The 74

Se avete un figlio con bisogni speciali, è probabile che abbiate sperimentato la fatica della battaglia. Per necessità, a volte anche prima che i nostri figli siano correttamente diagnosticati, diventiamo guerrieri e sostenitori; orsi grizzly che proteggono i nostri cuccioli. Combattiamo contro i medici. Combattiamo contro le compagnie di assicurazione. E una volta che i nostri figli raggiungono una certa età, combattiamo i sistemi scolastici.

Anche se alcuni distretti scolastici fanno un buon lavoro per accogliere i bambini con disabilità fisiche, intellettuali, emotive, di sviluppo e sensoriali – aiutandoli a raggiungere il loro pieno potenziale – sono l’eccezione piuttosto che la regola. La maggior parte delle scuole pubbliche negli Stati Uniti sono sottofinanziate, con poco personale e lottano costantemente per fare di più con meno. L’enfasi sui test standardizzati e sull’aumento della sicurezza spesso dirotta le risorse da altri programmi, compresa l’educazione speciale. Troppo spesso, gli studenti con disabilità si perdono nella confusione.

Se siete stanchi di lottare per ottenere la giusta attenzione e supporto per vostro figlio in una classe tradizionale, l’homeschooling potrebbe essere una buona alternativa. Ci sono molti vantaggi, specialmente la possibilità di dare a vostro figlio un’attenzione individuale e di adattare l’istruzione ai suoi bisogni e al suo stile di apprendimento preferito. Ma come tutte le cose nella vita, ci sono anche degli svantaggi. Ecco alcuni dei pro e dei contro dell’homeschooling, e consigli per colmare le lacune se decidi di insegnare a tuo figlio a casa.

I vantaggi

● Concentrarsi sui punti di forza: le scuole pubbliche di solito insegnano ai bambini attraverso lezioni, test standardizzati, relazioni scritte e compiti a casa. Questo non funziona per molti bambini con bisogni speciali. L’homeschooling vi permette di insegnare nel modo migliore per vostro figlio, costruendo sui suoi punti di forza, sulle sue preferenze e sui suoi interessi. Per esempio, vostro figlio potrebbe trovare più facile imparare attraverso attività pratiche ed esempi visivi che attraverso la memorizzazione a memoria. Se tuo figlio è ossessionato dai dinosauri o dai camion, puoi inserirli nelle tue lezioni. Con l’homeschooling, puoi scegliere il curriculum, andare alla tua velocità e scoprire i modi migliori per aiutare tuo figlio ad afferrare e conservare le nuove conoscenze.

● Programmazione flessibile: È importante avere una routine e fornire una certa struttura alle giornate di tuo figlio. Ma come genitore che studia a casa, hai la libertà di fare delle pause se necessario e di cambiare il piano se tuo figlio ha una giornata “no”. È anche molto più facile aggirare gli appuntamenti dal medico o dal dentista.

● Esperienze sociali positive: Una paura che tutti i genitori con bisogni speciali condividono è che i nostri figli siano vittime di bullismo o respinti. Vogliamo disperatamente che i nostri figli abbiano amici che li accettino per come sono, ma sappiamo che sono a maggior rischio di essere presi di mira a causa delle loro differenze. L’homeschooling elimina molte di queste preoccupazioni, dandovi il controllo sulle interazioni sociali di vostro figlio, almeno nei primi anni. Che si tratti di gite con altre famiglie che studiano a casa o di incontri di gioco con bambini simpatici, puoi creare un ambiente positivo che aiuta tuo figlio a sviluppare fiducia e un forte senso di autostima.

● Riduzione dell’ansia: I bambini con bisogni speciali spesso soffrono di disturbi sensoriali o di ansia che rendono difficile l’apprendimento in un ambiente scolastico pubblico. Le immagini, i suoni e il caos delle scuole pubbliche possono essere travolgenti e disorientanti. Con l’homeschooling, puoi creare a casa tua uno spazio nutriente e stimolante per l’apprendimento. Invece di una scrivania e di una sedia rigida, puoi attrezzare la tua classe a casa con un tappeto e grandi cuscini per sdraiarsi sul pavimento, una palla da yoga o un’altalena per sedersi, e musica, colori o luci rilassanti.

Gli svantaggi

● Mancanza di professionisti della scuola: Anche se possono essere sparpagliati, logopedisti, specialisti della lettura, professionisti dell’educazione speciale e psicologi scolastici generalmente lavorano insieme nei distretti scolastici pubblici per aiutare i bambini con bisogni speciali. A seconda di dove vivi, potresti perdere l’accesso a queste risorse se decidi di studiare a casa. I sistemi scolastici pubblici eseguono anche test gratuiti per gli studenti con bisogni speciali che possono aiutare a identificare i punti di forza e di debolezza di tuo figlio. Assicurati di sapere cosa offre il tuo distretto scolastico locale alle famiglie che studiano a casa. Se pensi che ti vengano negati dei servizi ingiustamente, potresti contattare un avvocato per scoprire quali sono i tuoi diritti.

