Un nuovo studio collaborativo globale ha confermato che l’integrazione di vitamina D può aiutare a proteggere dalle infezioni respiratorie acute. Lo studio, una meta-analisi dei dati dei partecipanti di 25 studi controllati randomizzati tra cui più di 11.000 partecipanti, è stato pubblicato online in The BMJ.
“La maggior parte delle persone capisce che la vitamina D è fondamentale per la salute delle ossa e dei muscoli”, ha detto Carlos Camargo del dipartimento di medicina d’urgenza al Massachusetts General Hospital (MGH), autore senior dello studio. “La nostra analisi ha anche scoperto che aiuta il corpo a combattere le infezioni respiratorie acute, che sono responsabili di milioni di morti a livello globale ogni anno.”
Diversi studi osservazionali, che seguono i partecipanti nel tempo senza assegnare un trattamento specifico, hanno associato bassi livelli di vitamina D con una maggiore suscettibilità alle infezioni respiratorie acute. Un certo numero di studi clinici sono stati condotti per indagare la capacità protettiva della supplementazione di vitamina D, ma mentre alcuni hanno trovato un effetto protettivo, altri no. Meta-analisi di questi studi, che aggregano i dati di diversi studi che possono avere diversi disegni o qualifiche dei partecipanti, hanno anche avuto risultati contrastanti.
Per risolvere queste discrepanze, il team di ricerca – guidato da Adrian Martineau della Queen Mary University di Londra – ha condotto una meta-analisi dei dati dei singoli partecipanti di studi in più di una dozzina di paesi, compresi gli Stati Uniti, Mentre le meta-analisi tradizionali confrontano i dati medi di tutti i partecipanti in ogni studio, la meta-analisi dei dati dei singoli partecipanti separa i dati di ogni singolo partecipante, producendo quella che potrebbe essere considerata un’analisi a più alta risoluzione dei dati di tutti gli studi.
I ricercatori hanno scoperto che l’integrazione giornaliera o settimanale ha avuto il massimo beneficio per gli individui con la carenza di vitamina D più significativa (livelli di sangue inferiori a 10 mg/dl) – tagliando il loro rischio di infezione respiratoria a metà – e che tutti i partecipanti hanno sperimentato alcuni effetti benefici dalla regolare integrazione di vitamina D. Somministrare occasionalmente alte dosi di vitamina D non ha prodotto benefici significativi.
“Le infezioni respiratorie acute sono responsabili di milioni di visite al dipartimento di emergenza negli Stati Uniti”, ha detto Camargo, che è un professore di medicina d’urgenza alla Harvard Medical School. “Questi risultati potrebbero avere un grande impatto sul nostro sistema sanitario e anche sostenere gli sforzi per fortificare gli alimenti con vitamina D, soprattutto nelle popolazioni con alti livelli di carenza di vitamina D.”
Lo studio è stato finanziato da una sovvenzione del National Institute of Health Research (U.K.).