The Boys in Blue: i 25 migliori giocatori della storia dei Chicago Cubs

I Chicago Cubs sono una delle franchigie più amate e rispettate di tutti gli sport maggiori. Possiedono il nord della Windy City e la loro passione è passata da una generazione all’altra fin dagli albori del baseball.

I Boys in Blue sono stati spesso una squadra contendente ma hanno faticato molto per mettere finalmente fine alla loro siccità di titoli nel 2016. Tuttavia, hanno sempre avuto i loro fan al loro fianco a Wrigley Field.

Inutile dire che ci sono state innumerevoli leggende che hanno indossato la maglia dei Cubbies, ma solo una manciata di loro si distingue dal gruppo. Oggi li onoreremo nominando i 25 migliori giocatori della storia dei Chicago Cubs. Nota: Tutte le statistiche, riconoscimenti e campionati provengono dal loro mandato con la squadra. Menzione d’onore: Roger Hornsby, Dave Kingman, Hank Sauer, Fergie Jenkins, Gabby Hartnett.

Andre Dawson (1987-92)

Statistiche: .285/.327/.834, 929 H, 174 HR, 587 RBI, 57 SB
Awards: 5 All-Stars, 2 Gold Gloves, 1 Silver Slugger, MVP, Hall of Fame
World Series: 0

Andre Dawson è uno dei migliori esterni della storia del baseball. Era un leader dentro e fuori dal campo e il suo contributo ai Cubs li ha aiutati a competere durante il suo breve mandato con la squadra, specialmente durante la stagione 1989.

Dawson era un impavido slugger e ha persino guidato la National League con 49 home run il primo anno che ha giocato al Wrigley Field. È ancora accolto con molto amore quando assiste alle loro partite in casa, anche se ha giocato con i Cubs solo per cinque anni.

Aramis Ramírez (2003-11)

Statistiche: .294/.356/.887, 1.246 H, 239 HR, 806 RBI, 8 SB
Awards: 2 All-Stars, Silver Slugger
World Series: 0

Alcuni fan non amavano il carattere di Aramis Ramírez ma il suo impatto offensivo era innegabile. Era uno dei battitori più letali del suo tempo e alcuni sostengono che sia uno dei 3 migliori terza base della storia dei Cubs.

La sua difesa era al di sotto della media per la sua posizione durante le sue prime due stagioni con i Cubs, ma era un terrificante slugger, di sicuro. Infatti, ha evidenziato la classe free agency del 2006. Ha avuto 3 stagioni consecutive da 30+ HR.

Phil Cavarretta (1934-53)

Statistiche: .292/.371/.787, 1.927 H, 92 HR, 896 RBI, 61 SB
Awards: 4 All-Stars, NL Batting Champion, MVP
World Series: 0

Phil Cavarretta è uno dei più grandi favoriti dai fan di tutti i tempi per la nazione dei Cubs e per una buona ragione, dato che ha trascorso due decenni con la franchigia (il secondo in assoluto dietro Cap Anson) ed è stato uno dei leader di tre diverse squadre che sono arrivate alle World Series.

Come ormai saprete, non è riuscito a portare la squadra ad un anello in nessuna delle tre opportunità, ma questo non è assolutamente colpa sua. Non era un gran battitore di potenza ma era abbastanza costante e un grande difensore sull’outfield. Fu anche un player-manager dal 1951-53.

Rick Sutcliffe (1984-91)

Statistiche: 82 W, 65 L, 3.74 ERA, 1.315 WHIP, 1.267.1 IP, 900 SO, 481 BB
Awards: 2 All-Stars, CY Young
World Series: 0

Rick Sutcliffe era già una forza dominante nella lega quando arrivò ai Cubs nel 1984. Finì la stagione forte per vincere il premio CY Young nella sua primissima stagione al Wrigley Field.

Il Barone Rosso divenne il lanciatore più pagato della lega durante il suo periodo con i Cubs e per una buona ragione, vincendo partite in doppia cifra in 6 delle sue 8 stagioni con la squadra, compresa una stagione da 18 vittorie nel 1987.

