Formation and Mechanical Resonance (1981-1988)Edit
Il gruppo City Kidd fu rinominato Tesla durante la registrazione del loro primo album, Mechanical Resonance del 1986, su consiglio del loro manager che City Kidd non era un gran nome (inoltre, c’era già un altro gruppo che andava con quel nome). La band derivò il suo nome, alcuni titoli di album e canzoni, e alcuni contenuti di canzoni da eventi relativi all’inventore e ingegnere elettrico Nikola Tesla. Insieme ai successivi due album in studio della band, Mechanical Resonance fu prodotto da Michael Barbiero e Steve Thompson.
La formazione originale della band consisteva nel cantante Jeff Keith, i chitarristi Frank Hannon e Tommy Skeoch, il bassista Brian Wheat, e il batterista Robert Contreras che fu presto sostituito dall’ex batterista della Eric Martin Band Troy Luccketta.
Nei primi giorni della loro carriera, i Tesla andarono in tour con David Lee Roth, Alice Cooper, Def Leppard e Poison, il che portò la band ad essere categorizzata come un gruppo glam metal. I membri della band si sono risentiti di questa etichettatura. La band, secondo Troy Luccketta, ora non si preoccupa di essere chiamata una parte di quella scena.
La band ha pubblicato Mechanical Resonance LIVE il 26 agosto 2016, con versioni dal vivo di ogni canzone dell’album originale, compresa una bonus track Save That Goodness, prodotta dal chitarrista dei Def Leppard Phil Collen.
The Great Radio Controversy e Psychotic Supper (1989-1993)Edit
La band pubblicò il secondo album, The Great Radio Controversy, nel 1989. L’album contribuì a solidificare la crescente reputazione della band e la base di fan, e produsse cinque singoli di successo, tra cui la ballata power “Love Song”.
Nel 1990, i Tesla pubblicarono Five Man Acoustical Jam, un album dal vivo con interpretazioni acustiche di successi come “Comin’ Atcha Live”, “Gettin’ Better”, “Modern Day Cowboy”, e “Love Song”. L’album conteneva anche un certo numero di cover, in particolare una versione di “Signs”, un successo del 1971 della Five Man Electrical Band.
Nel 1991 la band pubblicò il suo terzo album in studio Psychotic Supper. La band stessa considera questo il loro miglior album secondo il loro sito ufficiale. La ristampa giapponese del 1998 di Psychotic Supper contiene una canzone inedita, “Rock the Nation”, così come le canzoni “I Ain’t Superstitious”, e “Run Run Run”, entrambe precedentemente disponibili solo come b-sides di due singoli di The Great Radio Controversy.
Bust a Nut e hiatus (1994-1996)Edit
Nel 1994 il gruppo pubblicò il quarto album in studio Bust a Nut. La ristampa giapponese del 1998 di Bust a Nut contiene la cover inedita di “The Ocean” dei Led Zeppelin.
Dopo l’uscita di Bust a Nut, Skeoch se ne andò a causa della sua lotta con l’abuso di sostanze. Si ricongiunse dopo aver completato la riabilitazione, solo per andarsene di nuovo mesi dopo. La band andò avanti come un quartetto per un breve periodo. Tuttavia, non passò molto tempo prima che Skeoch si unisse brevemente alla band del solista Marshall Coleman per sostenere la sua carriera solista, solo per vedere la partenza di Marshall poco dopo. Questa band alla fine si trasformò per includere Jeff Keith e riemerse come Bar 7 con un singolo “Four Leaf Clover”, dall’album The World Is a Freak. Brian Wheat formò i Soulmotor e Frank Hannon formò i Moon Dog Mane, mentre Troy Luccketta lavorò con diversi artisti locali tra cui gli One Thin Dime della Bay Area.
Reunion, Into the Now e Real to Reel (2000-2007)Edit
Dopo una pausa di sei anni, il Sacramento Bee riportò che la band si era riformata nel 2000 con l’aiuto della personalità della radio locale Pat Martin della KRXQ. La band suonò un emozionante show sold-out alla ARCO Arena di Sacramento il 25 ottobre 2000. Subito dopo registrarono il doppio album dal vivo Replugged Live. Nel 2002 hanno partecipato al Rock Never Stops Tour insieme ad altre rock band degli anni ottanta.
