Funerali in Giappone
Un funerale giapponese include una veglia, la cremazione del defunto, una sepoltura in una tomba
familiare, e un servizio commemorativo periodico. Il 99,81% di tutti i giapponesi deceduti sono
cremati, secondo le statistiche del 2007. La maggior parte di questi sono poi sepolti in una tomba di famiglia, ma la dispersione delle ceneri è diventata più popolare negli ultimi anni, compresa la sepoltura in mare e persino in rare occasioni la sepoltura nello spazio. Il costo medio di un funerale giapponese è di 2,3 milioni di yen, uno dei più cari al mondo. Una
principale ragione dell’alto costo è la scarsità
di lotti funerari (è quasi impossibile
acquistare una tomba a Tokyo). Negli ultimi anni, tuttavia, sempre più famiglie giapponesi scelgono opzioni più piccole e meno costose per i servizi funebri. Il culto degli antenati
si trova anche in Giappone (come parte dello shintoismo)
Dopo la morte
Mentre il Giappone ha un misto di credenze Shintō e buddiste, i funerali sono quasi
sempre cerimonie buddiste, e il 91% dei funerali sono in stile buddista. Dopo la
morte, le labbra del defunto vengono inumidite con acqua, in una cerimonia chiamata “Acqua
dell’ultimo momento”. Il santuario domestico viene chiuso e coperto con una carta bianca
per tenere fuori gli spiriti impuri del morto. Questo è chiamato Kamidana-fuji. Un
piccolo tavolo decorato con fiori, incenso e una candela è posto accanto al letto del
morto. Un coltello può essere messo sul petto del defunto per scacciare gli
spiriti maligni.
I parenti e le autorità vengono informati e viene rilasciato un certificato di morte.
L’organizzazione del funerale è di solito responsabilità del figlio maggiore. Un tempio
viene contattato per programmare il funerale. Alcuni ritengono che certi giorni siano
migliori di altri per un funerale. Per esempio, alcuni giorni sono conosciuti come tomobiki,
letteralmente “amico che tira”, che è ottimo per i matrimoni, ma da evitare per i funerali,
perché nessuno vuole seguire un morto nella tomba.
Il corpo viene lavato e gli orifizi vengono bloccati con cotone o garza. Gli ultimi
vestiti sono di solito un abito per i maschi e un kimono per le femmine. Un kimono per gli uomini è
anche usato a volte, ma è meno comune. Il trucco può anche essere applicato per migliorare
l’aspetto del corpo. Il corpo viene messo su ghiaccio secco in una bara, e un
kimono bianco, sandali, sei monete per l’attraversamento del Fiume dei Tre Attraversamenti, e
oggetti a cui il defunto era affezionato (cioè, sigarette e caramelle) vengono messi nella bara.
Il feretro viene poi messo su un altare per la veglia. Il corpo viene posto con la testa
verso il nord o, come seconda scelta, verso l’ovest (in particolare nel
Buddismo, l’ovest rappresenta il regno occidentale di Amida Buddha).
Veglia
Gli uomini indossano un abito nero con una camicia bianca e una cravatta nera, e le donne indossano un
abito nero o un kimono nero. Il nero è di una speciale tonalità nera come la pece. Se la famiglia
deceduta era un aderente al
Buddismo, un set di perline di preghiera chiamato “juzu” può essere
portato dagli ospiti. Un ospite porterà del denaro per le condoglianze in una speciale busta decorata in nero e argento.
A seconda della relazione con il defunto e della ricchezza
dell’ospite, questo può essere di un valore equivalente a
3.000 e 30.000 yen. Gli ospiti sono seduti, con il
prossimo parente più vicino alla parte anteriore. Il sacerdote buddista canterà poi una sezione di un sutra. I membri della famiglia
offriranno a turno tre volte l’incenso all’incensiere
di fronte al defunto. Allo stesso tempo, gli
ospiti riuniti eseguiranno a loro volta lo stesso rituale
in un altro luogo dietro i posti dei membri della famiglia.
La veglia termina quando il sacerdote ha completato il sutra. Ad ogni
ospite che se ne va viene dato un regalo, che ha un valore di circa la metà o un quarto del
soldo di condoglianze ricevuto da questo ospite. I parenti più stretti possono rimanere e
vigilare con il defunto durante la notte nella stessa stanza.
Funerale
Il funerale è di solito il giorno dopo la veglia. La procedura è simile a quella della
veglia, e viene offerto incenso mentre un sacerdote canta un sutra. La cerimonia differisce
leggermente in quanto il defunto riceve un nuovo nome buddista (kaimyō). Questo nome
si presume che impedisca il ritorno del defunto se il suo nome viene chiamato. I nomi
funerari usano tipicamente parole kanji obsolete o arcaiche, per evitare la probabilità che il
nome venga usato nel discorso o nella scrittura ordinaria. La lunghezza e il prestigio del nome
dipendono anche dalla virtù della durata della vita della persona, o più comunemente, dalla
dimensione della donazione dei parenti al tempio, che può variare da un nome economico
e gratuito ai nomi più elaborati per 1 milione di yen o più. I kanji
per questi kaimyō sono di solito molto vecchi e raramente usati, e poche persone
oggi li sanno leggere. I nuovi nomi sono tipicamente scelti da un sacerdote buddista
, dopo aver consultato la famiglia del defunto. Il nuovo nome che gli viene dato
è il nome che avrà nell’aldilà, dove si addestrerà per 49 giorni per
diventare un discepolo di Buddha.
Al termine della cerimonia funebre, gli ospiti e la famiglia possono mettere dei fiori nella
cassa intorno alla testa e alle spalle del defunto prima che la bara sia sigillata e
trasportata sul carro funebre elaboratamente decorato e trasportata al forno crematorio. In
alcune regioni del Giappone, la bara viene inchiodata dalle persone in lutto con una pietra.
Cremazione
La bara viene posta su un vassoio nel forno crematorio. La famiglia assiste allo scivolamento
del corpo nella camera di cremazione, poi la famiglia ritorna all’ora stabilita
.
I parenti raccolgono le ossa dalle ceneri
e le trasferiscono nell’urna usando grandi bacchette
o grimaldelli di metallo, due parenti
a volte tenendo lo stesso osso allo stesso tempo con le loro bacchette (o,
secondo alcune fonti, passando le
ossa da bacchetta a bacchetta). Questo
è l’unico momento in Giappone in cui è appropriato
per due persone tenere lo stesso oggetto allo stesso tempo con le bacchette. In tutti gli altri
tempi, tenere qualcosa con le bacchette da due persone allo stesso tempo, o passare
un oggetto da bacchette a bacchette ricorderà a tutti gli astanti il funerale di un
parente stretto ed è considerato un grande passo falso sociale. Le ossa dei piedi
vengono raccolte per prime e quelle della testa per ultime. Questo per assicurarsi che il
deceduto non sia capovolto nell’urna. L’osso ioide (un osso situato nel
collo) è l’osso più significativo da mettere nell’urna.
In alcuni casi, le ceneri possono essere divise tra più di un’urna, per esempio
se una parte delle ceneri deve andare a una tomba di famiglia, e un’altra parte al tempio, o
anche a una tomba aziendale o una sepoltura nello spazio. Molte aziende giapponesi hanno tombe
aziendali nel più grande cimitero del Giappone, . Queste tombe sono per ex dipendenti di
aziende e i loro parenti, e spesso hanno una lapide legata all’attività
aziendale. A seconda dell’usanza locale, l’urna può rimanere a casa della famiglia per un certo numero di giorni, o essere portata direttamente al cimitero.