Derrek Lee (2004-10)

Statistiche: .298/.3787.903, 1.046 H, 179 HR, 574 RBI, 51 SB
Awards: 2 All-Stars, 2 Gold Gloves, Silver Slugger, NL Batting Champion
World Series: 0

Derrek Lee aveva già vinto un titolo con i Florida Marlins e i Cubs lo scambiarono per portare una spinta offensiva tanto necessaria alla loro squadra. Insieme ad Aramis Ramírez, creò uno dei più forti uno-due pugni nella lega in quel momento.

Lee era un maestro nel fare contatto. Era troppo astuto, troppo forte, troppo determinato. Ha persino guidato la MLB in colpi, doppi, media, percentuale di slugging, OPS, OPS+ e basi totali durante la stagione 2005.

Kerry Wood (1998-2008, 2011-12)

Statistiche: 80 W, 68 L, 35 SV 3.67 ERA, 1.258 WHIP, 1.279.0 IP, 1.470 SO, 609 BB
Awards: 2 All-Stars, Rookie of the Year
World Series: 0

Kerry Wood era una macchina da strikeout all’inizio della sua carriera. Scoppiò come una sensazione nazionale dopo aver messo fuori gioco 20 Astros durante la sua stagione da rookie. Tuttavia, ha sempre dovuto combattere contro gli infortuni per la maggior parte della sua carriera.

Anche così, l’implacabile etica del lavoro di Wood lo ha reso uno dei più affidabili relievers nella storia dei Cubs. Tornò persino per la sua ultima stagione per ritirarsi al Wrigley Field. Ha guidato la lega in strikeout una volta e strikeout per 9 inning.

Carlos Zambrano (2001-11)

Statistiche: 125 W, 81 L, 3.60 ERA, 1.319 WHIP, 1.826.2 IP, 1.542 SO, 823 BB
Premi: 3 All-Stars, 3 Silver Sluggers
World Series: 0

Non molti lanciatori possono vantarsi di avere 3 Silver Sluggers sotto le loro cinture, ma poi di nuovo, Carlos ‘Big Z’ Zambrano non era come molti lanciatori. In particolare, è considerato uno dei più grandi lanciatori di colpire di tutti i tempi con medie di carriera di .238, 24 home run e 71 RBI.

Ma oltre al suo tempestivo colpire, Zambrano era anche affidabile come vengono sul monte. È stato l’unico lanciatore della National League a vincere almeno 13 partite in 5 anni (2013-18), grazie a quel suo micidiale sinker. È il secondo di tutti i tempi in strikeout nella storia della franchigia.

Bruce Sutter (1976-80)

Statistiche: 32 W, 30 L, 133 SV, 2.39 ERA, 1.055 WHIP, 494 SO, 131 BB
Awards: 4 All-Stars, CY Young, 1 NL Rolaids Relief Man Award, 1 NL Saves Leader
World Series: 0

Se Bruce Sutter si stava scaldando, sapevi che dovevi solo finire il lavoro prima che lui arrivasse sul monte di lancio. Una volta entrato, la partita era finita. Punto. È stato uno dei più dominanti closers che questo gioco abbia mai visto.

Il mandato di Sutter con i Cubs è durato solo 5 stagioni, ma è stato più che sufficiente per entrare in questa lista. Ha registrato una ERA di 1.34 nel 1977, poi ha ottenuto 27 salvezze nella stagione successiva, e poi ha vinto il CY Young. Ha anche colpito più di 100 battitori in tre dei suoi cinque anni con la squadra.

Don Kessinger (1964-75)

Statistiche: .255/.315/.629, 1.619 H, 11 HR, 431 RBI, 92 SB
Awards: 6 All-Stars, 2 Gold Gloves
World Series: 0

Don Kessinger non era esattamente un power-hitter. Onestamente, non era affatto una forza offensiva. Tuttavia, era uno dei migliori difensori di tutto il baseball ed è questo che lo ha reso così popolare tra i fan e la lega.

I Cubs avevano una difesa di alto livello con Kessinger e Ron Santo ai tempi. Infatti, ha guidato tutti gli interbase in fattore di portata e l’intera lega in assist nel 1966. Ha anche avuto più di 500 assist in 6 stagioni consecutive.

Lee Smith (1980-88)

Statistiche: 40 W, 51 L, 180 SV, 2.92 ERA, 1.255 WHIP, 681.1 IP, 644 SO, 264 BB
Awards: 2 All-Stars, Hall of Fame
World Series: 0

Forse i migliori anni di Lee Smith nella lega arrivarono poco dopo aver lasciato i Cubs, ma fu comunque uno dei migliori relievers del gioco durante la sua permanenza nella Windy City. Era un grande favorito dai fan.

