The Effective Stepfather: A Check-List to Live By

di Ron Deal

Chiunque sia stato un padre e poi un patrigno sa che non sono uguali. Mentre molti aspetti di questi due ruoli sono simili, sono quelli unici che portano alla disillusione. Franklin la mette in questo modo: “Sono stato a tutte le conferenze dei Promise Keepers e ho studiato la paternità con il mio gruppo di uomini molte volte. Ma niente mi ha preparato ad essere un patrigno. Con i miei figli ho un’autorità di leadership naturale che mi permette di insegnare loro ed essere diretto. Con i miei figliastri mi sento costantemente come se fossi un passo indietro, come se dovessi affermarmi ogni volta che li coinvolgo.”

Il patrigno può essere una sfida. Forse è per questo che molti patrigni si disconnettono emotivamente dai loro figliastri e si ritirano dalle responsabilità quotidiane. Il territorio inesplorato sembra avere molte mine ed è più facile ritirarsi che affrontare il “nemico”. Ma i patrigni possono avere profondi e importanti ruoli di leadership con i figliastri. Come Giuseppe, che non era il genitore biologico di Gesù, i patrigni possono offrire guida, amore e incoraggiamento ai figli sotto le loro cure. Ecco una mappa del territorio e alcuni punti d’azione pratici per i patrigni.

Farsi un’idea del territorio

Tutti i patrigni devono capire il clima emotivo dei loro figliastri. I patrigni non sono diversi. Per esempio, essere consapevoli delle ferite emotive del bambino e delle ferite dovute a perdite passate è vitale per far fronte agli atteggiamenti a volte arrabbiati o oppositivi dei bambini nelle famiglie adottive.

E’ anche molto importante che i patrigni riconoscano che ottenere il rispetto e la leadership dai figliastri è un processo; si guadagna il diritto di guidare sviluppando fiducia e connessione con i figliastri. Dovete essere disposti, per esempio, ad entrare nella vita del bambino come un “estraneo” che trova lentamente l’accettazione, al ritmo del bambino. Per molti uomini è molto inquietante rendersi conto che i figliastri determinano il ritmo con cui trovano l’accettazione in famiglia. Ed è vero: non siete voi a controllare il vostro status di genitori, sono i figli a farlo. Vi apriranno il loro cuore quando saranno pronti. Fino ad allora, dovete affrontare il fatto di sentirvi fuori controllo e trovare il modo di lavorare all’interno del sistema così com’è. Ecco alcuni strumenti che potrebbero aiutare.

Tools for the Stepfather Tool Box

‘ Inizialmente fornire una leadership indiretta

Ci sono due tipi di influenza (o potere) nelle relazioni: 1) potere posizionale e 2) potere relazionale. Inizialmente come patrigno hai un potere posizionale perché sei un adulto in casa che è sposato con la madre dei bambini. Proprio come un insegnante a scuola, avete un potere posizionale. Man mano che la vostra relazione con i bambini cresce, spesso per un periodo di anni, acquisite un potere relazionale perché ora loro si preoccupano personalmente di voi. Le tue opinioni contano di più, la tua convalida è ricercata, e il tuo caldo abbraccio si sente sicuro.

All’inizio, quando si limita al potere posizionale, i patrigni efficaci forniscono una leadership diretta nella loro casa guidando attraverso la moglie che detiene una grande quantità di potere relazionale con i bambini. Lavorate con lei dietro le quinte per stabilire i confini, le aspettative e i valori che governeranno la vostra casa. Anche se potrebbe essere lei a comunicare i valori e a impartire la disciplina, tu puoi comunque essere molto responsabile nel dare un tono divino alla famiglia.

‘ Esprimi il tuo impegno

Esprimi il tuo impegno alla madre dei tuoi figliastri. Tenete a mente, tuttavia, che all’inizio questo non sarà necessariamente considerato positivo dai vostri figliastri. Infatti, potrebbero esserne minacciati. I bambini che hanno una forte fantasia che i loro genitori si riconcilieranno possono trovare il vostro impegno una barriera alla vita come la vorrebbero loro. Inoltre, il risposarsi della mamma (sia a seguito di una morte o di un divorzio) è spesso percepito come un’altra perdita per i bambini, non un guadagno (come lo vedete voi). Sii paziente con il loro adattamento al vostro matrimonio, ma comunica comunque il tuo impegno per la permanenza del matrimonio.

