L’Uguaglianza non è facile da raggiungere per le donne. Il nostro più recente promemoria viene da un rapporto pubblicato dal Dipartimento del Lavoro che afferma che le donne sono escluse dalle “pipeline” aziendali. Queste condutture sono condotti verso posti di lavoro manageriali ed esecutivi di alto livello. Il rapporto sul lavoro si basa su uno studio delle pratiche di nove aziende Fortune 500.
Il rapporto conclude che le barriere all’avanzamento sono sottili – così sottili, infatti, che le aziende studiate non erano nemmeno consapevoli che le loro pratiche creavano le disuguaglianze che sono state scoperte. Il Segretario del Lavoro Lynn Martin suggerisce di formare un programma di sensibilizzazione per rendere le aziende consapevoli delle loro pratiche di esclusione e per “mantenere vivo il sogno americano”
Ci sono molti, molti modi, alcuni sottili e altri meno, in cui le donne sono tenute giù, fuori dal mainstream professionale, lontano da posizioni di alto livello. Lo studio del Dipartimento del Lavoro sottolinea la discriminazione che esiste solo per un piccolo numero di donne.
Basta aprire le orecchie e gli occhi per sapere che le donne americane continuano ad essere escluse ovunque. I seguenti tre esempi tratti da giornali, scatole di cereali e televisione illustrano la discriminazione che esiste contro le donne, in massa, su base quotidiana. Non è richiesto alcuno studio formale:
1. “Qualsiasi uomo di medicina con un minimo di paranoia legale potrebbe dire al presidente Bush che una regola che vieta la consulenza sull’aborto nei consultori familiari finanziati dal governo federale è una ricetta per il disastro”. Uomo di medicina! Questa citazione è tratta da un recente editoriale (23 luglio) della nota editorialista Ellen Goodman. E la donna medico? Sostituiamo la parola “medico” per riconoscere che anche le donne medico esistono, pensano e avrebbero il buon senso di trasmettere un messaggio importante al presidente.
2. “Fatti aiutare da tua madre a tagliarli per poterli mettere insieme”. “Testato dai bambini, approvato dalla mamma”. Queste due frasi provengono da scatole di cereali. La prima appare su Honey Nut Cheerios, dicendo ai bambini di farsi aiutare a ritagliare un gioco sul retro della scatola. La seconda è una frase di vendita per Kix. Che cosa ha in mente la General Mills per classificare la madre come la persona che fa i lavori in famiglia? Il dipartimento di marketing ha identificato una tendenza per cui le persone sono più propense ad acquistare i cereali se viene usato un linguaggio sessualmente stereotipato? Ai fini dell’uguaglianza, suggerisco di sostituire la parola “genitore” con mamma e madre.
3. “Cavemen.” Questa parola è stata usata su “Sesame Street”, il popolare e lungimirante programma per bambini, in una vignetta con uomini e donne preistorici. Usando la parola “uomini delle caverne” gli autori di Sesame Street hanno escluso le donne dall’immagine mentale. La stessa cosa succede con parole come pompiere, poliziotto e postino. Non è vero che queste parole sono androgene e onnicomprensive. Sostituitevi con cavernicolo, pompiere, poliziotto e postino. Finché vengono usati i vecchi termini stereotipati dal punto di vista del sesso, alle donne viene negata la parità di status.
Lo studio del Dipartimento del Lavoro e le mie osservazioni personali sono la prova che le donne continuano a combattere una battaglia in salita per la parità nella cultura americana. L’uso odierno di termini come “uomo medico”, “approvato dalla madre” e “uomini delle caverne” suggerisce che il movimento delle donne sta addirittura retrocedendo verso un’epoca precedente in cui l’uso di questo tipo di linguaggio era di routine e accettato.
Quando si arriva al dunque, il programma di sensibilizzazione proposto da Martin è davvero un aggiornamento della presa di coscienza, il singolo strumento più efficace degli anni ’70 per le donne contro la discriminazione. Tutti i segni indicano che la sensibilizzazione è in ordine. Giusto!
Elaine Richman è consulente in scienze biomediche. Scrive da Baltimora.