L’intensità di Lee era semplicemente contagiosa. Aveva la gente in piedi ogni sera e il suo carattere intimidiva davvero i battitori avversari. Oh, e aveva probabilmente i capelli afro più belli della storia della MLB.

Billy Herman (1931-41)

Statistiche: .309/.366/.782, 1.710 H, 37 HR, 577 RBI, 53 SB
Awards: 8 All-Stars, Hall of Fame
World Series: 0

Per qualche motivo, Billy Herman è spesso trascurato quando si parla dei grandi di tutti i tempi nella storia dei Cubs. Tuttavia, è stato una parte perenne del loro lineup per un decennio e uno dei battitori più produttivi del suo tempo.

Herman non era noto per la sua potenza ma poteva fare contatto anche contro le breaking ball più difficili. Inoltre, era un grande corridore di basi che poteva fare un extra-base dal nulla, anche guidando la lega in doppi e tripli una volta nella sua carriera.

Mark Grace (1988-00)

Statistiche: .308/.386/.832, 2.201 H, 148 HR, 1.004 RBI, 67 SB
Awards: 3 All-Stars, 4 Gold Gloves
World Series: 0

Mark Grace non ti colpisce come il tuo slugger medio degli anni 90. Non era esattamente un power-hitter ed è stato spesso trascurato, ma è stato uno dei battitori più costanti del decennio.

Si poteva sempre contare su Grace per consegnare in situazioni difficili. In particolare, ha anche guidato la Major League Baseball in colpi totali per tutto il decennio con più di 1.700. Dovremmo parlare di più di questo.

Anthony Rizzo (2012-Presente)

Statistiche: .277/.376/.872, 1.186 H, 217 HR, 720 RBI, 55 SB
Awards: 3 All-Stars, 3 Gold Gloves, Platinum Glove, Silver Sluggers
World Series: 1

Anthony Rizzo è l’aggiunta più recente a questa lista. E’ stato con i Cubs per 8 stagioni ed è diventato un leader della squadra praticamente da subito, non solo per le sue imprese filantropiche, ma per il suo impatto in ogni aspetto del gioco.

Rizzo è un battitore temuto che può essere un enorme game-changer in ogni notte là fuori. Anche la sua difesa è superba. Inoltre, ha giocato una parte enorme nella squadra che finalmente ha messo fine all’infame maledizione di Billy the Goat.

Randy Hundley (1966-73, 1976-77)

Statistiche: .240/.296/.654, 758 H, 80 HR, 364 RBI, 12 SB
Premi: All-Star, Gold Glove
World Series: 0

Ryan Hundley era l’ultimo tipo di catcher della vecchia scuola. Non era noto per la sua capacità di colpire la palla, ma ha sicuramente fatto sentire la sua presenza sul lato difensivo del gioco, essendo tra i migliori della lega in questo senso.

Hundley era un maestro nel gestire ogni lanciatore e lancio. Era un leader schietto che si faceva strada nel cuore dei tifosi per il suo impegno verso la franchigia. Lo si vede spesso al Wrigley Field fino ad oggi.

Hack Wilson (1926-31)

Statistiche: .322/.412/.10002, 1.017 H, 190 HR, 769 RBI, 34 SB
Awards: Hall of Fame
World Series: 0

Hack Wilson era il corridore di base definitivo. Detiene ancora il record di franchigia per OPS, percentuale in base e percentuale di slugging nonostante abbia giocato solo 6 stagioni complete con i Cubbies. Ha ancora il record per il maggior numero di RBI in una stagione con 191.

Wilson era solo un intrattenitore. Non c’era un lanciatore sulla terra che potesse domarlo e fu anche nominato non ufficiale Most Valuable Player nel 1930 dopo aver battuto un allora record di 56 home runs. Era un candidato perenne all’MVP dell’outfield dei Cubs.

Stan Hack (1932-47)

Statistiche: .301/.394/.791, 2.193 H, 57 HR, 642 RBI, 165 SB
Premi: 5 All-Stars
World Series: 0

La maggior parte dei giovani fan non conosce Stan Hack, il ragazzo che batteva con la sinistra e lanciava con la destra. Ma all’epoca era un’enorme minaccia offensiva e un esperto di swinging pitches verso il lato avversario.

