Ti senti sovraccarico di lavoro? Ecco cosa succede alla tua mente (e al tuo corpo) quando lavori a lungo

C’è un lato oscuro nel moderno posto di lavoro sempre attivo e super connesso. Nonostante siamo più produttivi che mai, stiamo anche lavorando più che mai. I lavoratori moderni sono seriamente sovraccarichi di lavoro e fanno orari più lunghi che in qualsiasi momento da quando esistono le statistiche.

Il problema è che invece che le nostre menti e i nostri corpi ci dicono che dobbiamo ridurre, si adattano. Ma questo funziona solo fino a un certo punto.

Finalmente le lunghe ore di lavoro hanno il loro pedaggio e finiamo per essere esausti, stressati e bruciati.

Le lunghe ore di lavoro non sono una soluzione a lungo termine per nessuno. Quindi, come possiamo riconoscere quando stiamo lavorando troppo e impedire che questo ci porti alla rovina?

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Ci sono alcune narrazioni popolari intorno al superlavoro.

In una, lavoriamo molte ore perché i nostri manager ci obbligano. Ci si aspetta di essere sempre disponibili, notte e giorno, per e-mail, chiamate e riunioni, indipendentemente dagli altri impegni.

Basta guardare l’articolo del New York Times del 2015 che delinea le pratiche di gestione di Amazon dove:

” faticano a lungo e fino a tardi (le email arrivano oltre la mezzanotte, seguite da messaggi di testo che chiedono perché non hanno avuto risposta), e tenuti a standard che l’azienda si vanta di essere irragionevolmente alti.”

Certamente la tua situazione lavorativa può farti lavorare troppo. Ma gli orari lunghi non ci vengono sempre imposti.

L’altra storia che è più difficile da accettare è che siamo noi stessi a scegliere di lavorare troppo.

Sospinti da un insieme di sensi di colpa, ambizione, orgoglio e desiderio di dimostrare il nostro valore in un mercato competitivo, guardiamo le 5 del pomeriggio passare e saltiamo l’happy hour in favore dei capi felici.

Nella nostra ricerca, abbiamo scoperto che il 40% delle persone usa il computer dopo le 22.

Se il riconoscimento va alla persona che lavora di notte e nei fine settimana e non prende mai le ferie, che messaggio manda?

Di qualunque cosa o di chiunque sia la colpa, il superlavoro non è più solo un sottoprodotto della nostra cultura del lavoro, ma la base stessa di essa. Essere “occupati” ci dà un cachet sociale e lavorativo. È un distintivo d’onore che dice agli altri che c’è bisogno di te.

Piuttosto che celebrare il lavoratore efficiente e produttivo che porta a termine il suo lavoro nella metà del tempo, celebriamo il martire che lavora 80 ore alla settimana.

Essere sovraccarichi di lavoro non è solo le ore a cui rinunciamo. Ma quanto di noi stessi rinunciamo ogni giorno.

Ma questo è ridicolo. Non è vero? Perché celebrare il fatto che lavoriamo fino all’osso?

Il problema non è semplicemente che stiamo faticando mentre segretamente odiamo il nostro lavoro. Al contrario, il superlavoro ci ha costretti ad adattarci di nuovo. Facciamo del nostro lavoro una parte così grande della nostra vita e della nostra identità che rompere con esso sembra impossibile.

Paragonando il nostro rapporto con il lavoro a quello romantico, Gianpiero Petriglieri, professore di comportamento organizzativo all’INSEAD, scrive:

“Il romanticismo è stato a lungo conosciuto per farci perdere la testa. Non è diverso quando c’è di mezzo il lavoro…

“Lavoriamo ‘troppo’ non quando lavoriamo troppo, ma quando il lavoro diventa meno un mezzo e più un fine. Quando la meditazione, l’esercizio fisico, il sonno, le vacanze, e persino l’essere genitori, sono considerati strumenti per renderci lavoratori migliori.”

Perché il lavoro è ciò che siamo, ci sforziamo di trovare la passione sul posto di lavoro. (Basta ripensare a quel vecchio e stanco cliché di come “se trovi un lavoro che ami, non lavorerai mai un giorno della tua vita”).

Ma una cosa che dimentichiamo è che la passione non si preoccupa dell’efficienza. Si tratta solo di esprimere la devozione.

Più il lavoro diventa parte della nostra identità, più sentiamo di doverci appassionare, più è facile diventare sovraccarichi di lavoro. Come ha detto il comico Robin Williams descrivendo con crudezza il suo impulso e la sua espressione creativa:

“Alcune persone dicono che è una musa. No, non è una musa! È un demone!”

Cosa ci dice la ricerca su cosa succede quando lavoriamo troppo

Il superlavoro non porta solo a esaurimento e burnout. La storia del superlavoro è letteralmente una storia di rendimenti decrescenti. Di volta in volta, la ricerca ha scoperto che la nostra produttività cade a picco dopo un certo numero di ore lavorate.

