The Medieval Peasant House

The Medieval Peasant House

By J.G. Hurst

The Fourth Viking Congress, ed. Alan Small (Edimburgo, 1961)

Introduzione: Dieci anni fa sarebbe stato del tutto impossibile cercare di riunire in modo sistematico il lavoro fatto in Gran Bretagna sulla casa contadina medievale. Un discreto numero di scavi ha avuto luogo durante la prima metà di questo secolo, ma molti di essi erano su scala molto piccola e la complessità di queste fragili strutture è tale che solo un lavoro su larga scala può ottenere risultati soddisfacenti. Uno degli obiettivi del Deserted Medieval Village Research Group (DMVRG), formato nel 1952, era di investigare lo sviluppo della casa contadina medievale.

Dal 1953 sono stati condotti scavi nel villaggio deserto di Wharram Percy nell’East Riding of Yorkshire. Durante lo stesso periodo altri enti hanno scavato case contadine medievali in diverse parti del paese. Il Ministero dell’Edilizia e dei Lavori Pubblici, in particolare, ha campionato i villaggi medievali nel loro programma di scavi di salvataggio su siti che stanno per essere distrutti durante vari tipi di sviluppo.

Il lavoro del DMVRG a Wharram Percy è stato pianificato su un programma a lungo termine, alla luce dell’esperienza del professor Dr. Axel Steensberg in Danimarca, dove aveva dimostrato la grande complessità che ci si può aspettare sui siti domestici medievali. Otto anni sono stati spesi sul primo sito della casa, la casa 10. Le indagini portarono alla luce una serie di nove case contadine sovrapposte datate dal 1200 al 1500. I primi edifici erano costruiti in legno, sono state trovate buche per pali e fessure di legno tagliate nel gesso naturale.

Dal tredicesimo secolo furono costruite case sostanziali in pietra e nel quattordicesimo secolo queste furono sostituite da edifici in legno su stretti muri di traversine larghe 18 pollici. Gli ultimi edifici del villaggio, del quindicesimo secolo, erano estremamente poveri e forse fatti di pannocchia con quasi nessuna super struttura in legno.

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