● Cura di sé: l’homeschooling richiede molto lavoro. In una scuola tradizionale, lo sforzo è distribuito tra insegnanti, assistenti, paraprofessionisti, allenatori, terapisti, bibliotecari e consulenti. Se studi a casa, è probabile che tu indossi tutti questi cappelli da solo. Se non hai un supporto esterno, può essere mentalmente estenuante. Potresti anche perdere la varietà di approcci e tecniche che offre avere un insegnante diverso ogni anno.

● Mancanza di strutture specializzate e attività extrascolastiche: Le scuole di solito hanno laboratori scientifici, campi sportivi, palestre, auditorium, sale d’arte e di musica e altro ancora. Gli studenti possono partecipare a club, fare sport, esibirsi in spettacoli o concerti, fare gite e partecipare ad altre attività di gruppo. Quando si studia a casa, può essere difficile ricreare tutte queste opportunità.

● Mancanza di struttura quotidiana: Le distrazioni a casa di solito impediscono lo stesso livello di struttura e prevedibilità che gli studenti ricevono nella scuola pubblica. Molti bambini dello spettro autistico si comportano meglio con routine rigide.

Superare le sfide dell’homeschooling

Nonostante gli svantaggi, l’homeschooling è una soluzione gratificante e spesso perfetta per insegnare a un bambino con bisogni speciali. Ci sono modi per compensare molte delle cose a cui si rinuncia lasciando una scuola formale.

● Crea il tuo piano educativo individualizzato: Un IEP non è solo uno strumento usato dai sistemi scolastici pubblici. Ci sono molte risorse disponibili per aiutarvi a creare il vostro IEP per la casa e usarlo per monitorare i progressi di vostro figlio durante l’anno. Questo documento rende più facile pianificare il tuo curriculum e ti aiuta a seguire la programmazione mese per mese.

● Iscriviti alle attività di arricchimento: Controlla la YMCA locale, la Little League o le Special Olympics per gli sport organizzati, e cerca il karate, la ginnastica o le lezioni di danza. Informati sui programmi di arte, teatro e musica nella tua comunità. La maggior parte delle biblioteche pubbliche offre orari di lettura e club del libro, in modo che tuo figlio possa socializzare con bambini della sua età. Parla con il medico di tuo figlio di un logopedista e di qualsiasi altro servizio aggiuntivo di cui potresti aver bisogno. Cerca gruppi di homeschool vicino a te per essere coinvolto in gite e altre attività di apprendimento collaborativo.

● Ottieni una formazione: A meno che tu non abbia già lavorato come insegnante, potresti sentirti un po’ scoraggiato dalla prospettiva dell’homeschooling. Puoi trovare un po’ di conforto nel fatto che gli studi hanno scoperto che la maggior parte dei genitori se la cava molto bene con l’homeschooling dei loro bambini con bisogni speciali. Potresti non essere un esperto di strategie educative, ma sei un esperto di tuo figlio. Tuttavia, è una buona idea approfittare delle risorse didattiche online e del supporto. Cerca workshop e conferenze nella tua zona, e pensa a ottenere la certificazione di primo soccorso e CPR, che è un requisito per la maggior parte degli assistenti all’infanzia, insegnanti e allenatori.

● Prenditi del tempo per te stesso: Assumete una babysitter, chiedete aiuto alla famiglia e programmate incontri di gioco con altri studenti. Includi del tempo nel tuo programma per le serate con il tuo coniuge e per socializzare con altri adulti. Prendersi cura dei propri bisogni riduce il rischio di esaurimento emotivo e, in ultima analisi, giova al vostro bambino.

L’homeschooling di un bambino con bisogni speciali è un’esperienza gratificante. Potete godervi il fatto di vedere vostro figlio imparare e crescere al suo ritmo, con meno frustrazioni. Ma assicuratevi di pianificare in anticipo e prendere tutto in considerazione prima di fare il passaggio per garantire una transizione senza problemi sia per voi che per il vostro bambino.

Jackie Nunes è un’ex infermiera pediatrica che ora è un’educatrice a tempo pieno e co-fondatrice di Wondermoms.org. Lei e suo marito hanno tre figli, che vengono tutti educati a casa. Il loro figlio di mezzo, una figlia di 11 anni, ha problemi di udito e di sviluppo e usa una sedia a rotelle.

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