per essere riutilizzato senza alcun effetto negativo, riducendo così i rifiuti.
• Il plastisol è versatile poiché la maggior parte degli stampatori non deve mai modificare l’inchiostro – può essere usato direttamente dal contenitore senza dover mai regolare la viscosità (spessore) o la forza.
• Il plastisol è disponibile in molte forze, da trasparente a opaco. La maggior parte degli stampatori tiene a portata di mano vari tipi di forza, poiché la forza dovrebbe corrispondere al tipo e al colore del tessuto su cui stanno stampando. Le varie opacità di inchiostro variano molto nel prezzo: i punti di forza più opachi sono i più costosi, soprattutto perché il pigmento aumentato costa di più. Quindi usa solo l’opacità appropriata per ogni tessuto per mantenere le cose convenienti.

Svantaggi

• Siccome il plastisol è un termoplastico, si scioglierà se entra in contatto con qualcosa di abbastanza caldo. Perciò, le stampe al plastisol non possono essere stirate – se un ferro da stiro tocca una stampa al plastisol, l’inchiostro si spargerà.
• L’inchiostro al plastisol crea una pellicola d’inchiostro che sta sopra il tessuto, per così dire. Questa pellicola può essere sentita con la mano. Maggiore è l’opacità dell’inchiostro, più pesante è la “mano”. Questa “mano pesante” può essere uno svantaggio dal punto di vista del consumatore.

Serigrafia ad acqua

Alcuni clienti e tipografie preferiscono gli inchiostri ad acqua al plastisol, perché il tessuto stampato con inchiostri ad acqua, a differenza degli inchiostri plastisol, ha una sensazione di “mano morbida”. Questo, a sua volta, è dovuto al fatto che gli inchiostri a base d’acqua vengono incorporati nel tessuto, mentre gli inchiostri plastisol stanno sopra. Inoltre, sono più rispettosi dell’ambiente. Soprattutto, gli inchiostri a base d’acqua non si rompono o sbiadiscono. Una cosa da ricordare è che funzionano meglio su tessuti di cotone al 100%, tessuti leggeri ed elastici come costine e bambù e indumenti come gli asciugamani.

Gli inchiostri a base d’acqua sono inchiostri molto trasparenti con una bassa opacità (luminosità), il che significa che su camicie chiare i colori sono brillanti, ma non su colori scuri. Alcune ditte offrono inchiostri a base d’acqua H.O. (alta opacità) che si vedono meglio sui capi di colore scuro, pur mantenendo la sensazione di “mano morbida”.

Svantaggi:

• Si incorpora nel tessuto
• Tatto di “mano morbida”
• Colori vivaci
• Grande per capi di colore scuro

Svantaggi:

• Il tempo di preparazione richiede molto lavoro
• La stampa a colori è difficile
• I dettagli fini possono essere difficili
• L’esatta corrispondenza al pantone non è garantita
• Non funziona bene con tinte come il blu reale e il viola.

Conclusione

Quindi, è meglio il trasferimento di calore o la serigrafia? La migliore risposta è che ognuno serve al proprio scopo, quindi “dipende”. Per riassumere, se state facendo un lavoro più piccolo con disegni complessi, diversi disegni diversi, o parti variabili come i nomi o i numeri dei membri della squadra, il trasferimento di calore è probabilmente la scelta migliore. D’altra parte, se sta facendo ordini più grandi (specialmente quelli con colori solidi) la stampa serigrafica è meglio.

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