I gay online che si divertono a cercare l’infezione da HIV (“bug chasers”) non sono esattamente noti per la loro introspezione riflessiva. Dopo tutto, stanno erotizzando qualcosa che funziona esattamente una volta – e ha conseguenze per tutta la vita.
Così, un tweet postato qualche settimana fa da un sedicente cacciatore di bug mi ha stupito con la sua onestà e vulnerabilità.
Il nome dell’account Twitter è Bug Chaser, con un profilo che lo descrive come un “adoratore dell’AIDS e glorificatore del cazzo morto”. Il suo feed non è sicuramente per gli schizzinosi, con immagini di tatuaggi biohazard, pillole PrEP che vengono scartate in un bagno, uomini dall’aspetto malato che fanno sesso e video in primo piano di inserimento anale che presentano più sangue che lubrificante. Sì, è molto.
Tutto ciò ha reso il suo tweet così avvincente.
“Il ragazzo di un mio amico è attualmente in terapia intensiva”, si legge nel post del 30 dicembre 2019, “sul punto di morire di HIV, perché il virus è diventato resistente ai farmaci. Attualmente gettato da questo un po’, sarò onesto.”
È stata una dichiarazione coraggiosa per qualcuno che appartiene a una sottocultura sessuale così rigorosa. Il tweet ha anche ricevuto alcune risposte di sostegno, con persone che esprimevano la loro preoccupazione o discutevano i pericoli reali del fallimento dei farmaci e persino della stessa caccia agli insetti.
Altrimenti, i messaggi di sobria riflessione non erano unanimi. Bug Chaser ha migliaia di seguaci,
e sono ostinatamente devoti al loro feticcio.
“Se è abbastanza sexy…” è arrivata una risposta in pochi minuti, suggerendo che l’amico gravemente malato era maturo per qualche accoppiamento pericoloso.
Bug Chaser ha abbattuto questa risposta immediatamente. “No. La giusta. Risposta.
Bug Chaser ha poi aggiunto un altro tweet al suo feed, “Sto bloccando chiunque faccia il tifo per questo, btw.”
E con questo, l’account Twitter di Bug Chaser è diventato silenzioso. Non ci sono stati altri post fino ad oggi.
Ho tipicamente respinto l’intera nozione di bug chasing, o almeno l’ho relegata negli angoli bui di Internet, dove tutto è possibile. Sicuramente, queste persone erano a) già sieropositive e stavano semplicemente prolungando il loro scenario di fantasia, o b) stavano fantasticando senza alcuna reale intenzione di andare avanti. E poi, chiunque avesse l’intenzione di diventare sieropositivo sarebbe sicuramente già stato infettato, giusto? Quanti nuovi cacciatori di bug negativi all’HIV possono esserci in realtà?
Stavo per mettere in discussione le mie convinzioni e far saltare la mia mente.
Ho inviato a Bug Chaser un messaggio diretto. Lui ha risposto e ha accettato di rispondere alle mie domande. Quello che ho scoperto è stato un essere umano con un feticcio dichiaratamente pericoloso che si è tirato fuori dal baratro.
Ha usato il nome “Jack” e ha scritto che è un uomo gay di 33 anni. Prima di rispondere alle mie domande, aveva alcune notizie di suo pugno.
“Non l’ho ancora postato”, ha scritto Jack, “ma il mio amico è morto un paio d’ore prima della mezzanotte di Capodanno. Sì, questo mi ha fatto ripensare ad alcune cose”
“La scopata siero-discordante mi eccita ancora”, ha continuato. “Tuttavia, ho deciso di non inseguire più attivamente e sono tornato alla PrEP a tempo pieno. Continuerò a godere del sesso con uomini positivi, ma mi prenderò più cura del mio stato. Sono appena giunto alla decisione che inseguire attivamente una diagnosi di poz non fa più per me.”
C’è molto da spacchettare qui. In primo luogo, non ci vuole una laurea in psicologia per capire la natura del tabù sessuale – il fascino del proibito – e come le mode sessuali come il porno bareback sono una risposta comune a due decenni di fluidi corporei bollati come letali. Tuttavia, ho chiesto a Jack di spiegare l’attrazione per se stesso.
“Con molte persone, il desiderio di qualcosa aumenta quando ci viene detto che non possiamo o non dobbiamo avere qualcosa”, ha risposto, “quindi penso certamente che questo ne sia una parte. L’altro è quanto sia di natura primariamente sessuale. Mi eccito davvero solo con il porno e le storie senza preservativo, e mi eccito davvero solo se so (o almeno penso) che la parte superiore sta sborrando direttamente in quella inferiore. Questo è sempre stato il caso, anche prima che iniziassi a erotizzare veramente l’HIV.”
Ma Jack aveva effettivamente, legittimamente cercato di infettarsi?
“Sì, l’ho fatto assolutamente”, ha scritto. “Ho, un certo numero di volte, sono andato in posti come le case dei bagni mentre non prendevo la PrEP, e ho cercato alcuni dei ragazzi dall’aspetto più tradizionalmente ‘poz’ lì per scoparmi e sborrare dentro di me.”
Ma ci sono limiti, anche per Jack, e la morte del suo amico ne ha creato uno.
“Apprendere della malattia e della morte del mio amico ha certamente cambiato alcune cose per me personalmente, di sicuro”, ha scritto. “Potrei fermare la caccia. Almeno per il momento. Per un sostenitore della prevenzione dell’HIV come me, qualsiasi livello di riduzione del rischio è un passo positivo. Per quanto sia facile giudicare e svergognare le persone per i loro comportamenti, sappiamo da trent’anni che ci occupiamo di questa epidemia che l’unica cosa che beneficia del nostro giudizio è l’HIV. Dobbiamo giocare la mano che abbiamo, e lavorare con ogni persona che corre dei rischi per aiutarla a mitigarli.
Anche Jack ha riconosciuto che ci sono modi per perseguire il suo feticcio senza rischiare l’infezione.
“C’è assolutamente un modo più sicuro per farlo”, ha scritto. “Il verbale aiuta assolutamente. Mi eccito così tanto quando un ragazzo ne parla durante il sesso. Se loro sono sui farmaci e tu sei su PrEP, direi che è ancora possibile divertirsi con esso, di sicuro. Probabilmente prenderei ancora in considerazione l’idea di uscire dalla PrEP e farmi scopare da ragazzi che so essere sotto farmaci”. Jack sostiene di essere risultato HIV negativo nell’ultimo mese, il che è stato sorprendente anche per lui.
Un ex cacciatore di cimici attivo che ora è tornato alla PrEP ed è disposto a impegnarsi con ragazzi HIV positivi che sono sotto farmaci è, beh, un progresso.
L’anonimato di internet potrebbe significare che tutto questo, ogni parola, è una totale stronzata. È impossibile sapere cosa sia vero e cosa no. Ma il numero di seguaci di cui gode Bug Chaser, e il numero incalcolabile di profili simili che esistono online, mi dicono che c’è un numero considerevole di feticisti della caccia agli insetti là fuori.
E Jack, per tutti i suoi preoccupanti comportamenti e credenze, ha fatto qualcosa di lodevole in un forum molto pubblico. Ha rotto la nebbia della fantasia e ha rivelato le sue apprensioni. Ha ammesso di essere disposto a cambiare rotta.
Per questo, Jack merita più della compassione che concederemmo a qualsiasi altra persona alle prese con il rischio di HIV. Per il suo messaggio pubblico che riconsidera le sue scelte e dà il permesso ad altri di fare lo stesso, merita i nostri ringraziamenti.
Mark