Non solo, ma sentirsi sovraccarichi di lavoro può avere gravi impatti sul nostro benessere mentale e fisico.

Il superlavoro porta a un sonno disturbato, al bere pesante e alla depressione

Secondo numerosi studi di Marianna Virtanen dell’Istituto finlandese di salute professionale, il superlavoro e il conseguente stress possono portare a ogni sorta di problemi di salute, tra cui:

• Riduzione del sonno
• Depressione
• Bere pesante
• Diabete
• Memoria ridotta
• Malattie cardiache

Per dirla tutta, più ore lavoriamo, meno siamo in salute.

E questo non è solo un problema enorme per noi come individui. È anche terribile per la linea di fondo di un’azienda, poiché tutti questi sintomi portano ad un aumento dell’assenteismo, del turnover e dell’insoddisfazione dei dipendenti.

Il superlavoro rende più difficile comunicare, collaborare e lavorare con gli altri

Anche quando non senti gli effetti fisici del superlavoro, quelle lunghe ore ti rendono meno efficace nel tuo lavoro.

I ricercatori hanno scoperto che il superlavoro ti rende peggiore nella comunicazione interpersonale, nel dare giudizi, nel leggere le facce degli altri e nel gestire le tue reazioni. Praticamente tutto ciò che ci rende buoni colleghi e buoni impiegati.

Più lavoro non equivale a più produzione

La ragione più comune per lavorare molte ore e mettersi a rischio di lavorare troppo è semplicemente perché le cose “devono” essere fatte. Ma anche se lavorare tutta la notte o venire nei fine settimana può aiutare a portare a termine il lavoro. Non sarà alla qualità che ti aspetti.

In uno studio di Erin Reid, professore alla Questrom School of Business della Boston University, i manager non riuscivano a distinguere tra i dipendenti che effettivamente lavoravano 80 ore a settimana e quelli che facevano solo finta di farlo.

In altre parole, l’unica cosa per cui ti verrà riconosciuto il lavoro straordinario è essere la persona che lavora tanto.

Sentirsi oberati di lavoro non deve essere la norma

Nessuno trae beneficio dall’essere oberati di lavoro. Eppure lo facciamo ancora (e lo facciamo a noi stessi!)

Per salvare le nostre menti e i nostri corpi, dobbiamo spostare la nostra mentalità dal celebrare le lunghe ore e la “passione” a fare dell’equilibrio, della produttività e dell’efficienza il nostro standard d’oro.

Per iniziare, possiamo chiedere aiuto. Essere sovraccarichi di lavoro spesso deriva dal sentirsi sopraffatti dai propri compiti quotidiani. Invece di ignorare quella parte del tuo cervello che ti dice che c’è già troppo sul piatto, fai una pausa, fai un passo indietro, di’ di no a più richieste, e fai un piano per dare priorità, delegare, e fare un solo compito per avere un po’ di respiro.

In seguito, liberati o riduci i fattori di stress nella tua giornata lavorativa. Biologicamente, il cervello umano non è stato pensato per essere sempre in modalità ad alto stress. Eppure è spesso così che appaiono le nostre giornate.

Inizia a cercare alcuni dei fattori di stress più comuni che aggiungono ansia e allungano la tua giornata di lavoro, come scadenze irrealistiche, frequenti cambiamenti di programma o conflitti, responsabilità al di là di quanto ci si dovrebbe aspettare, e richieste interpersonali che richiedono tempo. Trovate quali di questi richiedono il vostro tempo e trovate il modo di rimuoverli o ridurli.

Infine, siate realistici su cosa si può effettivamente fare in un giorno. Tutti noi siamo suscettibili alla cosiddetta Fallacia della Pianificazione, un pregiudizio cognitivo che ci rende troppo ottimisti su quanto possiamo fare in un giorno. Realisticamente parlando, la maggior parte dei lavoratori della conoscenza hanno solo 2,5-3 ore al giorno di tempo produttivo.

Prova a pianificare la tua giornata e a fare il tuo programma giornaliero intorno a questo piuttosto che supporre di avere 8 ore a tua disposizione.

Un crescente corpo di ricerche mostra non solo come essere sovraccarichi di lavoro ci faccia male. Ma anche che giorni e settimane di lavoro più brevi sono più produttivi. Eppure, per qualche motivo, continuiamo a glorificare la giornata di oltre 10 ore e l’essere costantemente “occupati”.

Ma il superlavoro non aiuta nessuno. Né a te, né alla tua salute, né alla tua azienda. E capire questo e proteggersi dallo scivolare nelle lunghe ore è una delle cose migliori che puoi fare per la tua produttività.