Lo swing tardivo e la velocità di Hack lo hanno reso uno dei giocatori più produttivi della storia dei Cubs e uno dei migliori leadoff hitters di tutti i tempi. Ha guidato la National League in colpi e basi rubate due volte ciascuno e alcuni lo considerano il più grande terza base degli anni 30.

Mordecai Brown (1904-12, 1916)

Statistiche: 188 W, 86 L, 48 SV, 1.80 ERA, 0.998 WHIP, 2.329.0 IP, 1.043 SO, 445 BB
Awards: Titolo ERA, Hall of Fame
World Series: 2

Mordecai Brown fu costretto a passare dalla terza base al lanciatore quasi per caso. Poi, divenne uno dei lanciatori più dominanti mai esistiti grazie alla sua presa a tre dita non ortodossa. I suoi lanci avevano uno spin senza precedenti.

Brown vinse oltre 20 partite in 6 diverse occasioni e giocò un ruolo enorme nei primi due titoli delle World Series dei Cubs. Inoltre, ha iniziato 50 partite due volte e ha avuto stagioni di 32 e 27 partite complete mentre guidava la lega in WHIP 3 volte. Alcuni lo considerano il miglior lanciatore della storia della franchigia.

Frank Chance (1898-1912)

Statistiche: .297/.394/.789, 1.269 H, 20 HR, 590 RBI, 402 SB
Awards: Hall of Fame
World Series: 2

Frank Chance fu uno dei primi grandi di tutti i tempi nella storia della franchigia. Si unì ai Cubbies quando ancora si chiamavano The Orphans. Fino ad oggi, è ancora il leader di tutti i tempi della franchigia in basi rubate.

Chance ha guidato la NL in basi rubate due volte e una volta in corse segnate. Ha giocato sia come catcher che come outfielder ed è stato uno dei giocatori più produttivi della lega durante il suo primo periodo. Poteva letteralmente fare tutto, come ha dimostrato servendo come player-manager durante gli ultimi 7 anni della sua carriera come Cub.

Sammy Sosa (1992-04)

Statistiche: .284/.358/.928, 1.985 H, 545 HR, 1.414 RBI, 181 SB
Premi: 7 All-Stars, 6 Silver Sluggers, ML Player of the Year, NL MVP
World Series: 0

Sammy Sosa è sempre stato oggetto di polemiche. È sempre stato coinvolto in scandali legati ai PED e a giudicare dal suo aspetto, dal suo modo di giocare e dal fatto che ha prosperato in un’epoca insieme a giocatori come José Canseco, Barry Bonds e Mark McGwire hanno sempre messo un asterisco accanto ai suoi numeri. Eppure, non sono stati in grado di dimostrare che ha usato steroidi durante la sua carriera.

Non si può negare che Sammy Sosa è uno dei più grandi battitori di potenza di tutti i tempi e, fino a nuovo ordine, una leggenda dei Cubs. Ha 4 delle prime 5 stagioni con più home run nella storia della franchigia, tra cui 3 stagioni 60+. Detiene anche il loro record di maggior numero di home run (545).

Greg Maddux (1986-92, 2004-06)

Statistiche: 133 W, 112 L, 3.61 ERA, 1.245 WHIP, 2.016.0 IP, 1.305 SO, 547 BB
Awards: 2 All-Stars, 6 Gold Gloves, CY Young, MLB Wins Leader, Hall of Fame
World Series: 0

Non molti giocatori possono vantarsi di essere una leggenda per due squadre diverse. Ecco perché Greg Maddux è uno dei più grandi di tutti i tempi. La sua durata lo ha aiutato ad eccellere sia con i Cubs che con i Braves e ad essere un favorito non solo tra i sostenitori di quelle squadre ma in tutto il settore sportivo.

Maddux poteva ingannare anche i battitori più pericolosi della lega con facilità e non aveva nemmeno bisogno di superare le 89 mph. Si concentrava piuttosto sul rimanere sempre in controllo ed era il maestro dell’angolo esterno con le sue breaking balls.

