Con i primi accenni di primavera già in arrivo negli stati più caldi, tra non molto il glicine sarà in fiore. Queste piante devono essere sicuramente tra le più spettacolari di tutte le piante rampicanti, e una pianta ben cresciuta toglie semplicemente il fiato. Il blu è sempre ammirato in giardino, forse per la sua relativa scarsità, ma anche perché sembra che frammenti di cielo siano caduti sulla terra e si siano fermati sugli alberi. Ci sono diverse caratteristiche che rendono il glicine così speciale, a cominciare dal fatto che i grappoli di fiori sono spesso così grandi, essendo tipicamente lunghi 12 pollici, e a volte anche di più. In secondo luogo, fioriscono su rami nudi, quindi non ci sono foglie per oscurare la fioritura, o diminuire in alcun modo l’intensità del suo colore. Infine, se guardati da vicino, i fiori hanno parti in almeno due tonalità di blu, così quando sono combinati insieme la colorazione è più ricca di quanto sarebbe possibile se fossero solo un singolo colore.
Problemi con il glicine cinese
Tuttavia, per tutta la sua bellezza, il glicine non è sempre il benvenuto. Come invitare un elefante alla tua festa, può occupare troppo spazio. Lasciato non potato crescerà rapidamente da 60 a 80 piedi di altezza, soffocando pergole, tralicci, alberi e persino case in rami intrecciati che sembrano crescere più velocemente di quanto sia possibile. Questo è fantastico se si ha molto spazio, ma altrimenti crea spesso un problema, quindi non c’è da meravigliarsi che alcuni giardinieri siano solo a metà del loro benvenuto per una pianta così bella. Inoltre, se giardini in zone più fresche non avrai problemi a coltivare una grande pianta con foglie, ma i fiori sono abbastanza sensibili al freddo, e quindi sono raramente visti al nord.
Stranamente, anche se ci sono solo una manciata di specie nel genere Wisteria, è il glicine cinese che viene solitamente coltivato. Perché questo è strano? Perché il Nord America ha il suo glicine nativo, che non solo è più piccolo e più maneggevole, ma è adattato a condizioni più fredde, e fiorisce bene dove la pianta cinese non lo fa. Forse è stato l’entusiasmo per tutte le cose cinesi che è successo nel giardinaggio intorno all’inizio del secolo scorso, ma per qualsiasi motivo, il glicine americano è, come si dice, “uno straniero nella sua terra”
Il glicine americano
Nelle foreste e lungo le rive dei corsi d’acqua, in un’area che si estende dallo Stato di New York, allo Iowa, e attraverso la Virginia a sud in Florida e Texas, può essere trovato il glicine americano. Questa pianta, Wisteria frutescens, si ramifica in alberi all’altezza relativamente modesta di soli 25 piedi, rendendola molto più gestibile nei giardini rispetto al suo cugino cinese. Ha gli stessi grappoli pendenti di ricchi fiori blu. Il lato negativo è che i grappoli di fiori possono essere piccoli, solo sei pollici di lunghezza in alcune varietà, ma questo li rende più affascinanti e certamente più adatti ai piccoli giardini. I coltivatori di bonsai intelligenti addestrano anche questa pianta in esemplari nani, dove i grappoli di fiori più piccoli sono più in scala, creando una splendida scena in miniatura. Detto questo, questa pianta compensa in abbondanza ciò che le manca in dimensioni, poiché mentre il glicine cinese fiorisce solo una volta, la pianta americana fiorisce per tutta l’estate e spesso anche in autunno, il che significa che raramente vi troverete senza qualche grappolo di fiori che brilla nel vostro giardino.
Ci sono due forme principali di questa pianta coltivata nei giardini, e ognuna ha le sue proprietà speciali e il suo fascino.
Glicine delle Cascate di Ametista
La varietà delle Cascate di Ametista è all’altezza del suo nome, con splendidi fiori blu lavanda sparsi sui rami nudi in primavera. I fiori si espandono in grappoli pendenti lunghi almeno 15 cm, con una fragranza morbida e sfuggente. Non contenta di un singolo display in primavera sui suoi rami nudi, questa pianta ritorna in estate con più fiori, questa volta annidati tra le grandi foglie felci. Dal momento che non cresce più di 25 piedi di altezza, può facilmente adattarsi a un recinto o a un pergolato, o arrampicarsi su un grande albero. Non inghiottirà tutto nel suo percorso, come può accadere con il comune glicine cinese.
Blue Moon Wisteria
Se volete grandi mazzi di fiori, allora la varietà Blue Moon Wisteria dovrebbe essere la vostra scelta. I fiori pendono in grandi grappoli che raggiungono i 12 pollici o più, e i singoli fiori sono viola-blu – un effetto sorprendente. Ha anche una fragranza più forte, ed è molto vicino nell’aspetto generale al glicine cinese, senza i suoi modi rampanti. Anche se a volte è considerato una specie separata – Wisteria macrostachya – è molto più probabile che sia semplicemente una varietà di Wisteria frutescens. Spesso chiamato il glicine del Kentucky, questa pianta è eccezionale per la sua resistenza. Affidabile fino a meno 40, fiorirà in zone più fredde dove il glicine cinese non lo farà mai. Questo porta il glicine alla portata di quasi tutti, così i giardinieri del nord non hanno più bisogno di guardare con invidia quelle pergole del sud che grondano di blu.
Crescere il glicine americano
Questo glicine crescerà in qualsiasi terreno del giardino, e tutto ciò che chiede è un posto soleggiato – per dare il massimo della fioritura – e una ragionevole fornitura di acqua. Le buone abitudini di potatura sono la chiave del successo con il glicine. Con la potatura può anche diventare una pianta indipendente, ma è più facile coltivarlo su una struttura robusta, contro un muro o a copertura di un pergolato. La potatura si fa due volte all’anno. All’inizio della primavera, appena le gemme iniziano a gonfiarsi, i rami più giovani dovrebbero essere tagliati fino alle gemme più grasse, che si formano alla base degli steli. Queste sono le gemme da fiore, e dopo questa potatura primaverile non ci sarà più nulla ad oscurare il loro splendore. La seconda potatura dovrebbe avvenire in estate, e può essere fatta come necessario. I nuovi germogli che non vengono lasciati per ingrandire la pianta vengono tagliati a circa 6 pollici di lunghezza, appena sopra una foglia. Questo incoraggia lo sviluppo di quelle gemme di fiori basali e assicura una profusione di fioriture.