‘ Comunica il tuo ruolo

E’ importante verbalizzare la comprensione del tuo ruolo. I bambini hanno bisogno di sentire che tu sai che non sei il loro padre e che non cercherai di prendere il suo posto. Comunicare questa stessa comprensione al loro padre è anche molto utile per lui; si spera che questo lo aiuti a non temere il tuo coinvolgimento con i suoi figli. Man mano che la sua paura diminuisce, il suo spirito cooperativo riguardo alla vostra presenza può aumentare. Infine, dite ai vostri figliastri che non vedete l’ora di far crescere la vostra relazione e che sapete quanto questo possa essere imbarazzante per il bambino. Fate loro sapere che se si sentono bloccati tra voi e il loro padre, possono farvelo sapere e questo non ferirà i vostri sentimenti.

‘ Essere una guida spirituale

Molti patrigni scoprono che condividere questioni di fede è, oltre alla formazione spirituale del bambino, un buon modo per connettersi emotivamente. Elaborare il contenuto morale di un programma televisivo o “pensare ad alta voce” alla vostra decisione di non spendere soldi per una barca da pesca più grande aiuta i bambini a vedere il vostro carattere e ad imparare importanti valori spirituali allo stesso tempo. Mostra loro che sei una persona degna di rispetto e alla fine ti rispetteranno.

‘ Sii accessibile

Come terapista so sempre che avrò difficoltà ad aiutare una famiglia quando il patrigno è sulla difensiva e facilmente ferito dalle reazioni tipiche dei figliastri. Parte dell’essere avvicinabili e accessibili ai figliastri è sapere che non tutto riguarda te. Infatti, la maggior parte delle reazioni negative dei bambini nei confronti dei patrigni riguardano proprio le perdite del bambino (i patrigni sono solo il facile bersaglio del dolore del bambino). Finché non avete lavorato attraverso le lotte per costruire una relazione, la maggior parte di ciò che un bambino vi lancia addosso è una prova del vostro carattere. Mostratevi non facilmente offesi e capaci di affrontare i loro alti e bassi emotivi. Questo renderà più probabile che ti vedano come qualcuno di cui fidarsi.

‘ Mostra Apprezzamento

Se vuoi conquistare il cuore di qualcuno, fagli mille complimenti (anche quando non te lo chiedono). Mostrare apprezzamento è il modo più veloce per costruire qualcuno e aiutarlo a sentirsi a suo agio in tua presenza. Al contrario, sii cauto con le critiche. Le parole di affermazione vanno molto lontano per generare sicurezza e vicinanza.

‘ Passare del tempo insieme

Trova del tempo per stare con i tuoi figliastri, ma fallo con saggezza. Se un bambino non accoglie la vostra presenza, unitevi alla sua vita a distanza. Questo significa portarli alla loro partita di calcio e fare il tifo da bordo campo, ma senza fare troppo l’allenatore. Significa anche sapere cosa è importante per loro e indagare delicatamente con interesse: “Hai studiato per tre ore ieri sera per quell’esame di scienze. Com’è andata?” “So che hai un appuntamento importante questo venerdì. Ho notato un concerto sul giornale di oggi a cui potrebbe considerare di partecipare. Penso che le piacerebbe, ma è una tua decisione se andare o meno”

Inoltre, se dici che andrai da qualche parte, sii presente. Non deludere un bambino che sta decidendo se farti entrare nel suo cuore o meno.

Quando la vostra relazione cresce, puoi passare del tempo a tu per tu con il bambino, andare insieme in ritiri speciali e servire fianco a fianco nel campo di lavoro estivo della tua chiesa. Il tempo concentrato approfondirà la fiducia e il legame emotivo nel vostro rapporto.

‘ Gestisci lo stress e la tua rabbia

I bambini sono veloci a perdonare i genitori biologici quando fanno degli errori (e tutti noi li facciamo). Ma non sono altrettanto indulgenti con i patrigni. Quando sorgono stress e conflitti (e ne sorgeranno!) assicuratevi di gestirvi bene. La valutazione del vostro carattere da parte del bambino non includerà come hanno contribuito al conflitto, anche se vi hanno intenzionalmente “spinto”. Vedranno solo una persona arrabbiata. Tenete a mente che uno dei compiti dei bambini è determinare se amare il loro patrigno vale il rischio. Date loro tutte le ragioni per credere che lo sia.

Questo, naturalmente, non significa che non potete mai arrabbiarvi o stressarvi. Ma significa che dovete gestire le vostre emozioni e non reagire eccessivamente nei confronti del bambino o della madre. Comunicate attraverso le vostre azioni che è sicuro per il bambino essere vulnerabile intorno a voi e noterete che si ammorbidiranno con il tempo.

.