Cap Anson (1876-1897)

Statistiche: .331/.396/.844, 3.012 H, 97 HR, 1.880 RBI, 247 SB
Awards: 2 NL Batting Champion, Hall of Fame
World Series: 0

La carriera di Capitan Anson fu piuttosto mediocre finché non fu nominato capitano-manager nel 1879. Guidò i Chicago White Stockings (più tardi Colts, più tardi Cubs) a 5 pennants NL consecutivi e divenne uno degli uomini simbolo di tutto il baseball fino alla fine del suo mandato di 22 anni con la franchigia.

Anson era una leggenda, un Dio tra gli uomini. Fino ad oggi, detiene ancora il record per il maggior numero di colpi, singoli, doppi, RBI e corse nella storia della franchigia. Ha guidato la NL in RBI 8 volte ed è stato il primo giocatore a raggiungere i 3.000 hit.

Billy Williams (1959-74)

Statistiche: .296/.364/.867, 2.510 H, 392 HR, 1.353 RBI, 86 SB
Premi: 6 All-Stars, ML Player of the Year, Batting Champion, Rookie of the Year, Hall of Fame
World Series: 0

Billy Williams è considerato da alcuni come il più grande outfielder che abbia mai indossato l’uniforme dei Chicago Cubs e chiaramente ha i numeri per sostenere questa affermazione. Era a dir poco spettacolare durante il suo periodo con la squadra.

Williams colpiva fuoricampo in tutto il paese e poi faceva i filmati con alcune prese incredibilmente atletiche e impressionanti. Era un maestro nel rubare gli home run ed è tuttora secondo per numero di extra-base hits (881) nella storia della franchigia.

Ron Santo (1960-73)

Statistiche: .279/.366/.838, 2.171 H, 66 HR, 1.290 RBI, 35 SB
Awards: 9 All-Stars, 5 Gold Gloves, Hall of Fame
World Series: 0

Ron Santo è il membro più amato e rispettato della franchigia dei Chicago Cubs e per un tratto – molto – lungo. È uno dei migliori terza base di tutti i tempi e un leader eccezionale, anche se è stato spesso trascurato e sottovalutato dal resto della lega.

La passione e la grinta di Santo erano contagiose per il resto della squadra. Era uno dei migliori difensori della lega mentre era anche una minaccia perenne nel piatto. Ha guidato la NL in passeggiate 5 volte durante la sua carriera. Purtroppo, ha dovuto aspettare fino alla sua morte per essere finalmente inserito nella Hall of Fame, che è una mancanza di rispetto che nessuno può capire fino ad oggi.

Ryne Sandberg (1982-1994, 1996-1997)

Statistiche: .285/.344/.796, 2.385 H, 282 HR, 1.061 RBI, 344 SB
Awards: 10 All-Stars, 9 Gold Gloves, 7 Silver Sluggers, NL MVP, Hall of Fame
World Series: 0

Ryne Sandberg è il più grande secondo baseman della storia dei Cubs e per un lungo tratto. È uno dei migliori in quella posizione di tutti i tempi, punto. Il suo atletismo, la sua grinta e la sua passione per le giocate difensive eccezionali sono state superate solo dal suo impatto offensivo.

Sandberg è il quarto di tutti i tempi nelle basi rubate nella storia dei Cubs. È stato il blocco di costruzione della squadra per tutta la sua carriera e ha anche guidato la lega in home run nel 1990. Purtroppo, non è mai stato in grado di guidare la squadra ad un pennant delle World Series, ma questa è l’unica macchia sul suo curriculum altrimenti perfetto.

Ernie Banks (1953-71)

Stats: .274/.330/.830, 2.583 H, 512 HR, 1.636 RBI, 50 SB
Awards: 14 All-Stars, Gold Glove, 2 NL MVP, Hall of Famer
World Series: 0

C’è una ragione per cui Ernie Banks è chiamato ‘Mr. Cub’. È forse il giocatore più iconico della storia della franchigia e uno degli atleti più influenti di tutti i tempi, diventando anche il primo giocatore nero ad indossare l’uniforme dei Cubs. E’ il secondo giocatore di tutti i tempi nella storia della franchigia.

La sua passione, la sua grinta e il suo cuore lo hanno reso uno dei preferiti dai tifosi, un difensore eccezionale (sia come prima base che come interbase) e una presenza perenne nell’All-Star Game. Era un vero leader, dentro e fuori dal campo, e ancora oggi fa sentire la sua presenza nel club in ogni evento importante in cui sono coinvolti.

Si tratta di una persona che non ha mai smesso di giocare.