2002 hanno pubblicato un ulteriore album dal vivo Standing Room Only che è solo una versione su CD di Replugged Live.
Nel 2004 hanno pubblicato il loro quinto album in studio Into the Now che ha debuttato nella classifica degli album di Billboard al numero 30. L’album fu ben accolto dai fan e la band fu presentata al Jimmy Kimmel Live.
Nell’estate del 2006, la band intraprese l’Electric Summer Jam Tour senza il chitarrista Tommy Skeoch. Skeoch aveva lasciato la band a tempo indeterminato per passare del tempo con la sua famiglia e, come rivelò più tardi al “The Classic Metal Show”, per altre ragioni; in particolare i suoi continui problemi con l’abuso di sostanze.Scott Johnson della band di Sacramento Rogue lo sostituì per un certo periodo in questo tour. Alla fine Dave Rude sostituì Skeoch in modo permanente.
Tesla registrò una raccolta in due volumi di canzoni cover intitolata Real to Reel, che fu pubblicata il 5 giugno 2007. La registrazione è disponibile come set di 2 CD. Il primo CD (contenente 13 canzoni) è venduto in una custodia con uno slot vuoto per il secondo CD. Il secondo CD (contenente 12 canzoni aggiuntive) sarà inizialmente disponibile per gli spettatori dei concerti negli Stati Uniti senza costi aggiuntivi oltre al costo del biglietto. Il secondo CD è stato anche regalato con l’edizione di agosto della rivista Classic Rock in Europa.
Alla fine di agosto i Tesla hanno annunciato il loro primo tour mondiale dopo 16 anni con date in Australia, Giappone ed Europa nell’ottobre e novembre 2007.
Forever More e Twisted Wires (2008-2012)Edit
In giugno e luglio 2008, i Tesla hanno suonato alcuni spettacoli in Europa e negli Stati Uniti, tra cui lo Sweden Rock Festival, il Graspop Metal Meeting e il Rocklahoma. Il 15 luglio 2008 uscì “Tesla- Comin’ Atcha Live! 2008” da un concerto dal vivo filmato il 22 febbraio 2008 al Myth Nightclub di Maplewood, Minnesota. Lo show di 2 ore includeva i successi “Modern Day Cowboy”, “Love Song” e “Song and Emotion” insieme a ulteriori filmati del backstage.
L’11 agosto 2008, è stato riportato che il prossimo album dei Tesla, intitolato Forever More, sarebbe uscito il 7 ottobre sulla loro etichetta discografica, Tesla Electric Company Recordings. L’album è stato prodotto da Terry Thomas, che ha prodotto Bust a Nut. La band mandò in onda il primo singolo dell’album, “I Wanna Live” sulle stazioni radio di tutto il mondo il 18 agosto e diede il via a un tour mondiale il 1º ottobre. Forever More ha debuttato al n. 33 della classifica Billboard 200 e ha generato i singoli I Wanna Live, Fallin’ Apart & Breakin’ Free.
Il 10 maggio 2011, la band ha suonato ad una manifestazione per i Sacramento Kings della National Basketball Association. Tesla ha eseguito due canzoni, “Signs” e “Love Song” durante il Kings #HereWeRally al Cesar Chavez Park di Sacramento, California, per celebrare la permanenza della squadra a Sacramento per almeno un altro anno.
Il 12 luglio 2011 hanno pubblicato un album prevalentemente acustico intitolato Twisted Wires and the Acoustic Sessions.
Simplicity and Shock (2013-presente)Edit
Nel giugno 2013, i Tesla hanno pubblicato un nuovo singolo “Taste My Pain” su iTunes. Hanno pubblicato il loro nuovo album Simplicity il 6 giugno 2014.
Nel 2015, la band ha fatto un tour con Def Leppard e Styx.
Il 26 agosto 2016, Tesla ha pubblicato Mechanical Resonance Live per celebrare il 30° anniversario dell’album. Includeva un nuovo singolo “Save That Goodness”, scritto e prodotto da Phil Collen dei Def Leppard.
Nell’aprile 2017, i Tesla hanno iniziato a lavorare al loro nono album in studio, Shock, che è stato prodotto da Phil Collen, e pubblicato l’8 marzo 2019.
Il 25 giugno 2019, il New York Times Magazine ha elencato Tesla tra le centinaia di artisti il cui materiale sarebbe stato distrutto nell’incendio Universal del 2008.